В России сняли видео, где система ПВО сбивает упряжку Санта-Клауса над московским Кремлем. На кадрах новогодняя Москва сменяется сценой, где Санта-Клаус летит над городом в санях, запряженных оленями. В руках у него банка кока-колы, а в санях лежат ракеты с эмблемой НАТО.
Далее боец ПВО запускает ракету, сбивающую упряжку. Сидящий рядом с ним Дед Мороз одобрительно говорит: "Правильно, не нужно ничего иностранного в нашем небе". Видео завершается текстом на экране: "С Новым годом, россияне!".
Некоторые восприняли это как богохульство, утверждая, что Санта-Клаус — это Святой Николай, а Дед Мороз — его советская безбожная версия, придуманная в 1930-е годы.
Однако в православной и католической традициях Святой Николай Чудотворец не отождествляется с полушутовским образом западного Санта-Клауса.
В западной Европе традиционно считалось, что Святой Николай приносит подарки детям не 25 декабря, а 6 декабря, в свой праздник.
А вот на Рождество, по легенде, подарки детям в Германии приносил Weihnachtsmann - рождественский дед.
Европейские переселенцы в Америке соединили образы Weihnachtsmann и Санта-Клауса, придав им новое значение, связав исключительно с празднованием Рождества. Вероятно, это связано с тем, что пуритане и другие протестанты, отвергавшие церковную иерархию, избегали изображения Санта-Клауса в епископском облачении.
Окончательный и привычный нам образ Санта-Клауса, управляющего летающими оленями, был создан в 1822 году американским поэтом Клементом Муром. С лёгкой руки американцев этот игривый и запоминающийся образ распространился по всему англоязычному миру, став неотъемлемой частью праздничной культуры.
В России, как и в Германии, Святой Николай никогда не ассоциировался с Рождеством. Под влиянием немецкой традиции в XIX веке у нас появился свой Рождественский дед, который приносил детям подарки на Рождество — Дед Мороз.
После Октябрьской революции большевики запретили религиозные праздники, включая Рождество и его атрибуты (елка, Дед Мороз и т.д.).
В 1935 году, с возвращением празднования Нового года, образ Деда Мороза был возрождён, но уже отвязан от Рождества и связан исключительно с Новым годом.
Таким образом, советская власть не создала Деда Мороза заново, а лишь адаптировала уже существующий образ для нового контекста. Изначально рождественский дед превратился в символ светского новогоднего праздника.