– Тс-с-с, – только уснули, – Катя тихонько прикрыла дверь детской.
– Как они? – Игорь нежно приобнял жену. Он только что пришел с работы.
– И не спрашивай, – Катя махнула рукой. – И с чего они оба разом решили разболеться?
– Ничего страшного. Вот увидишь, завтра уже будут как огурчики, это же пацаны, мужики!
Муж ободряюще улыбнулся.
Катя и Игорь поженились десять лет назад. За эти годы многое успели пережить: и покупку квартиры в ипотеку, и падение в бизнесе. Хватало и хорошего, и плохого, но ведь не всегда должны птички петь, и бабочки в животе летать, и Катя это прекрасно понимала.
Лёвка и Димка были погодками. Старшему Льву в начале года исполнилось семь, младшему по весне стукнуло шесть.
Новый год в их семье был особенным праздником. И у Кати, и у Игоря было много родственников, друзей, но супруги предпочитали отмечать этот праздник дома, с детьми.
– Мамуль, а ты фейерверки купила? – несмотря на температуру Лёвка решил проконтролировать процесс подготовки к празднику.
– И фейерверки, и бенгальские огни – все я вам купила, – успокоила матушка и ласково пригладила растрепанные светлые волосы.
– А я не пойду фейерверки пускать. Я притаюсь за елкой и буду Деда Мороза поджидать. Хочу убедиться, что он выберет для меня самый лучший подарок, – воинственно заявил Димка, взбираясь на свою постель как полководец.
– Твой подарок, безусловно, будет самым лучшим – для тебя, – улыбнулась Катя. – А теперь ложитесь, вон, температура опять поднимается.
Мальчишки послушно улеглись.
– Врач приходил? – тихо поинтересовался Игорь, заглядывая в комнату к уже спящим сыновьям.
– Приходил, – Катя вздохнула. – Я в аптеку сбегала, все необходимое купила. Видно, в этом году мы без праздника…
– Ой, да не вздыхай ты так. Любишь все преувеличить! Ты в прошлый раз тоже думала, что у Льва перелом ноги, а оказалось обыкновенный ушиб, и он уже на следующий день скакал как ни в чем не бывало.
Катя промолчала. Одно дело в диагнозе ошибиться, а другое знать наверняка, как протекает заболевание. Но и ей в этот момент больше всего хотелось верить в лучшее…
Имею право на отдых
Утром стало очевидно, что про Новый год можно забыть.
– Ты мне хоть селедочки под шубкой настриги, – тоскливо попросил муж.
– Игорь, отстань. Ну какая селедочка, когда у тебя дети болеют? Да и чего мальчишек дразнить вкусностями. Им-то все это сейчас нюхать нельзя, – отчитала Катя мужа. Ее раздражало, что в такой ситуации взрослый человек ведет себя как ребенок.
– Кать, ну я-то живой человек, я отдохнуть хочу, – не унимался супруг.
– Вот и отдыхай, кто тебе не дает? Тем более в доме вон какая тишина! Ты же постоянно просишь, чтобы пацаны вели себя тише. Вот, радуйся, твое желание исполнили, – ворчала жена.
– И что, мы даже бутылочку в полночь не откроем?
– Игорь, да открывай ты все, что тебе заблагорассудится, я тебе даже колбасы нарежу, – рассердилась жена уже не на шутку.
Обиженный супруг залег на диван, где пролежал до обеда.
Катя на мужа не обращала внимание. Взрослый человек, а не понимает элементарных вещей. Неужели не видит, что дети болеют и ей сейчас не до капризов супруга?
– Кааать, ну давай хоть оливьешечки нарежешь, – выдал супруг после обеда.
– Игорь, это не последний праздник в нашей жизни. Будет Рождество, старый Новый год, я и гуся запеку, и салатов наделаю, и бутербродов. Да и как ты вообще можешь думать о еде, когда дети болеют?
Супруг молча развернулся на пятках и поплелся обратно на диван. Через полчаса Катя услышала в гостиной активное шебаршение.
