— Никаких женщин на корабле! Только через мой труп! — задыхаясь, кричал капитан Степанов, и в его словах звучали ужас и отчаяние.
— Значит, ты уже мёртв и будешь лететь в таком состоянии до самой Альпеи, — спокойно ответил генерал Прост, внимательно изучая информацию на вирт-планшете.
Он знал, что Степанов согласится, деваться-то некуда! Приказ самого Барса, который прислал двух девушек из своего спецотряда для участия в этой экспедиции.
Экспедиция планировалась давно, еще пять лет назад. Когда была открыта эта планета, было решено все засекретить на самом высоком уровне. Планета, честно говоря была и не планетой вовсе, а так - песчинкой во Вселенной, большим астероидом, среди себе подобных. И если бы не странные существа, которые там обитали, не особые условия, которые там существовали, и не таинственные материалы, которые там были обнаружены, то никого бы и не заинтересовала. Ей даже сначала присвоили какой-то длинный регистрационный номер и начали индексировать в базе, но потом пришел приказ все данные убрать из сети, и если кто-то и заинтересовался астероидом ДБ-973912171-БЛ, то это были единицы, просто фиксировавшие количество астероидов, открытых Бюро в течение года, или вел статистику или еще что-нибудь. Астероид существовал в космосе, но его не было в реестрах.
Капитан Степанов нахмурился.
- Ты же понимаешь, что нужно много времени, чтобы команда привыкла к такому составу. Мои ребята никогда раньше не летали с женщинами, и ничем хорошим это не кончится.
- Они будут вести себя спокойно и дисциплинированно. Вышколенные. Не волнуйся. Спецотряд Барса - это о чем-то говорит, не так ли? Кроме того, возьмешь хорошего психолога. Петруков давно просился на пенсию. Найди психолога экстракласса, Бюро все оплатит.
- Не понимаю, зачем нам женщины, мы прекрасно справимся сами, - раздражался Степанов.
- По статистическим данным, женщины замечают то, что не видят мужчины, и наоборот. Нужен дуальный взгляд. Кроме того, ИИ выдает вероятность раскрытия тайны астероида, если в команде будут женщины, на двадцать процентов выше! Мы должны использовать эту возможность. Ты же знаешь, немцы тоже отправляют свою команду. На корабле, открывшем этот астероид, был немец, нам не посчастливилось стать единоличными владельцами этого куска камня. Хорошо, что хоть семьдесят процентов отстояли. Возможно, немцы не смогут раскрыть тайну, и мы выкупим у них эти несчастные тридцать процентов. Но мы должны быть уверены, что не выбросим деньги на ветер! Они тщательно скрывают свои достижения в этом направлении. Наша команда должна опередить их. Альпея должна быть наша. Все. Вопрос закрыт. Смирись с тем, что в твоей команде теперь есть женщины. После завершения миссии они исчезнут из твоего поля зрения.
- Кто они по специальности? Инженеры? Ученые? Солдаты? Хотя бы мне скажешь? Что они вообще будут делать в команде? Вот беда-то, - капитан Степанов тяжело вздохнул.
- Нет, не скажу, - генерал покачал головой. - Ради твоего же блага. Их специализация строго засекречена. Как и вся работа отряда Барса. Но у них девяносто восемь процентов успеха во всех проведенных миссиях. Это о чем-то говорит, а? Ты прав, как мужчина я тебя понимаю: женщины на корабле – к беде. Но как командир и стратег приказываю: ты берешь в команду женщин. Две штуки. Они почти не будут появляться в поле зрения команды. Но будут делать свое дело. Вот и все. И не мешай их работе. Знаю я тебя - уже думаешь, как запереть их в каюте на все время выполнения миссии. Это приказ!
- Есть! - отсалютовал Степанов, который как раз и подумывал о том, как бы изолировать женщин от мужчин на время миссии.
Мужчина стиснул зубы и, только выйдя из кабинета генерала, выругался. Капитан тылом своим чувствовал, что ничего хорошего из всей этой затеи не получится. Но приказ есть приказ...
