Если вы поклонник классического Wishbone Ash, вам нравятся альбомы Pilgrimage, Argus, Wishbone Four, а фирменное гитарное звучание группы для вас является олицетворением рока начала 1970-х, то смело игнорируйте эту заметку. Потому что, вероятнее всего, у меня получится испортить вам аппетит, настроение, впечатление о группе, так как в истории этого коллектива нашлись сомнительные моменты, о которых не принято говорить. И как оказалось, даже сами музыканты впоследствии удалили информацию об этих альбомах, так как ощущение стыда и срама взяли вверх. Но это как раз тот случай, когда глаза лезут на лоб.
1990-е для рок-музыки были очень странным временем. Старые идеи были еще живы и находили воплощение в творчестве молодых групп, но коммерциализация убивала творчество на корню, лишив части молодых и старых рокеров энтузиазма и мотивации что-либо сочинять. Зато некоторые из музыкантов, сильно вдохновившись электронной музыкой, которая тогда правила в Британии, решили рискнуть и создать что-то в новых стилях, соединив свои старые находки с модными ритмами, синтезаторами и сэмплами.
Начало девяностых ознаменовано для Wishbone Ash уходом Мартина Тернера, одного из основателей. До этого он уже уходил и возвращался вновь, а в 1988-м группа впервые с 1974-го года выступала в оригинальном составе, что не могло не порадовать поклонников. Но дальше начались очередные изменения в составах: помимо Мартина, уходил Тед Тернер. Группа хоть и продолжала выступать и выпускать музыку, не всегда успешно, но стабильно. За плечами у Wishbone Ash были флирты с тяжелой музыкой, поэтому 1980-е они прожили относительно спокойно. Но середина 1990-х привела к резкому изменению стиля.
Единственным старым участником группы стал гитарист Энди Пауэлл. В 1996-м группа выпустила неплохой альбом Illuminations, альбом выпускали с помощью фанатов группы, запустили сбор пожертвований. Казалось, группа стабильно играет похожую музыку. Но в это же время Пауэлл познакомился с продюсером Майком Беннетт. Последний был известен как соавтор песен Тойи Уилкокс и Хэзел О`Коннор, а в свободное время водился с Уильямом Орбитом и сочинял клубную музыку. В то время в Британии был такой сильный разброс новых стилей и направлений, что с непривычки адепт старого рока мог бы запутаться.
Тем не менее, Пауэлл и Беннетт сошлись в студийных экспериментах и записали материал на целый компакт-диск. В 1998-м году выходит под вывеской Wishbone Ash альбом Trance Visionary. Многие могли бы подумать, что Пауэлл продолжает гнуть свою линию, но не тут-то было! На альбоме не было ничего от старой музыки. Здесь вовсю правили транс, клубная музыка, порой трип-хоп. Много электронных ударных, сэмплов, синтезаторов, танцевальных ритмов, чуть-чуть гитары, которую не слышно в миксе. Если вслушиваться в пластинку, то можно было бы случайно среди этого "великолепия" услышать мелодии из старых пластинок. В первых композициях Numerology и Wonderful Stash можно было услышать отголоски Pilgrimage, но слышно это так, что нужно буквально вычленять мелодии.
Для любителей прог-рока здесь нет ничего интересного, разве что только вы не интересуетесь слияниями прога и современной электроники, как это делали некоторые исполнители в 1990-е. Многие "ветераны", как Стив Хилладж, могли себе позволить уйти в подобные эксперименты, но получалось у них куда элегантнее и эстетичнее. Интересно, что Trance Visionary абсолютно провалился в рок-чартах, что логично, но часть треков вдруг обрела популярность в клубах. Это не дало никакой пользы самим Wishbone Ash, ведь на их концерты молодежь абсолютно не стремилась бежать.
Дальше происходит интересное: в новом составе с Марком Бирчем на гитаре, Бобом Скитом на басу и Рэем Уэстоном на ударных, Пауэлл отправился исполнять новую программу на гастролях. Вдруг выяснилось, что живьем такая музыка получается у команды интереснее. Тур, правда, пришлось отменить, потому что по сути Wishbone Ash выступили лишь в клубе Camden Place в Лондоне. Поэтому Энди снова с Майком Беннеттом запираются в студии и уже делают не ремиксы на старые композиции, а ремиксы на ремиксы старых композиций. Результатом стал альбом Psychic Terrorism.
Лучше музыка Wishbone Ash для поклонников старой формации не стала, скорее наоборот: на альбоме теперь правят бал драм-н-бэйс и техно, хотя, как по мне, звучать это стало увереннее и собраннее. Всё же, некоторая психоделическая расхлябанность Trance Visionary, где было очень много проходных моментов, мешала воспринимать альбом как цельное произведение. Здесь же уже Пауэлл немного освоился.
Правда, на этом эксперименты, по сути, прекратились. На очереди у группы был unplugged-альбом Bare Bones, где они исполнили старые и относительно современные песни в акустическом варианте. А новый 21-век был ознаменован возвращением к гитарному рок-звучанию. К счастью для старых поклонников.
Что это было? Многие слушатели сходятся во мнении, что издающий лейбл настоял использовать название Wishbone Ash, чтобы были продажи, ведь Энди Пауэлла вряд ли бы кто узнал без его группы. Что, в общем-то, самому коллективу потом вышло боком. Эти два релиза постарались в скором времени исключить из дискографии группы, и если вы зайдете на их официальный сайт, то никаких упоминаний не встретите. Однако, и такое было...Что же еще нам готовит музыкальная археология? Надеюсь, не дабстеп-альбом от Genesis или рэп-альбом от Jethro Tull? Иногда флирт с модой уж очень неискренне звучит...