***
Существо остановилось в десяти метрах от их укрытия. Теперь Максим мог разглядеть его лучше – гуманоидная фигура в странном защитном костюме, который постоянно мерцал и менял форму. Вместо головы – нечто похожее на шлем, но с множеством временных копий, накладывающихся друг на друга.
"У нас два варианта," – быстро набрала Берета на ПДА. – "Либо рискуем с артефактом..."
"Либо?" – Максим уже знал ответ, но спросил.
"Либо узнаем, что происходит с человеком, когда его существование размазывает по всем временным слоям разом."
Существо подняло руку. Воздух вокруг начал искривляться еще сильнее.
"Это не аномалия," – внезапно понял Максим, всматриваясь в показания детектора. – "Смотри на частоты – это работа какого-то устройства!"
Берета быстро убрала артефакт:
"Согласна. Слишком упорядоченные импульсы для естественной аномалии."
Существо в защитном костюме дернулось, словно от помех. Теперь, приглядевшись, Максим видел – это действительно человек в экспериментальном комбинезоне с каким-то навесным оборудованием.
ПДА выдал новое сообщение:
"Внимание! Обнаружен источник высокочастотного излучения!"
"Тип: искусственный"
"Мощность: критическая"
"Это прототип," – быстро набрала Берета. – "Военные пытались создать костюм для прохода через аномальные поля. Но что-то пошло не так."
Человек в костюме снова дернулся. Из его шлема донесся искаженный голос:
"П-помогите... не могу... отключить..."
"Генератор защитного поля вышел из-под контроля," – Максим заметил характерное мерцание вокруг костюма. – "Как у тех ученых на Янтаре, помнишь?"
Берета кивнула:
"Только масштаб больше. Нужно его обесточить, пока генератор не перегрелся."
Детектор снова затрещал – но теперь сигнал был знакомым. Предупреждение о перегреве оборудования.
"У меня идея," – Максим достал маленький электромагнитный излучатель – стандартное оборудование для деактивации аномальных ловушек. – "Если попасть в основной блок питания..."
"Рискованно," – Берета прицелилась из "Винтореза". – "Но если костюм взорвется..."
"Всем будет очень плохо," – закончил Максим. – "Прикрой меня."
Он осторожно выглянул из-за укрытия. Теперь, когда первый шок прошел, можно было разглядеть детали костюма. Основной блок питания крепился на спине – стандартная военная компоновка.
"П-пожалуйста..." – снова донеслось из шлема. – "Не могу... дышать..."
"Сейчас," – Максим начал медленно приближаться, держа излучатель наготове. – "Только без резких движений."