До появления семейства Airbus A320 «Френдшип» был самым продаваемым авиалайнером, разработанным в Западной Европе. Всего было построено 786 самолётов компанией Fokker в Амстердаме и компанией Fairchild в США. Примерно в 1950 году компания Fokker предложила свой 32-местный проект «P.275» в качестве замены DC-3 В отличие от большинства проектов, которые планировалось использовать вместо надёжной «Дакоты», самолёт Fokker имел огромный успех. Одной из причин этого было то, что он был спроектирован с использованием лучшего двигателя, доступного в то время, — замечательного турбовинтового двигателя Rolls-Royce Dart. В 1952 году компания Fokker завершила разработку и изменила обозначение на F.27. Он вмещал до 40 пассажиров и имел дальность полёта 483 км. Компания Fokker надеялась, что он составит конкуренцию американским разработкам и, возможно, вернёт себе статус, который они занимали в период между двумя мировыми войнами, благодаря успешной серии гражданских авиалайнеров. Прототип F.27 впервые поднялся в воздух в ноябре 1955 года, а к тому времени, когда в воздух поднялся первый серийный образец, получивший название «Френдшип», В марте 1958 года компания Fairchild, начала производить F.27 по лицензии в Хагерстауне, штат Мэриленд.
Первые поставки с завода Fokker в Схипхоле были осуществлены компаниям Aer Lingus, Braathens SAFE и Trans Australia Airlines. Изначально варианты Fokker Friendship включали Mk.100 с двигателями Dart 514 и Mk.200 с более мощными двигателями Dart 532. Первый полёт Mk.200 состоялся в сентябре 1962 года.
Mk.100 оснащённый двигателями 532, был разработан в первую очередь для военных целей. Компания Fokker некоторое время размышляла о том, чтобы удлинить «Дружбу», прежде чем решила увеличить её на 1,5 м, что привело к созданию 52/60-местного Mk.500. Этот самолёт совершил первый полёт в ноябре 1967 года и оставался в производстве до 1986 года.
Mk,600, совершивший первый полёт в ноябре 1968 года, имел фюзеляж 200-й модели, грузовую дверь и более прочный пол 300/400-й модели. В 1970-х годах компания Fokker начала продвигать свой F-28 Fellowship в США. Поскольку производство Fairchild 27/227 было прекращено, клиенты также были заинтересованы в приобретении новых F-27 от Fokker. Они продали несколько «Френдшипс» для корпоративных пользователей в США, но первые самолёты для использования в авиакомпаниях были проданы компании Swift Aire в Калифорнии, а последние самолёты, отправленные в США, на самом деле были последними «Френдшипсами», построенными в 1986 году. В 1986 году партия F.27 Mk.500 была поставлена авиакомпании Air Wisconsin, что примечательно спустя 31 год после первого полёта F.27. В ноябре 1983 года компания Fokker выпустила на замену «Френдшипсу» более крупный и эффективный Fokker 50.
Во многом благодаря замечательному турбовинтовому двигателю RR Dart самолёт «Френдшип» до сих пор можно встретить на службе по всему миру. В настоящее время пассажирские самолёты используются в основном на Западе, но считается, что пассажирские «Френдшип» по-прежнему летают в следующих странах: Алжир, Ангола, Австралия, Боливия, Бразилия, Бурунди, Куба, Гвинея-Бисау, Индонезия, Индия, Ливия, Мексика, Мьянма, Пакистан, Перу, Филиппины, Танзания, Чад и Уганда.
Технические характеристики
Экипаж: 2 человека
Пассажировместимость: 52-56 человека
Грузоподъёмность: 5 960 кг
Длина: 25,06 м
Размах крыла: 29,0 м
Высота: 8,72 м
Масса пустого: 11 204 кг
Максимальная взлётная масса: 19 773 кг
Силовая установка: 2 × ТВД Rolls-Royce Dart Mk.532-7
Крейсерская скорость: 518 км/ч
Практическая дальность: 1 826 км
Практический потолок: 9 000 м