- Расконсервируй каюту номер тринадцать, - приказал Степанов, мрачно разжевывая орешек.
Попался твердый и плохо прожаренный, капитан скривился. Он вернулся на космический корабль "Сыч", свой милый сердцу, почти родной дом уже много лет, и теперь неприятные мысли роились в голове и не давали расслабиться.
Старпом Роман хмыкнул и этим беспричинно вызвал желание раздраженно рявкнуть на него. Да понятное дело, что не беспричинно. Две причины скоро появятся на корабле и нарушат всю гармонию и порядок, которые так долго здесь выстраивал Степанов. Он мрачно посмотрел на Романа и все-таки вызверился.
- Что-о-о? Не услышал приказ? К нам присоединяют еще двоих... э-э-э... людей. Приказ сверху!
Степанов скривился на заинтересованный взгляд старпома и объяснил:
- Значит, так, сейчас я тебе все рассказываю, ты осознаешь и не задаешь никаких (я подчеркиваю! Никаких!) вопросов. Понял?!
- Но, капитан, у нас же укомплектована команда!
Как раз вопросы из Романа посыпались, как из дырявого мешка, и Степанов раздраженно подумал: "Я так и знал!".
- Нам разве что интуита не хватает. Но вы же знаете, их очень мало. Не каждый корабль может этим похвастаться. Механик? - начал угадывать старпом.
- Я же просил - никаких вопросов! - Степанов встал и подошел к большому виртуальному экрану.
Вокруг их корабля «Сыч» мелькали другие, то садясь, то улетая в бескрайние космические просторы. Для своей тайной и скрытной миссии они специально превратили «Сыч» в обычный туристический корабль, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сейчас они находились в обычном космопорте и скоро отправятся в путь, как только заберут новых членов команды — женщин, которые должны были прибыть с минуты на минуту.
Капитан уставился в экран, словно отродясь его не видел, хотя ненавидел это яркое мигание звездочек, обозначавших космические корабли.
- Роман, новые члены нашей команды - это женщины. Они разместятся в тринадцатой каюте. Кроме того, я зачислил в штат нового психолога. Петруков срочно, гм, уехал на родину. Какие-то семейные проблемы.
Врать старпому оказалось довольно легко. Но Степанов и не врал, ну, разве немного о Петрукове, потому что психолог на предложение уйти на пенсию, о которой постоянно скулил, вдруг заартачился, пришлось уволить по приказу без всяких объяснений. Так потребовало Бюро. И теперь у Степанова "болела совесть", как говорил он в таких ситуациях. Вот выполнят миссию, вернутся, и он обязательно возьмет Петрукова обратно. А сейчас...
- Поговори с командой, - Степанов обернулся и наткнулся на широкую улыбку Романа. Тот стоял и улыбался, как клоун. - Ты чего?
- Женщины?! У нас на корабле?! - почти закричал старпом. - Да это же замечательно! Василий Николаевич, последний пункт в нашем уставе будет, наконец, заполнен и подтвержден. Гендерная ситуация всегда вызывала вопросы в разных комиссиях. - Роман чуть не прыгал от радости. - А они какие? Симпатичные? Вы их уже видели? Взрослые? Молодые? А если они...
- Прекратить разговоры! - разозлился Степанов. - Выполняй приказ! Чтобы каюта была готова через пятнадцать минут! И сейчас же передай команде приказ - всем вести себя прилично! Особенно Владу донеси! С ним отдельно поговори... Не знаю, сам смотри! Никаких! Подчеркиваю, никаких вольностей! - капитан в воображении уже видел все те вольности и накручивал себя еще сильнее. - Если что-то замечу - премии никому не видать полгода! Понял?!
- Да! Есть, капитан! - козырнул Роман и, развернувшись, вышел из капитанской каюты. На лице у него, несмотря на предостережения капитана, блуждала загадочная улыбка. Было понятно, что "вольности" на весах выбора могут перевесить угрозу лишения премии...
