Последний день перед отпуском выдался особенно тяжёлым. Заполнить все журналы, таблички, сдать отчёты, проверить оборудование. Так задержалась я довольно сильно, часа на два точно. Ещё и погода отвратительная: то ли снег, то ли дождь, то ли всё вместе. Под ногами каша, под кашей лёд. Промозгло. И это в середине октября.
Солнышко давно уже закатилось за горизонт, и топать домой пришлось по темноте. Если в городе освещение полноценное, то на моей окраине пробираться через лужи - тот ещё квест. Пальто знатно потяжелело от влаги, кожаные ботинки превосходно впитали воду. Идеальный макияж превратился в мокрое месиво. Хоть прям сейчас на сцену играть блэк-метал.
Уютное, тёплое нутро квартиры поглотило меня всю без остатка. Горячий душ, горячий чай, тёплый кот. Ужин разогрела в микроволновке и неспеша поела. А завтра - отпуск. Хорошо быть бюджетником. Отпуск стабилен, регулярен, запланирован и оплачивается. Можно выдохнуть и расслабиться. Завтра начну драить квартиру к приезду мужа из командировки. А пока - в постель да почитать.
***
Не знаю, сколько времени я читала, но шум на лестнице услышала около полуночи. Кот навострил уши за секунду до того, как кто-то постучался в соседнюю дверь. Я напряглась и стала вслушиваться. Судя по всему, кто-то постучал к соседям, ему открыли и начали что-то объяснять. Странно, конечно, не припомню, чтобы кто-то из соседей шлялся в такое время, ну да всякое бывает.
Не прошло и минуты, как я услышала, что на ручку моей входной двери с силой нажали. Кот встрепенулся и побежал в прихожую. Я испугалась и начала продумывать дальнейшие действия. На часах первый час ночи, в такое время я обычно сплю. Может быть, никак не реагировать? Ручка опустилась снова, потом ещё раз. Не резко, а тяжело и с нажимом. И только после этого раздался звонкий уверенный стук.
Надо сказать, что меня это порядком разозлило. Захотелось встать и прогнать ночного ходока крепким словцом. Несмотря на то, что у нас установлен домофон, ко мне пару раз уже стучались алкаши, ищущие предыдущих хозяев. На этот раз открывать я не собиралась. Но всё же решила посмотреть, кто же там такой настойчивый.
Скользнула мимо двери, чтобы взять из рюкзака перцовый баллончик. Ручка продолжала мерно опускаться под чьей-то настойчивой рукой, и снова раздался стук. Я подошла к двери, сжимая перец в руке, и посмотрела в глазок. Там стояла соседка снизу.
Я вспомнила, как однажды она уже захаживала ко мне поздно вечером. Но тогда дома был муж, да и не полночь всё-таки была тогда на часах. В тот раз бабуля показалась мне крайне странной. В глазах лихорадочный блеск, руки трясутся. Но речь внятная и звонкая. Я решила, что она поддаёт и на данный момент пьяная. Хотя характерного запаха я не чувствовала. Она попросила меня найти в её телефоне номер дочери. Протянула мне гаджет, и я увидела, что у неё итак уже открыт контакт с подписью "Дочь". Я нажала на кнопку вызова и отправила женщину восвояси.
Ручка опустилась ещё раз. Женщину я видела не целиком, она стояла как-то сбоку от двери. Но узнала её по ярким волосам. Почему они так любят подобные розово-фиолетовые оттенки? Вообще, в обычные дни, соседка производила крайне приятное впечатление. Стройная, красивая, хорошо одетая, она всегда была вежлива и учтива с остальными. Нет, честно говоря, на уровне подсознания что-то во мне всегда вопило, что эта тётя - со странностями. Но ведь и я тоже.
Сейчас на ней был какой-то домашний халат, волосы взлохмачены. Лица, рук мне видно не было. После очередного стука я подала голос, вложив в него всю свою уверенность и раздражение:
-Кто?
-Я твоя соседка снизу, милая. Открой, пожалуйста. - голос плаксивый, елейный. Даже заискивающий. И ручка раз-раз - дважды опускается вниз. Медленно, с нажимом. По спине пробежал холодок. Что-то не так. Вся эта ситуация комичная и жуткая одновременно. А если бы я по рассеянности не закрыла дверь? Она ведь нажимала на ручку раньше, чем начала стучать...
-И что Вы хотите? Вам нужна помощь? - голос мой по-прежнему твёрд, но я чувствую, как в груди поднимается иррациональный страх. Спасибо Роду за железные двери и двойные замки.
-Да, да, моя хорошая, помощь. Открой мне дверь, милая, я объясню.
-Говорите так, я Вам не открою. Какая нужна помощь? Полиция, скорая?
-Да, да, да. Только открой. Я же тебя знаю, я же твоя соседка снизу. Я же тебя знаю, мой ангел. Открой мне двери. - чувствую в блеющем голосе старухи нотки, похожие на раздражение и нетерпение. Ручка раз-раз, раз-раз. Опускается всё реще.
Если до этого я ещё сомневалась, то теперь намертво решила, что ни за что не открою эту дверь. Помощь я предложила, однако внятного ответа не получила. Только просьбы открыть дверь. Что-то мутное тут происходит.
-Слушайте, Вы мне сейчас ручку сломаете! Что вы от меня конкретно хотите?!
-Милая моя, да я с тобой поговорить хочу, поговорить. Открой мне дверь, ангел, открой. - почти взмолилась соседка, снова нажимая и нажимая на несчастную ручку. Я уж и вправду испугалась, что она её в конце концов выломает.
-Нет, я Вам не открою. Я устала и хочу спать. Разговоры разговаривать не собираюсь. Уходите. - твёрдо и даже зло сказала я, понимая, что мои моральные силы на исходе. Она будто выпила из меня остатки энергии за этот недолгий разговорю.
-Я поняла. Я ухожу. - как-то очень легко согласилась соседка и перестала, наконец-то, дёргать ручку.
***
Я долго лежала без сна, прислушиваясь к каждому шороху на лестнице. Думала, вдруг она до сих пор там. Почему-то не решалась посмотреть в глазок. Кот лежал у меня под боком, и тоже, кажется, слушал, то и дело водя ушами. Но, так или иначе, мы, в конце концов, вырубились.
Утром так страшно уже не было. Я на свежую голову обдумала ситуацию, и пришла к выводу, что и в тот раз, и в этот, соседка пьяной не была. Насмотрелась я на алкоголиков, за километр их распознаю. Тут было что-то иное. Ментальные болезни? Вот этот вариант подходил больше. Осенью всё подобное, кажется, обостряется. Я стала думать о том, что она спросила у первой соседки. Та ведь ей открыла, и ничего не случилось. Но меня не отпускала мысль, что у бабули в руках запросто мог быть нож.
А может быть... Может быть ей нужно позволение войти. И ручка, железная дверь тут вовсе не при чём? Конечно, версия бредовая, но как объяснить то, что новые блестящие иголки, воткнутые не так давно в дверной косяк, заржавели за одну ночь? Почему ей так нужно было, чтобы я её впустила? Почему не сказать причину визита через дверь? Вопросов много. Можно было бы даже спросить у неё самой, но вот уже около месяца я не вижу её ни в подъезде, ни по пути в магазин. Но каждую ночь, ложась спать, я слушаю шорохи на лестнице. И каждый раз, проходя мимо двери, проверяю, закрыты ли оба замка.
