29 декабря 2024 года Александр Овечкин провел в НХЛ первый матч за 40 дней - и помог «Вашингтону» победить «Торонто» (5:2), забросив в пустые ворота. Разумеется, российский супербомбардир оказался в центре внимания заокеанской прессы.
Вот как еще до игры Овечкин прокомментировал свое возвращение в строй после перелома ноги.
«Это был тяжелый месяц. Я тренировался, часами крутил велосипед, смотрел матчи и все это время очень хотел помочь команде. Теперь наконец мое время пришло. Наши врачи проделали потрясающую работу, чтобы я вернулся как можно скорее. И, конечно, спасибо моей семье за поддержку... Команда без меня проделала отличную работу. И я не знаю, чего ждать от самого себя. Тренировки - это одно, но в матчах совсем другие скорости и интенсивность. Надо быть умным и принимать правильные решения. Но я просто очень хочу играть в хоккей. Поэтому думаю, все будет хорошо».
Что ж, надежды Овечкина оправдались - в Торонто он, с учетом 40-дневного простоя, был неплох. И снова забил - свою 869-ю шайбу в регулярных чемпионатах, сократив отставание от рекорда Уэйна Гретцки до 25 голов.
Вот что говорил Овечкин уже после игры:
«Мне нужно найти правильный ритм, постараться для начала делать маленькие вещи. Сегодня я играл интенсивно короткими сменами - и сразу же возвращался на скамейку... Мне кажется, я уже в хорошей форме. И это большая заслуга нашего персонала. Ребята проделали отличную работу. Я счастлив снова оказаться на льду».
Этот комментарий в официальных соцсетях «Вашингтона» 39-летний ветеран сопроводил припевом: «Dance. Yeah, Bandz a Make Her Dance». Это строчка из популярной композиции рэпера Juicy J. В переводе на русский: «Деньги заставят ее танцевать».
Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери, разумеется, не обошел тему возвращения капитана команды:
«После пятидневного рождественского перерыва мы немного заржавели. Первые два периода прошли не так, как хотелось бы. Но команда упорно трудилась и выдала хорошую третью 20-минутку... Игра Овечкина? Он на правильном пути. Все мы хотим, чтобы Алекс сразу заиграл на максимальном уровне, но ему нужно время для полного восстановления кондиций. Сегодня он выходил на лед тогда, когда мы в нем особенно нуждались. И делал важные вещи. Через игровую практику Овечкин вернется по-настоящему».
Напоследок приведем комментарий одного из ведущих защитников «Вашингтона» шведа Расмуса Сандина:
«Овечкин - важная часть команды. Не только на льду, но и за его пределами. Он наш капитан и лидер, поэтому его возвращение очень много значит».
Напомним, что следующий матч «Столичные» проведут уже в ночь на 30 декабря - в гостях против «Детройта».
Овечкин вернулся, забил и установил два рекорда, а Кучеров набрал три очка. Обзор НХЛ с видео