Андрею было семь лет, но он считал себя взрослым. Ну, или почти взрослым! Других детей в доме не было, но был друг-котик Борис.
Полтора года назад Андрей нашёл его в огороде, когда искал место для своих сокровищ: железной баночки, куда он складывал свои драгоценности, камешек с самого черного моря, что привез ему друг Петька, пуговица с солдатского кителя с выбитой на ней звездой, и найденную на дороге оборванную цепочку.
Мечтал Андрюшка о путешествиях, о которых рассказывал бывалый моряк, сосед дядька Петя. Вот это были истории!!! А еще Андрею нужно найти фонарик, но пока никто его не потерял.
Услышав писк, Андрей оглянулся и увидел маленького котёнка. Тот был худеньким, слабеньким, да еще и запутался в зарослях кукурузы. Андрей помог ему выпутаться и положил себе за пазуху. Котёнок сразу согрелся и успокоился.
Андрей чуть не забыл о своих сокровищах. Он сделал ямку около стены сарая, положил туда баночку и прикрыл её сверху камешком. И еще и сверху положил лист лопуха и немного земли.
Теперь нужно было найти маму. Она поможет накормить котёнка и скажет, что с ним делать. Андрей боялся сурового и вечно недовольного отчима. Его папка погиб, когда в селе случился пожар и он спасал его и маму.
Мама уговорила отчима оставить котёнка. Андрей назвал его Борисом. Котёнок его слушался, понимал, когда нужно спрятаться от выпившего отчима. Так они и росли вместе. Борис спал с Андреем, ел с его рук и слушал его мечты о путешествиях.
Однажды отчим гулял уже три дня, и Андрей решил, что пора отправиться в путешествие. Деревню окружал большой и загадочный лес. Андрей уже был там несколько раз с мамой, собирая землянику и грибы.
Его баночка постоянно обновлялась, продукты менялись. Он понимал, что конфеты долго не хранятся, и их нужно менять на свежие. Рассудив своим взрослым умом, Андрей сложил в узелок несколько картофелин, морковок, полбулки хлеба, соль и банку с солёным салом. Взял маленький ножик, спички и тёплую кофту.
Мамы нигде не было, отчим с другом сидел на веранде и громко ругался. Андрей прошёл в огород, забрал свои схроны и постарался незаметно исчезнуть. Кот Борис шёл рядом, понимая свои кошачьим умом, что впереди много их ждет много интересного.
Они спешили, Борис почти бежал. Наконец они достигли опушки леса.
Андрей остановился, оглянулся и убедился, что за ними никто не идёт. Теперь можно было спокойно зайти в лес. Наш путешественник нашёл две хорошие палки: на одну повесил узелок, а другой помогал себе продвигаться вперёд. По дороге он делал метки, надламывая веточки, как учила его мама.
Они старались отойти подальше от дома. Андрей рассуждал вслух, как привык, когда они были вдвоём. Молчание Бориса принималось как одобрение. Он часто обращался к нему как к младшему брату, доверяя ему свои горести и радости.
На одной полянке Андрей увидел ягоды. Он обрадовался, из газеты, в которую был завернут хлеб сделал кулек, и в него собрал ягоды. Это был хороший запас вкуснятины.
А вот кот Борис уже засомневался в затее старшего брата. Он устал и хотел забраться к Андрею на колени. Андрей присел на дерево, чтобы отдохнуть.
Их догнала сорока, которая, стрекоча, увязалась за ними еще у начала леса. Андрей начал рассказывать ей про свою мечту путешествовать. Борис в это время спал, свернувшись калачиком. Лес тихо шумел ветками, как бы договаривая за засыпающего Андрея.
Сорока замолчала, понимая, что её никто не слушает.
Андрей тоже немного поспал, а проснувшись, почувствовал себя готовым идти дальше. Он пожалел, что забыл взять воду, и теперь оглядывался в поисках реки. Вспоминая мамины уроки, он успокоился и начал наблюдать. Солнце было ещё высоко, и его лучики играли с листьями. Небо над деревьями было голубым.
Андрей лёг на траву и сделал из пальцев колечки, поднеся их к глазам. Теперь он видел небо в двух кружках. Иногда над ним пролетала бабочка, и Борис, разбудив в себе охотничий инстинкт, понёсся за ней.
Андрей поднялся и позвал Бориса. Тот послушно вернулся и потерся о ногу друга. Они пошли дальше. Андрей достал морковь, вытер её о траву и погрыз. Она дала ему и влагу, и еду.
