Век назад русские силачи блистали на цирковых аренах по всему миру. Даже среди здоровяков-артистов, поднимавших тяжеленные предметы на радость публике, выделялась фигура Александра Засса — человека невысокого роста, поражавшего зрителей своей необыкновенной силой.
Он вколачивал в доску 15-сантиметровые гвозди голыми руками, зубами удерживал подвисшее на канате пианино с артисткой и поднимал на своих плечах 15 человек-добровольцев из зрительного зала.
В отличие от коллег-силачей, Александра Ивановича Засса привела в цирк не нужда, а искреннее желание изумлять публику. Будущий цирковой артист, получивший на Западе прозвище "Русский Самсон", появился на свет в 1888 году в Виленской губернии, но детство провел в Саранске, куда позже перебралась его многодетная крестьянская семья.
Однажды попав на цирковое представление, юный Саша был так впечатлен выступлением силачей, играючи завязывавших в галстук толстые металлические прутья, что решил последовать их примеру и стал одержимо тренироваться. Так как подходящего снаряжения у него не было, Засс использовал для упражнений все, что было под рукой: поднимал булыжники на палках, гнул ветви деревьев и внимательно изучал грамотные методики тренировок по журналам.
Родители хотели, чтобы сын Саша получил профессию железнодорожника и отправили его учиться в Оренбург. Но в тайне от отца он устроился на работу не в депо, а в местный цирк.
Александр Засс был нетипичным цирковым силачом: даже в лучшие годы его вес не превышал 75 килограммов при росте около 168 сантиметров, в то время как его коллеги по нелегкому делу представлялись настоящими великанами.
Чтобы управляться с большими весами, силач проявил изобретательность в тренировках. Молодой атлет разработал собственную систему упражнений, в которых основной акцент делался на тренировке сухожилий. Используя эту методику, Александр Засс привел себя в такую потрясающую форму, что мог лихо жонглировать двухпудовыми гирями на арене цирка.
Начавшуюся карьеру силача прервала Первая Мировая война. Циркового артиста призвали в русскую армию, но на фронте Александр Засс провоевал недолго. В 1914 году солдат 180-го пехотного Виндавского полка был тяжело ранен и попал в австрийский плен. Засс неоднократно пытался бежать. Однажды у него получилось вырваться из лагеря для военнопленных, но долго пробыть на свободе в чужой стране солдату не удалось.
Беглеца поймали и бросили в одиночную камеру, где несломленный духом силач продолжал тренировки по своей методике. Когда закончилась война, бывший солдат царской армии побоялся возвращаться в Советскую Россию и остался на Западе. Тем более, что карьера циркового артиста в Европе складывалась у Засса более чем удачно.
Эффектные номера "Русского Самсона" так впечатляли публику, что английская пресса называла Александра Ивановича сильнейшим человеком на свете.
Силач крушил кулаками бетонные плиты, рвал толстенные цепи, ловил выпущенное из пушки 90-килограммовое ядро и поднимал на своих плечах специальную платформу, на которой одновременно могли уместиться 15 человек.
А еще Александр Засс очень любил животных и дрессировал их по методикам Анатолия Дурова, с которым познакомился до революции. Спасая от пожара цирковых зверей, в сентябре 1962 года силач получил сильные ожоги, после чего скончался в одной из лондонских больниц.
Почти полвека Александр Иванович Засс прожил в Великобритании, но намеренно не получал английский паспорт, потому что всегда считал себя только гражданином России. В советское время Родина мало что знала о нем, но не так давно память русского силача была увековечена в Оренбурге — городе, где начинал свою карьеру этот удивительный человек.
Подписывайтесь на канал.