Долгожданное возвращение Александра Овечкина стало главной новостью игрового дня в регулярном чемпионате НХЛ.
Капитан «Вашингтона» вышел на лед спустя 40 дней после травмы. И его возвращение, вопреки опасениям, получилось вполне удачном. 39-летний ветеран смог забить в гостевом матче с «Торонто» (5:2), поразив в концовке пустые ворота. Эта шайба стала для Овечкина 16-й в сезоне и 869-й за карьеру. От рекорда Уэйна Гретцки по голам в регулярных чемпионатах НХЛ россиянина теперь отделяют 25 точных бросков.
Напомним, Овечкин не играл с 19 ноября, когда получил в матче с «Ютой» перелом левой ноги в результате столкновения с Джейкобом Макбэйном. Сегодня он провел на льду 14 минут 58 секунд, стараясь не переигрывать свои смены, нанес три броска, применил три силовых приема и переписал два рекорда НХЛ.
Во-первых, Овечкин обновил свое же достижение по голам в пустые ворота (60, у Гретцки было 56). Во-вторых, забросил 40-ю шайбу в 2024 году, достигнув этой отметки 14-й раз за время выступлений в НХЛ. Здесь россиянин опередил Бретта Халла.
После игры наш супербомбардир в резкой форме отреагировал на вопрос журналиста Кена Кемпбелла о том, был ли этот гол самым легким из 869:
«В этой лиге любой гол забить трудно. Если хочешь попробовать, надень коньки и сыграй 6 на 5».
Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери заметил, что Овечкин был неплох, хотя, ему еще нужно время для полного восстановления кондиций через игры.
В матче «Тампа» - «Рейнджерс» (6:2) 16-е голы в сезоне забили нападающий хозяев Никита Кучеров и форвард гостей Артемий Панарин. Кучеров открыл счет в большинстве на третьей минуте, а затем сделал две голевые передачи. 31-летний россиянин с 53 очками догнал в гонке лучших бомбардиров чемпионата-2024/25 Леона Драйзайтля («Эдмонтон») и Микко Рантанена («Колорадо»). Больше набрал только одноклубник Рантанена Натан Маккиннон (60).
Голкипер «Тампы» Андрей Василевский отразил 42 из 44 бросков и был признан третьей звездой. Его визави из «Рейнджерс» Игорь Шестеркин пропустил 5 шайб после 13 бросков и был заменен во втором периоде. Поражение стало для самого дорогого вратаря в истории НХЛ 15-м в 26 матчах сезона.
Тем временем бывший партнер Овечкина по «Вашингтону» защитник «Каролины» Дмитрий Орлов был признан первой звездой матча с лидером Восточной конференции «Нью-Джерси» (5:2). Гол 33-летнего россиянина помог притормозить «Дьяволов», которые пока опережают «Столичных» на очко, но провели на четыре игры больше. Орлов за 20 минут и 3 секунды заработал показатель полезности «+3».
А вот у Матвея Мичкова дела продолжают идти неважно. В матче с «Анахаймом» (3:1) 20-летний новичок «Филадельфии» седьмой раз подряд остался без набранных очков, провел на льду всего 9:01 (худший показатель в сезоне), заработал удаление за игру высоко поднятой клюшкой, отметился лишь одним броском в створ и был усажен в запас в третьем периоде. Главный тренер «Летчиков» Джон Торторелла связывает спад Мичкова с усталостью.
«Думаю, напряженный график игр повлиял на него».
Неплохо проявили себя наши легионеры из «Айлендерс». В матче с «Питтсбургом» (6:3) защитник Александр Романов отметился двумя результативными передачами, а вратарь Илья Сорокин отразил 22 броска. У «Пингвинов» голевой пас записал на свой счет Евгений Малкин.