Когда игуаны оказались на Галапагосских островах, этот суровый край не встретил их радушием. Каменистые земли с минимальными ресурсами заставили рептилий искать выход. Одни выбрали путь дайвинга, освоив морские просторы, и стали морскими игуанами. Другие же принялись сражаться за жизнь на суше, приспосабливаясь к поеданию кактусов. Так появились наземные игуаны — выносливые ящеры, способные выживать в условиях, где большинство животных давно бы сдались.
Разделение двух видов произошло 8–10 миллионов лет назад, но родственные корни не исчезли. И морские, и наземные игуаны сохранили схожие размеры: длина тела достигает полутора метров, а вес — до 13 килограммов. Однако диета у наземных обитателей оставила свой след: постоянное поедание кактусов-опунций, богатых красителями беталаинами, буквально окрасило их кожу в жёлтый цвет.
Особенность наземных игуан — их «шпагоглотательский» подход к питанию. Они заглатывают целые куски кактуса вместе с острыми колючками! Это не самый приятный способ добывать влагу, но в условиях отсутствия пресной воды приходится довольствоваться сочной опунцией. Болезненно, но эффективно.
В течение года жизнь наземных игуан протекает спокойно — они медленно передвигаются от одного кактуса к другому. Но в сезон размножения всё меняется. Рептилии перемещаются к песчаным участкам, где начинается ожесточённая борьба за территорию. Самцы устраивают поединки, кусая друг друга за толстую кожу, чтобы завоевать право владеть участком земли для потомства.
Когда сражения заканчиваются, самки откладывают до нескольких десятков яиц, оставляя их в песке. Через 3–4 месяца на свет появляются маленькие игуанчики, которые сразу начинают самостоятельную жизнь. Их ждёт знакомство с кактусами, ставшими символом выживания для их рода.
Интересно, что на пляжах, где обитают и морские, и наземные игуаны, иногда происходят удивительные встречи. Эти два вида, несмотря на миллионы лет эволюции врозь, способны давать потомство — гибридов. Гибриды сочетают в себе черты обоих родителей: плоский хвост и когти от морских игуан, удлинённую морду от наземных и диету сразу из двух меню. Увы, такие гибриды чаще всего стерильны, и их численность крайне мала.
Но не только гибриды испытывают трудности. Наземные игуаны тоже находятся под угрозой. Их осталось всего 5–10 тысяч, и виной тому «незваные гости» — крысы, свиньи, кошки и собаки, завезённые на острова. К счастью, учёные работают над сохранением вида, переселяя рептилий на безопасные острова, где они могут восстанавливать свою популяцию.
Галапагосские игуаны — это история о выживании и адаптации. Несмотря на все трудности, они остаются символом упорства и удивительной способности природы приспосабливаться даже к самым суровым условиям.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!