*Начало*
Глава 3. Предупреждение
После суда Алексей Ветров чувствовал себя одновременно победителем и участником странной игры, правила которой ему никто не объяснил. Что-то в том деле казалось неправильным: внезапный отказ свидетелей, невозмутимость Грачёва, а затем — молчаливый перевод крупной суммы на его счёт. В голове крутились мысли, что подобная «удача» редко бывает случайной.
На следующий день он заметил странное: на улице возле его дома припаркована машина, которая явно там раньше не стояла. Тонированные стёкла скрывали водителя, но интуиция подсказывала, что за ним наблюдают. Алексей списал это на свою мнительность, но позже, когда увидел ту же машину у своего офиса, внутри возникло беспокойство.
***
Вечером к нему неожиданно зашёл старый друг Андрей Корнеев. Они давно не общались, но сохранили тёплые отношения. Андрей был следователем с многолетним опытом, и его визиты всегда значили больше, чем простое желание попить чая.
– Лёша, – начал Андрей, едва переступив порог. – У меня к тебе разговор.
– Привет, Андрюха. Заходи. Чаю?
– Нет, времени мало. Давай сразу к делу.
Алексей закрыл за ним дверь и жестом пригласил в гостиную. Андрей осмотрелся, будто убеждаясь, что в квартире никого больше нет.
– Что-то случилось? – спросил Алексей, садясь напротив.
Андрей посмотрел на него серьёзно.
– Лёша, я слышал, ты взялся за дела Грачёва.
– А ты, как всегда, в курсе всего, – ответил Алексей с усмешкой, но тут же посерьёзнел, увидев напряжённое выражение лица друга.
– Слушай меня внимательно. Этот человек опасен. Очень опасен.
– Андрей, ты не первый, кто намекает на это, но, может, объяснишь конкретнее?
Корнеев вздохнул, понизив голос.
– Есть слухи. Люди, которые пытались идти против него, пропадали. Исчезали без следа. Другие — замолкали навсегда.
– Слухи, – повторил Алексей, пытаясь придать голосу беззаботность.
– Я говорю не просто так, – твёрдо сказал Андрей. – У нас была информация о том, что Грачёв связан с несколькими исчезновениями, но доказательств не нашли. Этот человек всегда выходит сухим из воды.
Алексей молчал, переваривая услышанное.
– Ты ведь знаешь, что я юрист, – наконец произнёс он. – Моя работа – защищать интересы клиента.
– Защищать клиента – это одно, а связываться с ним и быть его адвокатом – совсем другое, – резко ответил Корнеев. – У меня к тебе просьба, Лёша. Держись подальше от него.
– Ты сам понимаешь, что это невозможно, – покачал головой Алексей. – Контракт подписан, обязательства взяты.
– Тогда будь осторожен, – тихо сказал Андрей. – Очень осторожен.
Перед уходом он добавил:
– И, если заметишь что-то странное, звони мне.
***
После ухода Корнеева, Алексей долго сидел в тишине. Слова друга оставили неприятный осадок, но они подтвердили его собственные подозрения. Грачёв был не тем, за кого себя выдавал.
Утром Алексей решил проверить, насколько слухи о его клиенте соответствуют реальности. Он позвонил своим старым знакомым из юридической среды, пытаясь узнать о прошлом Грачёва. Однако разговоры сводились к одному и тому же: люди либо не хотели обсуждать эту тему, либо ограничивались общими фразами.
– Ты серьёзно хочешь лезть в это болото? – спросил его один из коллег.
– Просто хочу понять, с кем имею дело.
– Тогда мой тебе совет: не копай слишком глубоко. Иначе можешь не выбраться.
Эта фраза только усилила тревогу.
***
Тем временем Грачёв связался с Алексеем. Их встреча в офисе была краткой и деловой.
– У меня для вас новое дело, – сказал он, садясь напротив.
– Слушаю.
Грачёв передал ему ещё одну папку.
– Мы обвиняем одного из бывших сотрудников моей компании в хищении крупных сумм. Его зовут Константин Ремизов. Раньше он занимал пост финансового директора. Но после увольнения он начал распространять нелепые слухи о моей компании.
Алексей открыл папку. Дело казалось стандартным: Ремизова обвиняли в присвоении денежных средств через подставные счета. Сумма была внушительной, и доказательства, на первый взгляд, выглядели убедительно.
– Он говорил, что вы мошенник? – уточнил Алексей, бегло просматривая документы.
– Именно, – подтвердил Грачёв. – Этот человек не только нанёс ущерб моей компании, но и пытается очернить моё имя.
– Вы уверены, что обвинение обосновано?
Грачёв посмотрел на него, слегка прищурившись.
– Я уверен, – ответил он с нажимом.
***
В тот же день Алексей приступил к работе над новым делом. Но чем больше он погружался в материалы, тем больше деталей вызывали вопросы. Некоторые документы, якобы подтверждающие вину Ремизова, выглядели слишком идеальными. Алексей обратился к своей помощнице с просьбой перепроверить источники, но та вернулась ни с чем.
– Я не могу найти оригиналы, – сказала она. – Кажется, эти документы появились из ниоткуда.
– Понятно. Продолжай искать.
Однако Алексей понял, что эта ситуация снова может быть частью какой-то игры.
***
Вечером, выходя из офиса, он снова заметил ту самую машину с тонированными стёклами. Она стояла в нескольких метрах от входа, и Алексей чувствовал на себе взгляд изнутри.
Его телефон зазвонил. Это был Грачёв.
– Как успехи?
– Работаем, – сухо ответил Алексей.
– Отлично. Я верю, что вы справитесь, – голос клиента звучал спокойно, но в нём сквозила скрытая угроза.
Закончив разговор, Алексей снова оглянулся на машину. Она всё ещё стояла там.