"Президентом поставлена задача осуществить первый пуск в 2022 году, но я думаю, что летные испытания должны начаться раньше, чтобы к 2022 году мы уже имели летающую ракету-носитель."
— руководитель (РКК) «Энергия» Владимир Солнцев, 2017 год.
4 июня 2010 года с пусковой площадки SLC-40 космодрома Мыса Канаверал в космос отправилась ракета Falcon-9. Спустя 15 лет этот носитель помог создать на орбите группировку Starlink на несколько тысяч аппаратов, а запуски стали проходить в еженедельном режиме.
Подобная стратегия была принята за основу и в Китае. До конца 2030 года КНР планирует вывести на орбиту 28 000 аппаратов, учитывая планы по проектам "Тысяча парусов" и Guowang, и точно так же создаёт под эту полезную нагрузку свой собственный ракетный флот.
В родном отечестве выбрали " особый путь".
В конце 1980-х годов, в рамках работы по проекту "Энергия-Буран" под руководством академика Глушко, был создан ракетный двигатель, который на несколько десятилетий опередил все, что до этого создавали в мире. Этим двигателем был РД-170. Этот четырехкамерный ракетный мотор выдавал тягу 740 тс при удельном импульсе 309,5 с. Но, что особенно важно, он разрабатывался не только для сверхтяжелой ракеты "Энергия", но и для ракеты среднего класса "Зенит" и даже имел заложенную многоразовость до 10 применений.
РН "Зенит", как и РД-170, значительно опередил свое время. Однако, в связи с развалом СССР, производство ракеты оказалось разделенным между Россией и Украиной, что негативно сказывалось как на надежности самой ракеты, так и на возможности производства, особенно в контексте российско-украинского кризиса 2014 года.
Логично, что после невозможности производства "Зенита" встала речь о создании его модернизации, которая бы производилась полностью на собственных мощностях. Напомню, что на дворе был 2014 год и в российской отрасли мало кто верил, что у SpaceX получится хоть что-то с их многоразовых Falcon-9, оттого и решение по модернизации "Зенита" нельзя назвать таким уж плохим.
Решение о создании нового ракетного комплекса было принято в 2015 году, но те же ракетные двигатели, которые выбраны для этого комплекса, опробованы на другой ракетной технике и летают в космос довольно давно.
Двигатель первой ступени имеет индекс РД-171МВ, но его отличие от глушковского РД-170 примерно такое же, как отличие между ВАЗ-2105 и ВАЗ-2106. К примеру, удельный импульс РД-171МВ вырос на 1 секунду, а масса снизилась на 300 кг при общем весе 10 000 кг.
Двигатель второй ступени РД-0124 является относительно новой разработкой (1990-е), но создавался он для РН "Союз 2.1б" и к моменту начала работ по РН "Союз-5" уже имел летную квалификацию в добрый десяток лет.
Да, в конструкции изделия применялись новые технологии. Например, для создания баков использовалась новая для российской отрасли технология сварки трением с перемешиванием. Однако эта технология была разработана британским Институтом сварки (The Welding Institute, TWI) еще в 1991 году и, по мировым меркам, является уже стандартом в аэрокосмической отрасли.
Характеристики ракеты «Союз-5» варьируются в зависимости от года релиза, но общими можно назвать следующие параметры: диаметр — до 4,1 метра, стартовая масса — порядка 530 тонн, способность выводить на НОО до 17 тонн полезной нагрузки и до 2,5 тонн на геопеереходную орбиту.
И если изначально планировалось, что «Союз-5» будет выводить на орбиту и пилотируемые космические корабли, то сегодня ПК «Орел» потяжелел, и проектируется уже под новую тяжелую ракету «Ангара».
По итогу, весь процесс лучше всего описывает цитата бывшего генерального директора S7 Space Алексея Сопова:
«Союз-5» по сути — это потолстевшая и потяжелевшая ракета «Зенит».
И даже при всем при этом «Союз-5» можно было бы назвать неплохим средством выведения, если бы ракета появилась к началу 2020-х годов. Но реальность такова, что сроки первого испытательного полета перенесены уже на 2026 год, когда в серию войдут ракеты пятого поколения, такие как Starship и New Glenn.
Кроме того, в начале текста мы не просто так вернулись к Falcon-9. Вся суть проекта SpaceX заключается не в том, что они создали самую передовую ракету в своем классе, а в том, что они заранее знали, что под неё есть полезная нагрузка в виде тысяч космических аппаратов Starlink. Повторять тезисы о том, почему такая система жизненно необходима нашей стране, нет смысла.
Памятуя о золотом правиле "критикуешь — предлагай", стоит отметить, что создание ракетных комплексов должно происходить в четко обозначенные сроки и с ясным пониманием тех полезных нагрузок, под которые они будут создаваться, ровно так, как это происходит в Китае и США.
В противном случае может сложиться ситуация, когда комплекс перестает быть актуальным еще до первого полета.