Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: heavy metal | doom metal
Страна: Швеция
Лейбл: Nuclear Blast Records
Дата выхода: 18 октября 2024
Уже двадцать с лишним лет шведская банда Grand Magus, ведомая Янне «JB» Кристоферссоном (Spiritual Beggars, Ayreon), продолжает отстаивать идеалы традиционного хэви-дум-метала. Уточним, если кто до сих пор не в теме: это не тот готик-дум, что пользовался популярностью в начале-середине 1990-х, а именно тот, что берёт начало в далёких 1970-х, наследие Black Sabbath, Pentagram, St. Vitus, The Obsessed и иже с ними и окончательно сформировавшийся с подачи Candlemass, которые придали ему поистине эпическое звучание.
Но это только одна сторона медали. Классика хард-рока и NWOBHM вкупе со скандинавской историей и мифологией также повлияли на становление «Великого мага». Таким образом, в лице этой команды поклонники олдскула получили выдающийся стафф, бросающий вызов всему современному пластмассовому металлу.
Итак, Grand Magus вернулись после продолжительной паузы, вызванной в том числе и ковидными ограничениями, с новейшим студийным альбомом «Sunraven», который стал уже юбилейным, десятым в арсенале этих шведов. К счастью, состав не претерпел никаких изменений: как и раньше, в команде сам Джей-Би Кристоферссон (гитара, вокал), Мате «Fox» Скиннер (бас, бэк-вокал) и Людвиг «Ludde» Уитт (барабаны).
«Sunraven» стал не просто долгожданной пластинкой для всех поклонников трио, но и первой концептуальной работой группы за всё время. В данном случае сильное влияние на Янне оказала знаменитая англосаксонская поэма «Беовульф», а именно — противостояние главного героя, который с подачи Кристоферссона наречён Sunraven, и чудовища Гренделя, терроризировавшего подданных датского правителя Хротгара. При этом тексты альбома позволяют взглянуть на события глазами не только Беовульфа, но и его противника. В целом же можно говорить о первобытном противостоянии двух могучих воинов, где побеждает не столько грубая сила, сколько разум и смекалка.
В музыкальном плане альбом логично продолжает линию своих предшественников и в то же время наделён особым настроением. На фоне мощного молотобойного «Sword Songs» (2016), где преобладали черты надменного баттл-метала в духе Manowar, и мрачного дикого «Wolf God» (2019), на котором группа приблизила своё звучание к Black Sabbath эпохи Дио, «Sunraven» ещё больше погружён в стилистику ретро.
Grand Magus всегда уделяли повышенное внимание качеству и естественности своего саунда и частенько записывались по старинке живьём, а не отдельными дорожками. Звук «Sunraven» всецело говорит о ламповых 1970-х, но с добротным современным продакшеном: поджарые ревущие гитары, плотно слитые с басом, который всё же даёт о себе знать периодическими рельефными выпадами, урчанием и звоном, лязгающие и бу́хающие ударные, а также характерный бархатистый, но мужественный баритон самого Янне. Звучит это всё как всегда минималистично, местами суховато, но безупречно собранно, без лишнего выпендрёжа и чрезвычайно забористо.
Это преимущественно ровное, сбалансированное повествование, где в роли бесстрастного рассказчика выступает лидер коллектива, а весь остальной инструментарий ему аккомпанирует. Именно так рассказывают легенды, уходящие корнями в старину, — выразительно, чётко, с акцентом на наиболее значимых эпизодах. В этом плане «Sunraven» целостен и монолитен, он от начала и до конца сохраняет свой суровый и бескомпромиссный типаж, но при этом нет-нет да и удивит чем-нибудь эдаким.
Это и раскатистые мощные валы плотных риффов с грозными боевыми текстурами и сбивками, в которых угадывается влияние викинг-метала («Skybound», «The Wheel of Pain»), где, кажется, Grand Magus дразнят своих земляков Amon Amarth. Это и высокопарные цепляющие гимны («Sunraven», «Winter Storms») в обрамлении могучих дисторшированных риффов с бесстрастным, но воодушевляющим пением Джей-Би, который, словно кузнец, высекает простецкие, но глубоко западающие рефрены.
Есть здесь и более «ленивые» тяжеловесные темы («The Black Lake»), сочащиеся «жиром» стоунера, в то время как в нотах Кристоферссона прослеживаются чуть ли не кантри-мотивы, а ритмические рисунки, задумчивые акустические проигрыши и «размазанное» гитарное соло носят импровизационный оттенок и грозят унести сознание в неведомые глубины.
На этом фоне порция здорового и резвого, словно боевой скакун, классического хэви («Hour of the Wolf») с воинственными галопирующими ритмами и бравурными мелодиями воспринимается как глоток свежего воздуха и в свою очередь прокладывает дорогу к более грубым, простецким эпизодам («Grendel», «To Heorot»), которые помимо глыбоподобных риффов могут похвастаться волнительными мелодиями, заставляющими предвкушать приближение смертельной опасности.
Финал сего повествования («The End Belongs to You») вышел на славу: он с ходу погружает нас в центр примитивного и жёсткого противостояния с рублеными ритмами и барабанным соло, чтобы по ходу развития превратиться в хвалебную песнь, разражающуюся практически неоклассическими пассажами.
Что касается гитарных соло, то на этом альбоме, пожалуй, представлено лучшее, на что способен Джей-Би. И если те самые непробиваемые пласты риффов и высокопарные бесстрастные напевы олицетворяют собой гордость и стойкость воина, то в этих импульсивных мелодиях сосредоточились самые настоящие живые эмоции, вполне приземлённые и трогательные.
Начиная со звука, преимущественно однородного материала и заканчивая продолжительностью в какие-то тридцать пять минут, можно резюмировать, что «Sunraven» достоин статуса истинно классического произведения. Здесь нет ничего лишнего, но при этом каждый хук и выпад на своём месте и срабатывают безотказно. Полновесные риффы совершенны в своей простоте, качают и давят как надо, бас огрызается и искрит перегрузами, а ударные уверенно держат ситуацию под контролем. Героический пафос здесь соседствует с первозданной прямолинейностью и суровым настроем, что при своём винтажном обличии звучит как услада для ушей всех поклонников лампового звука.
Альбом словно возвращает нас в те времена, когда дум-метал как стиль был ещё молод и чист, но уже привлекал поклонников своей эпичностью и монументальностью. Возможно, «Sunraven» и не претендует на звание одного из лучших откровений «Великого мага», но и на проходную вещь он нисколько не тянет — с каждым новым прослушиванием альбом становится всё более захватывающим как раз за счёт своего внутреннего аскетизма и незатейливости. Вполне возможно, релиз призван обобщить немалое наследие шведского трио и, главным образом, подчеркнуть его связь с корнями, чтобы после группа могла начать новый виток своей блистательной саги.
Все желающие дополнительно поддержать автора могут это сделать денежным переводом на карту Сбера - 2202 2067 1721 5797