– Ты куда собрался? – поинтересовалась она у мужа, увидев как тот достает чистые вещи из шкафа и ставит гладильную доску.
– А что дома сидеть? На твое кислое лицо любоваться что ли? – было видно, что муж сердится.
– Так ты не смотри. Видишь же, что мне не до готовки, но если тебе самому так уж хочется салатов, иди да сделай. Продукты для них дома есть.
– Не стану я ничего готовить, лучше пойду туда, где уже все готово! – самодовольно заявил супруг.
Под изумленный взгляд жены он направился в ванну, где провел не менее часа, наводя марафет. Из ванны он вышел набритый и благоухающий.
– Игорь, так любящие мужья и заботливые отцы не поступают! – возмущенно шипела Катя, боясь потревожить сон сыновей.
– Кать, я не пойму, тебе жалко что ли? Ну болеют дети и что? Они же не при смерти, чтобы мы вдвоем сидели над ними как квочки?!
– А, так тебе надо, чтобы им совсем плохо было? – возмутилась жена.
– Не передергивай! Да и чего мы оба будем себе праздник портить из-за болезни детей? Я лучше к мужикам пойду! – заявил супруг.
У Кати пропал дар речи. И это поступок образцового отца? В голове не укладывалось, что муж может поступить вот так безответственно.
– Вообще-то, когда мы женились, ты обещал быть со мной в горе и радости!
– О, Господи! Ты еще вспомни, что там было при царе Горохе! – Игорь раздраженно махнул рукой.
– Это нечестно! Я, может, тоже много куда хочу, но сижу дома!
– Кать, еще полчаса назад ты никуда не собиралась, теперь-то что изменилось?
– Сегодня ты больных детей бросаешь, а завтра променяешь всех нас на какую-нибудь кралю крашенную?
– Оооо, куда тебя понесло?! Вообще-то я весь год пахал как лошадь. Имею право хотя бы в Новый год отдохнуть так, как хочется мне?
– Вы посмотрите, устал. А я, можно подумать, весь год на солнышке загорала!
– Ну тебе легче будет, если я весь вечер проваляюсь на диване как бревно? Я так не хочу. В конце концов ты полностью занимаешься детьми. Чего я буду у тебя под ногами путаться? – Игорь сердито раздувал щеки.
– И кто там будет? – Катя приняла позу «сахарницы», уперев руки в бока.
– Ой, да какая разница? Лично я просто хочу провести праздник с людьми, отдохнуть, поговорить, в конце концов, – отмахнулся от жены муж.
– Если ты уйдешь, то домой совсем можешь не приходить! – заявила Катя, уверенная, что после этого заявления супруг уж точно осядет дома.
– Да я ненадолго! Часок-полтора – не больше, – пообещал муж. – И вообще, я не маленький, чтобы спрашивать у тебя разрешение, куда мне ходить и с кем праздник проводить.
– Так и я не рабыня, чтобы дома одна насиживать, – возмутилась Катя.
Как супруга ни ворчала, как ни просила, как ни угрожала, но Игорь все же ушел.
– Ну и катись! – пыхтела рассерженная женщина, когда за мужем закрылась дверь. Ты еще пожалеешь, что не остался с нами…
Катя надеялась, что хоть к полуночи муж одумается и вернется. Не случилось. Она открыла бутылочку шампанского и, прикусывая мандаринками, осушила бокальчик.
Игорь вернулся домой под утро и тут же грохнулся спать.
– Катюша, – пропел супруг, заходя на кухню к жене после того, как выспался.
Жена поджав губы готовила обед. Мальчишкам первый день, как стало легче, и она решила их немного побаловать вкусностями. Она прекрасно слышала, что муж уже встал.
– Ну ты что, обиделась? – мужчина приобнял жену.
– Нет, ни сколько, – совершенно спокойно ответила Катя, как ни в чем не бывало, нарезая овощи.
Игорь опешил, он был уверен, что Катя дуется.
– Точно не обижаешься? – на всякий случай еще раз уточни он.
– Нет, – подтвердила жена.
