Для тех, кто смотрит сериал читает с конца, повторяю содержание предыдущей серии. Остальным можно пропустить три абзаца.
Ниал Девять Заложников — наполовину легендарный верховный король Ирландии, который полностью перекроил политическую карту острова, многие племена передвинул, кого-то переселил, а кого-то замирил, взяв заложников. Даты его жизни, почерпнутые из псевдоисторических ирландских источников XVI-XVII века, сдвинуты назад по ленте времени, лет на пятьдесят, а продолжительность жизни явно завышена.
С чем согласны историки в настоящее время — умер наш фигурант в середине V века, ориентировочно в 452 году, именно он продвинул личные владения (не путать с историческими провинциями, королевствами и прочими территориальными и племенными объединениями) далеко на северо-восток, расселив на них сыновей, а племена, в которые встроена была эта мозаика, где силой, где ловкими манипуляциями, переподчинил детям; больше собственных королей эти племена не избирали, только из потомков Ниала. Это превратило его род в подобие европейской династии — естественно, с ирландским колоритом и на два-три поколения. Дальше неизбежно образовались безземельные Уи Ниалы, а без земли пра-правнук короля — обычный человек, не аристократ. Это работало так. Но всем своим четырнадцати сыновьям Ниал обеспечил статус, что само по себе уникально.
Да, ещё он сравнял с землёй Авхейн Ваху — культовый центр Улада, северной пятины, чтобы прекратить практику народных собраний и выборы королей из подчинённых кланов. От Улада (Ульстера) осталась в лучшем случае четверть — территории, заселённые пиктами и несколькими племенами, короли которых уже переехали в Шотландию, и в Ирландии остались окраинные земли племён. Девять заложников — это от них. Ниал их не прессовал, потому что Шотландия была плацдармом для захвата территории в Романской Британии и грабительских набегов. Он ездил в полюдье в Шотландию, и не только в полюдье.
И в разгар реализации этих планов Ниала настигла череда дурацких случайностей. Первоисточником всех интерпретаций была сага Orcuin Néill Nóigíallaig (Убийство Ниала Девять заложников).
Орудием судьбы стал сынуля лейнстерского короля Энны Кеншенаха («Грязноголового») - этот неряха стал основателем правящего клана в Лейнстере. В эту эпоху брожения и обогащения масштабные личности пошли кучно. Энна Кеншенах успешно отбился от отца Ниала, Охеда Мугмедона, и Ниал тоже предпочитал с ним лишний раз не связываться. Если Энна был человек деловой и толковый, то один из его сыновей, по иронии, его звали Охед, как и отца Ниала, — обычный мажор. Он катался по Ирландии в компании таких же весёлых лоботрясов и хулиганил, не от подлости характера, а от удали и детства, игравших в разных местах.
И надо же было этому оболтусу приехать как-то к усадьбе коннахтского поэта Лидкина МакБирхина и попроситься на постой. Лидхин на него через забор посмотрел и решил не пускать. А единственный сын поэта, Лиат что-то обидное непрошеным гостям показал с надвратной башни или что-то им спел неподходящее.
Охед не стерпел такого оскорбления, привёл подкрепление, ватага вломилась в дом к поэту, разграбила его, Лиата просто убили. Лидхин уцелел, потому что проклят будет погубивший поэта.
В отместку Лидхин сочинил такие сатиры на всю Лейнстерскую пятину, что урожай сгнил на корню, а на лугах и в лесах не осталось ни травы, ни листьев. А тут ешё Ниал приехал домой, и Лидхин ему пожаловался на Охеда, и Ниал пошёл разбираться. Энна Кеншенах не то, чтобы струхнул, но ему нужна была помощь — зима в Лейнстере обещала быть голодной, а тут ещё Ниал с войском доедает последнее, потому что провизию взять с собой забыли. И Ниал прекрасно понимал, в каком Энна Кеншенах бедственном положении, так что дал ему одно обещание и сделал одно предложение. Он посулил, что войско так и останется в Лейнстере, пока Ниалу не выдадут головой Охеда. Выдадут - уйдёт. Сына было жаль, но король не может думать только о себе.
Охеда посадили на цепь возле дырявого камня. Это старинный клофойл (Cloghaphoill) — дырявый камень Айде. Клофойлы в железном веке были весьма почитаемы. Рукопожатие через дыру заменяло вязание узелков при заключении договоров. Влюблённые особенно уважали такое скрепление уз. Через большие дыры протягивали младенцев, которых считали испорченными злонамеренными чарами. Так что, выбор клофойла в качестве колышка для привязи вполне в контексте обычаев, но угомонить Охеда таким простым средством было напрасным делом.
Когда резвый юноша увидел, что через брод к нему идут вооружённые люди, высказался:
«Ой! Это беда!» - и давай цепь дёргать, и порвал-таки, а потом отбился от нападавших, размахивая обрывком цепи с железным бруском на конце. Кого-то уложил, остальные ретировались, и их ликвидировали лейнстеры, ждавшие исхода дела.