Степанов тяжело вздохнул, выключил экран (яркие звездочки-корабли начали капитана раздражать еще больше), сел в кресло и закинул себе в рот следующий орешек.
И этот оказался горьким. Ох, чувствовало капитанское сердце, горькими будут и его последующие дни на корабле.
***
— Всё будет так же, как всегда, — убеждала Стефа Оксану. — Сначала они будут сдержанными, вежливыми и добрыми. Потом начнут заигрывать, ухаживать, делать нам намеки. Затем перейдут к откровенным посягательствам на наши идеальные тела. После этого мы их немного проучим, и они отстанут. Мы уже все эти этапы проходили.
- Ты так уверена, что наши тела идеальны? - спросила Оксана, посмотрев на витрину магазина, мимо которого они с подругой проходили.
Витрина отразила двух очаровательных девушек в форме космодесантниц: в зелёных комбинезонах, чёрных кепках и высоких сапогах. На плечах у каждой красовался рюкзак с вещами. Хотя обе обладали привлекательной фигурой, их образы различались, словно небо и земля.
Стефания была высокой черноволосой. Ее длинные волосы сейчас развевались за спиной длинным хвостом. Такую вольность она позволила себе только по дороге к космическому кораблю. Девушка была действительно красива: длинные ресницы, голубые глаза, тонкие брови, Четко очерченные красивые губы...
Ее спутница была ниже ростом, немножко полнее и нежнее. Если Стефу можно было сравнить с молнией, то Оксану со спокойным морем. Но это море могло ого-го как штормить, если надо было! Светлые волосы Оксаны были непослушными, короткими и едва достигали плеч. Кепка едва держалась на её золотистой шевелюре. Её мягкие полные губы, карие глаза, курносый носик и веснушки на носу придавали ей вид обычной девушки. Однако, если бы кто-то увидел её в бою, он бы не посмел так сказать. Эти девушки, на первый взгляд такие безобидные и милые, скрывали в себе необычайную силу.
- Мое - точно идеальное, - строго сказала Стефа, притворно серьезно поджав губы и задрав подбородок.
И не сдержалась, прыснула от смеха. За ней рассмеялась и Оксана. Так и шли они дальше к космопорту, смеясь и перебрасываясь шутками. Иногда останавливались у витрин магазинов, если видели там что-то интересное.
- Смотри, куда прешь! Совсем глаза потеряла, что ли? - послышался мужской голос.
Стефа в это время засмотрелась на витрину очередного магазинчика, которых у входа в космопорт было видимо-невидимо. Там в витрине на бешеной скорости крутилась странная штука. Когда сфера, создававшаяся этой штукой, сияла красным - можно было разглядеть призрачный, словно в тумане, портрет принца Куртилея с планеты Сортауч. Красавчика и мечты всех девушек в этой части галактики. По крайней мере, так утверждала Оксана, которая тайно была влюблена в красавца, прятала его фото под подушкой и часто покупала журналы с его постерами.
Стефания как раз подумала, что можно было бы подарить Оксанке эту удивительную штуку на день рождения, который, правда, будет только через месяц, но надо было подумать о подарке сейчас. Стефа любила все интересное и экстравагантное. А это было именно то, что надо.
И вдруг посреди этих размышлений Стефу на полном ходу толкнули в бок. Расслабилась, потеряла бдительность, задумалась и столкнулась с мужчиной, который быстро бежал по тротуару, как будто от кого-то убегая.
- Сам смотри, куда прешь! - автоматически ответила Стефа, рефлекторно отталкивая незнакомца от себя и нанося сильный удар.
Была у нее такая привычка. Никто не мог приближаться к ней ближе, чем она позволяла. А кто приближался, долго помнил ее коронный удар – неожиданно и в солнечное сплетение. Девушка ненавидела прикосновения и панибратство. С этим была связана давняя история, которую Стефа спрятала далеко в подсознание и старалась не вспоминать.