Сорока опять прилетела, и Андрей обрадовался ей. Он разговаривал с ней, чувствуя необходимость говорить. Молчание в неизвестном месте немного пугало. Хорошо, что Борис и сорока были рядом.
Надвигались сумерки, и в лесу стало тихо. Андрей нашёл большое дерево и кустики рядом. Ствол и земля около него были тёплыми. Он решил, что они заночуют здесь. Хлеб и кусочек сала насытили его. Костёр он решил не делать. Борис побежал за любопытным зверьком, а Андрей, поев, прижался к дереву и заснул. Борис вернулся и залез под кофту к Андрею и, помурлыкав, тоже уснул...
Сорока куда-то пропала. Может, ей уже надоело слушать его рассказы?
Засыпая, Андрей думал о маме. Она была очень добрая. Он жалел её, потому что отчим часто бил её, когда был пьян. Наверное, он ее бил из-за него, Андрейки... А теперь, когда его не будет, они будут жить хорошо, дружно, как родители его друга, Петьки. .
Андрей, как мог, заботился о ней, когда она болела, и всё хорошее в его жизни было связано с мамой и погибшим папой. Мама учила его разжигать печь, готовить и выживать. Они часто ходили в лес вместе.
Так под мысли о маме он и заснул. До утра они с Борисом спали тепло, а проснулись под пение птиц, которые приветствовали начало дня. Утро всегда было лучшей частью дня для Андрея. Сегодня он будет завтракать с Борисом, а может, и сорока прилетит.
А мама с отчимом, наверное, уже завтракают, радуясь, что его нет дома.
Вот и хорошо! Лишь бы мама была счастлива!
Андрей решил провести ещё одну ночь в лесу и вернуться к маме. Она, наверное, очень волнуется. Оценив вчерашний день, он остался доволен собой, хотя мысли о маме омрачали его настроение.
Они с Борисом все шли и шли, все больше углубляясь в лес.
В какой-то момент послышалось журчание воды. Очень тихо, но...
Пойдя на этот звук, Андрей очень обрадовался: это был ручеек! Набирая ладошками воду, он жадно пил.
Рядом, смешно фыркая и расставляя лапки из страха намочиться, пил Борис.
Андрей достал кулечек с ягодами и позавтракал, а коту дал кусочек хлеба и тот, насытившись, благодарно терся спинкой о его ноги, прося еще. Но Андрей строго сказал:
- Нет, нельзя! Нам еще далеко идти!
Откуда-то появилась сорока. Она что-то громко верещала. Что-то сердито и настойчиво требуя от Андрея.
Но он не понимал, что она от него хочет. А вот Барсик, кажется, что-то понимал. Он много раз вдруг начинал пропадать, оставаясь позади, но потом догонял и смотрел с осуждением, что-то ворча и бросаясь под ноги.
Андрей начал понимать, что и сорока и Барсик требуют, чтобы он вернулся домой. Он уже и сам понимал, что путешествие не самый лучший выход из положения. Ну, может, завтра он и вернется обратно? Но эту ночь он точно еще останется в лесу.
Пусть мама и отчим отдохнут от него.
И опять они с Борисом уснули под деревом, свернувшись калачиком, согревая друг друга своими телами.
А проснулись от лая собак и криков людей:
- Вот он, вот он!
И потом громкое рыдания мамы, ее крепкие объятия, дрожащие руки и слова:
- Я ведь без тебя жить не смогу! И никто нам больше не нужен, прости меня, мой маленький!
А вокруг толпа сельчан с фонарями, с факелами, их счастливые лица...
И насмерть перепуганный Борис, про которого, кажется, никто, кроме него, Андрея, и не вспоминал...
_______________
Дорогие друзья, есть у меня в друзьях удивительная женщина, с тяжелой судьбой, но с прекрасным сердцем. Адолина Гордон. Будучи этнической немкой, они с семьей переехали в годы перестройки в Германию. Ей муж, отец ее детей, остался. Тому были веские причины, о которых Адолина рассказывает в своих книгах, которые переведены на несколько языков и тиражируются вновь и вновь. Книги и рассказы Адолины много раз выигрывала на всевозможных конкурсах. Прочитанный вами рассказ - её тема! Публикую, конечно, с ее разрешения: сама она никогда нигде его не публиковала!
Он, конечно, подредактирован мною, но основная часть ее. Если кому-то интересно узнать подробности-пишите!