***
Болота встретили их привычной промозглой сыростью. Детектор на поясе время от времени предупреждающе потрескивал – после выброса аномалии здесь перемещались особенно хаотично.
"Проверь карту," – Берета указала на размытую колею впереди. – "Что-то тяжелое здесь проехало. Недавно."
Максим поднял ПДА, активируя режим сканирования:
"Следы БТР. Глубокие – значит, груженый. И..." – он присел, рассматривая примятую траву, – "судя по всему, двигался ночью."
"Военные?" – Берета достала бинокль.
"Нет. Смотри," – он указал на характерные отметины на земле. – "Они замаскировали следы профессионально. Военные так не заморачиваются."
ПДА тихо завибрировал – сообщение от Сахарова:
"Проанализировал образцы мозга бюрера. Импланты – новейшая разработка. Такой технологии нет ни у военных, ни у ученых в Зоне."
"Значит, кто-то новый решил поиграть с Зоной," – задумчиво протянула Берета, всматриваясь в туман впереди.
Внезапно детектор издал новую серию сигналов. Максим напрягся, но характер писка был незнакомым.
"Никогда такого не слышал," – он постучал по прибору. – "Похоже на..."
"Тихо!" – Берета резко пригнула его за остов сгоревшего трактора.
В тумане мелькнула тень. Большая, но двигающаяся совершенно бесшумно. Не кровосос – те так не умеют. Не химера – слишком медленно.
"Просканируй," – беззвучно произнесла Берета.
Максим активировал сканер ПДА:
"Ошибка определения цели"
"Биометрические показатели не соответствуют базе данных"
"Внимание! Обнаружены следы высокотехнологичных модификаций"
"Новый мутант?" – Берета осторожно сняла "Винторез" с плеча.
"Нет," – Максим всматривался в показания. – "Больше похоже на..."
ПДА внезапно выдал серию сообщений:
"Внимание! Зафиксировано аномальное искажение пространства!"
"Обнаружен неизвестный тип излучения!"
"Рекомендуется немедленно покинуть зону воздействия!"
Туман впереди начал закручиваться спиралью, принимая странные геометрические формы. Детектор на поясе совсем сошел с ума, выдавая какофонию сигналов.
"Это не мутант," – прошептал Максим. – "Это какая-то новая аномалия. Или..."
"Или эксперимент," – закончила Берета. – "Похоже, мы нашли, куда ведут те следы БТР."