Мужчина охнул, скорчился и влетел в витрину магазина. Видимо, это было от неожиданности, потому что сам он был высокий, сильный, с хорошо натренированным телом. Мускулы так и играли под узкой и тонкой футболкой, которая обтягивала его торс. Вероятно, удар не столько принёс ему боль, сколько заставил потерять равновесие и он врезался в огромную витрину.
Хозяин магазина, видимо, сэкономил на стекле, потому что оно оказалось не очень прочное и разбилось. А может, это был торговец, ностальгировавший по древностям и в витрине имелся хрупкий суррогат, который производился лет сто назад, а потом был неофициально снят с производства, хотя и не запрещен. Как бы то ни было, но незнакомец упал внутрь магазина, стеклянные обломки посыпались на него, а сам он спиной сбил подставку, на которой крутилась странная штука с портретом принца.
Было громко. И от звона стекла, и от криков пострадавшего. Он тут же вскочил на ноги и бросился к замершей от неожиданности Стефании. На красивом лице мужчины, перекошенном от гнева и поцарапанном в нескольких местах осколками стекла, читался приговор: сейчас ее будут бить...
Стефа встала в стойку. Что ж, она, конечно, немного виновата в этой ситуации (ну, хорошо, в этом безобразии почти полностью ее вина!), но бить себя она не позволит.
- Вон он! - послышалось откуда-то сбоку.
Трое парней выпрыгнули из-за угла и, увидев незнакомца, бросились к нему.
- Стерва! - рявкнул незнакомец Стефе прямо в лицо. - Я тебя найду, не сомневайся, но сейчас мне некогда, - его лицо было перекошено от гнева и раздражения.
Он, как обезьяна, вдруг высоко подпрыгнул, схватился снизу за ажурные балясины низкого балкона, который нависал над витриной магазина, и, подтянувшись, запрыгнул на балкон. Нырнул там в открытую дверь и исчез.
- Держи его! Стой! - двое парней подбежали к Стефе, остановились, задрали головы и тоже начали смотреть, как и она, на балкон.
- Дураки, болваны! В дом! - заорал третий, дернул дверь подъезда, которая оказалась тоже незапертой, и вбежал внутрь. Его напарники последовали за ним.
- Что это было? - спросила Оксана у Стефы.
Она благоразумно во время всего этого приключения отошла в сторону и наблюдала за происходящим. У них со Стефанией была договоренность – все свои проблемы решать самостоятельно, никогда не вмешиваться, пока подруга не попросит о помощи.
- Не знаю, — пожала плечами Стефания, — это похоже на какие-то местные разборки. Однако... гм... похоже, я тут тоже немного наследила... Ну, и тот мужчина тоже виноват. Он первый меня толкнул. Неужели он не мог меня обойти?
Оксана хмыкнула, глядя на разъяренного продавца, который вышел из подсобного помещения и с ужасом рассматривал разбитую витрину.
- Давай уж скорее, опаздываем! Тот придурок сбежал, а нам за все придется платить, похоже.
- Разве нам это впервой? — произнесла Стефания с философским спокойствием, доставая из кармана электронную карту.
Опять она останется без денег. Уже в который раз. И да, это действительно был не первый раз. Вспомнилось разъяренное лицо незнакомца, его взъерошенные русые волосы, нахмуренные брови, презрительная гримаса на лице.
"А глаза у него красивые", - вдруг подумала она. Такая мысль удивила девушку, потому что вне работы мужчин она сторонилась и даже немного презирала.
Девушка взглянула на разбитую витрину и заметила книгу, которую незнакомец держал в руке, когда они столкнулись. От падения она выпала из его рук и теперь сиротливо валялась на тротуаре. Девушка подобрала книгу, и это оказался томик стихов Бодлера. Это добило Стефу окончательно.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z3DvfJ1LYGzT8atE
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю. Главы будут выходить ежедневно в 7 утра по московскому времени.