Ансамбль "Арсенал" для отечественного слушателя - не пустой звук. Уже полвека Алексей Козлов и музыканты различных составов исполняют прогрессивную и экспериментальную музыку, оставаясь относительно понятными широкой аудитории. Обычно "Арсенал" ассоциируют с джаз-роком и джазом как таковым, но в разные периоды коллектив уходил в абсолютно радикальные эксперименты, порывая эстетически с джазом. Вот об одном таком периоде и пойдет речь. Переносимся в 1984 год, когда Алексей Козлов решил привнести в "Арсенал" элементы сценического действа, а заодно отдал дань тогдашней музыкальной моде. Этот период в истории группы называется "хип-хоповым" в некоторых источниках.
То время, начало 1980-х, ознаменовано видео-бумом. Видеомагнитофоны стали по-немногу появляться в СССР у граждан, и Козлов был как раз тем, что по случаю сразу же им обзавелся. Но если остальные предпочитали на новом формате смотреть полнометражные фильмы, то лидер "Арсенала" сосредоточился на изучении видеоклипов. Эра MTV вовсю началась на Западе, и теперь столь не очевидный раньше формат, как музыкальное видео, заиграл новыми красками и вышел на авансцену. Красочное и изобретательно визуальное исполнение музыки посредством создания мини-фильмов взбудоражило воображение Козлова, и он, как человек постоянно ищущий, захотел что-то подобное перенести в советскую действительность. Всё же здесь такого очень не хватало.
В то время попытки делать шоу на советской сцене особо не находили поддержки. Мало кто умел из артистов интересно двигаться и вообще решался на совмещение театральности, почти "киношности" и музыки. Но еще труднее было своих музыкантов уговорить решиться на подобный шаг. В те времена концерты "Арсенала" состояли из нескольких отделений, и второе действо решено было отдать под новую визуально насыщенную программу. Вот только участники коллектива не понимали, чего хочет от них Козлов: оно и верно, они же нанимались играть музыку, а не заниматься клоунадой, как им показалось. Козлов же видел второе действо как некий сюрреалистический спектакль, вдохновленный Хармсом, ОБЭРИУтами, любой подобной литературой, в которой всегда можно был увидеть и открыть множество под-смыслов.
Теперь на площадках, куда приезжал "Арсенал", появлялся новый реквизит, который брали либо на месте, либо возили с собой: манекены, перчатки разных размеров, очки солнцезащитные или сварочные, экзотическая обувь. Находилось место и импровизации на сцене, любая случайность могла родить новую идею. Правда вот что делать с публикой, привыкшей к академичной джазовой программе? Для нее такое изменение было полной неожиданностью. На сцене разыгрывались юморные сценки, которые не каждый смог сначала понять. К тому же Козлов, что называется, держал "фигу в кармане", и порой разыгрывал номера на злобу дня. Впрочем, ему самому в начале было тяжело, он никогда актёром не был, да и волновался за других музыкантов, которые делали это "из под палки". Однако, это дало результаты, и скоро молва о таких представлениях пошла среди слушателей и зрителей, и это перестало восприниматься как что-то странное.
Росла коммерческая популярность "Арсенала", и теперь Козлов для продвижения своих идей решил обновить состав, позвав молодых исполнителей. У коллектива появилась более молодая аудитория, и лидер ансамбля понимал, что для этого нужно внести новые интересные движения. Поэтому его взор был обращен к брейк-дансу. До Козлова дошли видеокассеты фильма Breakin` и выступлений брейк-команды Rock Steady Crew. Как утверждал музыкант, он " не мог спокойно смотреть, как двигаются эти ребята, хотелось научиться делать хоть что-нибудь похожее и перенести это на сцену нашего концерта. Но это была уже не просто "новая волна" с ее сюрреалистическими "приколами", здесь требовалось другое, профессиональное мастерство, владение телом, знание приемов". К этому были привлечены профессиональные танцоры Театра Пантомимы Гедрюса Мацкявичюса - Павел Брюн и Валентин Гнеушев. Брюн стал тренером по брейк-дансу, а Гнеушев нашел кассеты с видео-занятиями по танцам, которые они оба быстро освоили. Начались занятия у всего коллектива, которые отнимали много сил и энергии, трудные для людей уже не молодых, как Козлов, однако в скором времени все музыканты приноровились. Чтобы не встретить недопонимания среди аудитории и организаторов, термин "Брейк-данс" он заменил на "Ритмическая пантомима".
В последствии, программа стала более отрепетированной, и уже с ней "Арсенал" стал гастролировать. Второе действо воспринимали на "ура" многие слушатели. Хотя музыкально это была не простая музыка, вполне себе на уровне, своего рода инструментальный электро-поп. Однако не все чиновники оценили творческие потуги коллектива, некто из них, по воспоминаниям Козлова, назвал его "фашистом" и "гангстером",а программа, по его мнению, сводила на нет все усилия коммунистического воспитания молодежи.Не за горами была перестройка, и в скором времени от "Арсенала" отстанут.
Программа так называемого "хип-хопового" "Арсенала" существовала с 1984 по 1985 год, другие говорят, что до 1987-го года, когда, по мнению самого лидера коллектива, мода во всем мире на брейк и эту музыку стала постепенно проходить. Тогда ансамбль перешел к исполнению более стандартного фьюжна. Однако, программа этого периода была опубликована в виде пластинки "Пульс-3", выпущенной в рамках серии "Спорт и музыка". Что интересно, была она сделана на 45 оборотов. Конечно, спустя столько лет это может показаться довольно старомодным, однако тогда "Арсенал" оказался буквально на острие новых течений, представив совершенно необычную музыку. А уже потом брейк станет популярен во всем СССР, начнут проводить фестивали, появятся хип-хоп исполнители. Но то было потом...