На самом деле Катя обижалась, и еще как. Но Игорю это вовсе не обязательно было знать. Пока. Он сам все поймет, но чуть позже, когда Катя выкатит свой план мести, который успела разработать с тщательностью стратега, в действии.
– Не занимайся ерундой! – наставляла мать дочь по телефону.
– Мам, ну это же не я, а он ушел в Новый год к мужикам! – Катя была возмущена. Она надеялась от матери услышать слова поддержки и одобрения, а на деле услышала упреки.
– Катюш, твой Игорек – золото. Ну подумаешь, один раз человек оступился? Захотелось праздника, что же теперь, на развод подавать? Или что ты там удумала? – мать слишком хорошо знала свою дочь и была уверена, та не оставит проступок мужа без внимания.
– Мам, он, может, и золотой, но и я себя не на помойке нашла! – твердила девушка поджав губы.
– Не вздумай рушить семью, – твердо заявила женщина.
– Сегодня он меня оставил с больными детьми на руках, завтра я сама заболею, а он развернется и пойдет по своим делам. Нет, я решила его проучить…
– А если и он потом захочет тебе отомстить? И что? Так и разбежитесь на пустом месте, а страдать, в первую очередь, будут дети!
– Вот больше не буду тебе ничего рассказывать. Я думала, ты мне мать, а ты Игорька своего золотого выгораживаешь, – сердито бросила Катя.
– Дуреха, я же тебя от ошибок уберечь хочу. Или забыла, как Татьяна, твоя старшая сестра, развелась? Тоже с Толиком по мелочам друг другу мстили, пока не заигрались и налево бегать не стали. Забыла, как она потом локти кусала?
– Мам, ну ты что ты сравниваешь? У меня с Игорем совсем по-другому, – Катя была возмущена, как мать могла про нее такое подумать.
– Мужик каждый день с утра до ночи пашет, чтобы тебе жилось сладко и тепло, а ты еще губы дуешь! – мать сердилась все больше.
– Так и я могу работать. Он же сам настоял, чтобы я дома сидела, а теперь что же получается, он может делать, все что хочет, а я только молчать в тряпочку…
Месть – блюд, которое подают холодным
– Катюш, а ты чего сегодня такая красивая? – Игорь с удивлением смотрел на жену. Та второй час крутилась перед зеркалом, завила локоны, нарисовала стрелочки.
– А что? Я не могу хорошо выглядеть просто так? Для себя любимой? – вздернув подведенной бровкой поинтересовалась она.
– Ну почему же, можешь… Но ты никогда без повода так не наряжалась, – Игорь немного стушевался. Было очевидно, что жена что-то задумала, но пока не хочет этого говорить.
Катя продолжала загадочно улыбаться и наводить красоту.
– Мы идем в кино? – сделал он неловкую попытку выяснить, что происходит.
– Нет, – Катя самодовольно улыбнулась. Муж явно нервничал. Именно этого она и добивалась.
– Нас пригласили в ресторан? – Игорь не сдавался.
– Нет, но ты почти угадал! Это меня пригласили в ресторан. Сегодня Рождество и мы с подругами решили это событие как следует отметить, – Катя взяла красный карандаш и тщательно вывела контур губ.
– Понятно, это месть да? – Игорь исподлобья смотрел на жену.
– Ты о чем? – с невинным видом поинтересовалась Катя, извлекая из шкафа платье, которое прикупила для несостоявшейся новогодней ночи.
– И кто там будет? – Игорь оперся спиной о дверной косяк и сложил руки на груди.
– Ой, да какая разница? Так, девчонки, – Катя подцепила серьги и придирчиво оценила получившийся образ в зеркале.
– А кроме девчонок? Не для них же ты так вырядилась?
– Игорек, ты слишком мнительный. Наверняка там будут и мужчины, на то это и ресторан! – беззаботно пропела супруга.
– Кать, ты не можешь уйти, мы же планировали дома посидеть, да и мальчишки только-только окрепли, – Игорь попытался вразумить жену.
