Мы уже писали о том, как появился образ Санта-Клауса. Теперь обратимся к образу Деда Мороза.
Как возник образ зимнего волшебника, который разносит детям подарки под Новый год? Интересно, что в классической русской литературе нет упоминаний Деда Мороза, связанных с Новым годом или Рождеством.
Более того, в русских народных сказках персонаж "Мороз-Воевода" чаще представлен как суровый и даже грозный герой, а не как добрый даритель подарков.
"Морозко" из поэмы Некрасова "Мороз, красный нос" (1862 год) заморозил до смерти бедную вдову.
Тепло — а сама коченеет.
Морозко коснулся ее:
В лицо ей дыханием веет
И иглы колючие сеет
С седой бороды на нее.
"Мороз, красный нос", 1862 г.
А вот "Мороз Иванович" из сказки Одоевского - это добрый персонаж, который одарил Рукодельницу и проучил Ленивицу.
"Смотрит: перед ней сидит старик Мороз Иванович, седой-седой; сидит он на ледяной лавочке да снежные комочки ест; тряхнёт головой — от волос иней сыплется, духом дыхнёт — валит густой пар". "Мороз Иванович", 1842 год.
Атрибутом рождественских праздников Дед Мороз начал считаться только в конце XIX века. При этом его чаще называли "рождественским дедом", вероятно, под влиянием немецкой традиции. «Рождественский дед» (нем. Weihnachtsmann) — символическая фигура, приносящая детям подарки на Рождество.
Со временем образ "рождественского деда" стал переплетаться с персонажем Морозко из русских народных сказок, что привело к формированию уникального русского образа Деда Мороза, соединяющего черты европейской и отечественной культурных традиций.
Впрочем, нередко "рождественского деда" изображали схожим с западным Санта-Клаусом — в красной шубе и с характерной бородой.
Итак, только в конце XIX века в России начала формироваться легенда о Деде Морозе как о таинственном духе, который под покровом ночи проникает в дома накануне Рождества, чтобы оставить детям подарки.
Советская власть сначала отвергала эту народную традицию, рассматривая рождественские атрибуты как пережитки религиозного прошлого. Однако в 1935 году отношение изменилось: Дед Мороз был "реабилитирован" и превращён в советского волшебника. Его образ адаптировали под новые идеологические цели, сделав символом не Рождества, а Нового года. Красный цвет шубы оказался как нельзя кстати для этой трансформации.
В годы войны образ Деда Мороза активно использовался в советской пропаганде. Шутливо говорили, что "генерал Мороз" помог Красной Армии одержать победу в битве за Москву в 1941 году, намекая на суровые зимние условия, сыгравшие на руку советским войскам.
Вскоре у невидимого Деда Мороза появился видимый брат — Дед Мороз, который лично приходил в гости и выступал на ёлках. Правда, нередко этот персонаж оказывался не совсем трезвым, что становилось поводом для шуток.
Таким образом, упоминание Деда Мороза как символа Нового года — это не древняя, а исключительно советская традиция, сформировавшаяся в XX веке.