Тем временем Лидхин своими песнопениями рассорил воинов короля Лейнстера, и явно было, что это только начало, а Ниал вернулся с полдороги. Снова здорово! Теперь Охед должен был выйти на берег реки Слайне и оставаться там столько времени, сколько нужно, чтобы подоить корову. Никто ни с какой скотиной возиться не собирался, это единица времени. Лидхин начал завывать стихи, а свита подпевала. Это было куда опаснее, чем затея с клофойлом и цепью. Охед не стал ждать, пока его заколдуют: подобрал камень и метнул через речку, воспользовавшись поясом вместо пращи. Лидхину прилетело в голову, а Охед, отчаявшись получить помощь у родни, убежал.
Инцидент был исчерпан: потерпевший умер и больше претензий не предъявлял, Охеда изгнали из Ирландии, а Ниал с войском ушли из Лейнстера.
А дальше начинаются чудеса перевода — с огамического ирландского на среднеирландский. В исходнике саги не могло быть Шотландии — только Алба или Алева (вариативная орфография). Но любой грамотный переписчик знал, что Альпы — это в Галлии. Короче говоря, бедный Ниал оказался за Ла-Маншем, на берегах Луары. А ещё его загоняли на остров Уайт. В оригинале каким-то образом фигурировали римляне, а там, где римляне — Тирренское море. В общем, умирать Ниала услали в Европу, где ему пришлось побегать с места на место. Но при этом редактор понимал, что не стыкуются как-то ирландские имена и патронимы с реалиями континента, поэтому он поместил пассаж о том, что, скорее всего, трагедия произошла в Шотландии, в доме короля Охеда Мунремура, куда римляне [читать: романизированные бритты] прибыли на переговоры.
Так что, уже в средневековье с выдумками и вольностями в сагах боролись, правда, не слишком последовательно и плодотворно.
В общем, никакого вояжа в Галлию не было, дальше Шотландии Ниал не доехал, ограничившись каким-то племенем ирландцев, обосновавшихся близь границы Романской Британии. Дальнейшее — роковое стечение обстоятельств. В свите местного короля (вождя) Эрка Мунремура оказался изгнанник Охед, от безделья выучившийся стрелять из лука — эта забава была в Ирландии давно забыта.
Прибыли послы, Ниал должен был явить себя народу. Охед нашёл место, где затаиться, и Ниал был убит первой же стрелой. Романобритты напали на ирландцев, шотландцы заступились, в суматохе след Охеда простыл. Сага о его дальнейшей судьбе молчит, зато в ней говорится о том, что тело Ниала доставили на родину, где состоялись пышные похороны.
Местом последнего упокоения Ниала считается холм Фоган, с вершины которого видна ставка королей Миде, по совместительству — и верховных королей Ирландии Тара. В настоящее время на Фогане водрузили вышку, сначала обеспечивавшую сигнал телевидения, а теперь - сотовой связи. На холме несколько раз копали, но часть его уже бесперспективна для исследований, так как на нём бульдозерами корчевали рощу и сделали карьер на её месте, а на склонах поля очень вредных фермеров, которые не хотят, чтобы портили их пашню. Никаких артефактов, как будто, на Фогане не найдено, но рядом есть болотце с хорошим контекстом — из него вытащили несколько каменных топоров, а также относящиеся к эпохе бронзы рапиру, меч с листовидным клинком, топоры со втулками и наконечники копий и ещё ковш римской работы.
Не смотря на то, что Фоган — молчаливое место, перспективы найти на нём остатки построек и земляных валов достаточно хороши. Ещё в 1995 аэрофотосъёмка показала следы валов, сглаженных распашкой. Геофизическими методами было подтверждено, что на холме на площади порядка 6 гектаров находятся остатки круглых построек, а также земляного укрепления с четырьмя концентрическими валами диаметром 400 м. Есть признаки того, что во рвах мелкие обломки железа. Внутри этих укреплений, на вершине, земляной форт диаметром 250 м. Его ворота совпадают с воротами большого укрепления. Сооружения эти, однако, старые - большое "укрепление" появилось в неолите, меньшее - бронзового века, судя по архитектуре и наличию аналогичных датированных памятников. Та часть памятника, которую удалось изучить в ходе раскопок, относится к неолиту.
Один из небольших (диаметром 10 м) круглых объектов на вершине может быть остатками здания, но другие — кольцевидные рвы, которыми окружали культовые площадки и захоронения. Если Ниал действительно был похоронен на этом холме, то тут же лежат и какие-то другие его родственники, а до них в бронзовом веке кого-то кремировали и похоронили внутри кольцевидных валов. Кто и где из родичей Ниала — сложный вопрос: погребения железного века, да и первых столетий христианизации, без инвентаря и даже без гробов. Трупосожжение уже не практиковали, но тело в неглубокой могиле едва ли сохранилось. Так что, где похоронен Ниал, в целом понятно, с точностью до нескольких сотен метров.
Но в Ирландии показывают и другое кладбище — на сей раз христианское, при церкви святого Патрика в ИнишОуэне. Табличка есть, могилы нет, и это тоже неудивительно: традиция как-то обозначать захоронение в Ирландии относительно поздняя, не V века. Но среди историков и археологов преобладает мнение о том, что Ниал всё-таки был похоронен именно на Фогане.
Ниала сменил на посту короля Ирландии племянник, НатИ, сын Фиахры. Слава и величие рода Ниала ещё впереди - потомки возвысят и разовьют семейное предприятие. В настоящее время у этого человека три миллиона потомков, и большинство давно живут за пределами Ирландии.