– Во как? Ты вдруг вспомнил, что у тебя есть сыновья? – Катя вздернула бровями. – Это же хорошо, что Лёвка и Димка чувствуют себя лучше! Значит, тебе не придется разрываться между ними с градусником и лекарствами.
– Так, кто из нас мать? На улице уже темень, куда ты собралась?
– Ага, значит, у нас только отцы обладают прерогативой уходить из дома на ночь глядя на посиделки с мужиками? – Катя уже не улыбалась.
– Нет, я этого не говорил. Но в праздник ты могла бы и дома посидеть. Ведь можно было бы приготовить ужин, отметить, раз уж Новый год у нас не удался.
– Вот и приготовишь ужин, и посидишь… один… с пацанами! – сердито бросила Катя и вышла из квартиры.
Нашла, кого слушать
– Катюха, не грусти! – Ленка приобняла приунывшую подругу за плечи.
– Да как-то настроения нет, – буркнула девушка. Она была уверена, что оставив мужа в праздничный день наедине с детьми, почувствует радость, удовлетворение. Но на душе, напротив, скребли кошки, и было как-то погано. Месть выходила какая-то неправильная.
– Ну чего ты занимаешься самоедством? Ты все правильно сделала, он гулял в новогоднюю ночь, а ты оторвись с нами в Рождество! – Ленка вздернула бокал, призывая подружку поступить также.
– Да вот и я думала, что поступаю правильно, а чувствую себя так, будто я предательница!
– Никакая ты не предательница. Если уж кого обвинять, так это Игоря, – возмущенно сложила губки Ленка. – Это он первый начал… И вообще, все они мужики такие. Привыкли, что если женщина сидит дома с детьми, то ею можно помыкать.
– Да Игорь мной и не помыкал никогда. Он даже по дому помогает, дети его обожают… – с неохотой призналась Катя.
– Катюх, алло! Ты вообще понимаешь, что городишь? Он тебя предал, бросил одну с больными детьми! Ты целиком права, что оставила его сегодня дома. За себя нужно уметь стоять.
– А вот моя мама думает иначе. И чем дольше я здесь сижу, тем больше убеждаюсь, что она в определенной степени права, – Катя наверное в сотый раз посмотрела на свой смартфон. Она-то думала, Игорь оборвет ей телефон звонками, а он даже ни разу не звякнул.
– Ой, ну что твоя мама понимает? Она уже древняя и ничего не смыслит в делах молодежи. Моя тоже только и твердит: «Ленка, тебе пора замуж, Ленка, одумайся, в наши годы так не принято было, а вы – пропащее поколение!»
– Лен, а может она права? Тебе уже сколько? Тридцать пять? А у тебя ни ребенка, ни котенка! – Катя оперлась щекой о ладонь и с тоской посмотрела на подружку.
– И что, что я не замужем? Я же не виновата, что мне они травоядные попадаются? – парировала сердито Ленка.
Катя краем глаза увидела, как подмигнул телефон. Пришло сообщение. На экране высветилось: «Любимый». Девушка почувствовала, как у нее вспотели ладошки, а вдруг Игорь написал, что после сегодняшней выходки не хочет ее даже видеть на пороге их дома…
«Не хватает только тебя!» – прочла она подпись под фото. С экрана телефона на нее смотрели улыбающиеся сыновья и муж. Перед ними на столе стояла запеченный гусь и салатики.
– Э, не вздумай! Он тебя специально проверяет! Нет, сидеть будем до последнего, – заверещала Ленка, увидев, что Катя решительно поднялась и собралась уходить.
Девушка ничего не ответила и вышла из ресторана.
Через тридцать минут она уже была дома.
– Катюш, прости меня, я был неправ! – Игорь встречал жену в пороге с букетом цветов.
– Да я тоже хороша. И чего истерику устроила? Ведь и в самом деле думала на развод подавать, представляешь? – Катя прижалась к мужу и заплакала.
Нельзя сказать, что с тех пор обиды и ссоры полностью ушли из их жизни, но они поняли, как легко потерять хрупкое семейное счастье.