Начало ноября медленно приближалось к концу моего отпуска. Каждый год я стремилась выбирать октябрь для отдыха – именно тогда наши леса наполнялись осенним изобилием грибов: нежными опятами и ароматными шампиньонами. Коллеги редко выбирали этот период для отпуска, поэтому начальство всегда без лишних вопросов подписывало мне заявление.
Поздние дары осени мы с верным спутником, собакой по имени Найда, собирали на одном острове – крупнейшем речном острове в Европе. Несколько раз в день нас доставлял туда небольшой катер. Воскресное утро третьего ноября было наполнено прохладой и туманом, но мне удалось выбраться на остров. Однако мысли о последнем дне отпуска не давали покоя, и я решила продлить удовольствие ещё на денёк. Правда, погода оставляла желать лучшего, но что поделаешь? Осень есть осень.
Когда наш катер причаливал к берегу острова, небо вдруг нахмурилось, и начался мелкий, назойливый дождь. Но я была готова к любым капризам природы: тёплая одежда защищала от холода, а на Найду надела специальный дождевик, который я сшила своими руками специально для таких прогулок.
— Вы уверены, что хотите остаться? – капитан катера с сомнением посмотрел на серое небо. – Дождь-то, знаете ли, совсем не радует.
— Нет, нет, всё решено! – твёрдо ответила я. – Мы обязательно встретимся завтра, подойдем к трёхчасовому рейсу.
Капитан едва заметно кивнул головой и направился обратно к своему судну. Мы же с Найдой молча двинулись по сырой лесной тропинке. Мокрые листья шуршали под ногами, воздух был пропитан свежестью осеннего леса. В душе у меня не было ни малейшей надежды на удачную «охоту» за грибами. Холод пронизывал до костей, да и накануне воскресенья эти места наверняка обшарили десятки людей. Найти хоть один достойный гриб после такого нашествия казалось практически невыполнимой задачей.
Но вдруг меня охватило странное ощущение, словно нечто тёплое и нежданное зародилось глубоко внутри моей груди. Едва мы ступили на берег и погрузились в зелёные объятия леса, как меня неожиданно захлестнула волна радости. Эта радость была настолько искренней и необъяснимой, что в голову сами собой пришли слова древней молитвы: «Богородица Дева, радуйся, благодатная Мария, Господь с Тобою». Пока мы шагали сквозь лесную чащу, эта неожиданная молитва продолжала звучать в моем сознании, подобно мелодичному колокольчику, который мягко вибрировал где-то в глубине моего существа. Я сама удивлялась, откуда взялись эти строки, и почему они так настойчиво возвращались ко мне снова и снова.
Мы ступили на просторную поляну у большого озера, где влажная трава еще хранила капли недавнего дождя. Молитва все еще звучала в моем сердце, когда Найдушка вдруг принялась беспокойно нюхать воздух возле моих ног. Эта собака обладала удивительным талантом находить грибы, благодаря чему наши корзины всегда были полнее, чем у остальных. Не раз люди, собирающие грибы на продажу, пытались уговорить меня продать им мою верную помощницу, сулили хорошие деньги, но я лишь отмахивалась от их настойчивых предложений.
Наклонившись к своему сапогу, я едва удержалась от возгласа изумления. Три величественных шампиньона возвышались над травой, будто выставленные на обозрение всем желающим. И тут началось настоящее волшебство! Едва сделав шаг вперед, я обнаруживала под ногами новые грибы – мощные, крепкие, словно появившиеся ниоткуда. Казалось, они выросли буквально за считанные секунды там, где совсем недавно топтались толпы грибников, уверенных, что здесь уже ничего нет.
В тот день грибы словно сами собой росли повсюду вокруг меня, заполняя пространство между деревьями и покрывая землю мягким ковром. Их становилось всё больше и больше, пока я уже не знала, куда их девать. Рюкзак был полон до отказа, а пакеты трещали по швам от обилия шампиньонов. Наконец, когда казалось, что места для новых находок совсем не осталось, я решила остановиться.
"Хватит", – сказала я себе, поворачиваясь, чтобы покинуть поляну. Но тут мой взгляд упал на нечто невероятное. Прямо передо мной возвышался огромный, величественный шампиньон, который словно появился ниоткуда. Я точно помнила, что несколько минут назад здесь была пустая поляна, покрытая травой, но теперь этот гигантский гриб стоял прямо у моих ног. Его шляпка сияла в лучах солнца, словно она была сделана из чистого золота. Как такое возможно? Почему никто не заметил его вчера?
Я стояла, ошеломлённая этим чудом природы, и понимала, что нашла самый драгоценный трофей за весь день.
Когда катер отправился обратно с острова, я решила подарить капитану и его верному матросу по пакету шампиньонов – все равно столько грибов домой было просто не унести. Вы бы видели их удивленные лица!
Уже возвращаясь домой, я повстречала свою давнюю знакомую.
— Куда это тебя занесло? И еще в такую погоду! — с укором спросила она.
— На остров ездили за грибами, — пояснила я.
— Ну ты даешь! — удивилась подруга. — Сегодня ведь большой праздник.
— Какой такой праздник? — недоуменно переспросила я.
— Казанская сегодня, а ты по лесам шляешься, — покачала головой моя собеседница.
И вот тут-то я наконец осознала, почему в моей голове вдруг всплыли слова молитвы и зачем Богородица указала мне на эту чудесную грибную сказку. С тех пор я в этот день больше не хожу за грибами. Каждый год 4 ноября я отправляюсь в церковь. Для меня День иконы Казанской Божией Матери стал самым большим праздником.