— Я всё знаю про твои командировки с молодой помощницей! — сказала Елена, бросая на стол фотографии. Руки предательски дрожали.
Андрей замер с занесенной над чашкой кофе ложечкой. Звякнул металл о фарфор. Он медленно поднял глаза на жену — осунувшуюся, с залегшими под глазами тенями. Когда она успела так измучить себя?
— Лена...
— Молчи! — она рубанула воздух ладонью. — Вот, полюбуйся. Ты и эта... как её... Вероника? На набережной, в ресторане, у гостиницы...
Фотографии веером рассыпались по столу. На них действительно были они с Вероникой — его новым менеджером по работе с клиентами. Молодая симпатичная девушка, способная и энергичная. И он, Андрей Петрович Воронцов, директор строительной компании, солидный мужчина за сорок пять.
— Господи, Лен, ты что несешь? Это рабочие моменты. Вероника — толковый специалист, мы обсуждали новый проект...
— В ресторане? У гостиницы? — Елена горько усмехнулась. — Знаю я ваши проекты. Видишь? — она ткнула пальцем в одну из фотографий. — Как она на тебя смотрит!
— Перестань! — Андрей с силой отодвинул чашку. По белоснежной скатерти расплылось коричневое пятно. — Ты себя накручиваешь. Да, были командировки. Да, обсуждали дела за ужином — это нормально! Мы выиграли тендер на строительство торгового центра...
— А помнишь, — перебила Елена, и голос её дрогнул, — как мы с тобой познакомились? Тоже в командировке. Ты тогда был простым прорабом, я — молоденькой практиканткой. И тоже всё начиналось с деловых встреч...
Андрей на мгновение прикрыл глаза. Конечно, он помнил. Как не помнить? Двадцать два года назад. Она — худенькая девчонка с искрящимися глазами, только что закончившая строительный. Он — амбициозный тридцатилетний прораб, мечтавший о собственной компании.
"Андрей Петрович, а можно я к вам на объект на практику?" — прозвучал в памяти её робкий голосок.
Можно... Всё тогда было можно. Весь мир лежал перед ними.
— Лена, это совсем другое...
— Почему другое? — она подняла на него покрасневшие глаза. — Потому что я постарела? Потому что уже не та восторженная дурочка?
— Прекрати! — он с грохотом отодвинул стул. — Ты сама не понимаешь, что говоришь! Двадцать лет вместе, двое детей...
— Вот именно, — тихо сказала Елена. — Двадцать лет. А ты всё такой же — успешный, подтянутый. Только виски седые. Солидности добавляют, да? А я... — она провела рукой по лицу. — Я уже не та. Морщинки, складочки... Сорок два — не двадцать два.
— Господи, Лен... — Андрей шагнул к ней, попытался обнять. Она отшатнулась как от огня.
— Не трогай! Не смей меня трогать! — её голос сорвался на крик. — Думаешь, я не вижу, как ты изменился в последний год? Задерживаешься на работе, все выходные — важные встречи... А командировки? Раньше брал меня с собой, а теперь — только с этой... Вероникой!
Последнее слово она буквально выплюнула.
— У тебя совсем крыша поехала, — процедил Андрей. Желваки заходили на скулах. — Ты же знаешь, сколько у меня работы. Мы выходим на новый уровень, я не могу...
— Знаю, — оборвала Елена. — Всё знаю. Работа, проекты, тендеры... — Она подняла с пола сумочку, достала смартфон. — Вот, смотри. Я тут тоже немного поработала.
Андрей вгляделся в экран. Это была переписка Вероники с подругой.
"Он такой классный! Настоящий мужчина, не то что эти мальчики. Умный, уверенный в себе..."
"Он же женат!"
"Ну и что? Думаешь, они счастливы? Видела его жену — типичная наседка. Дом-работа-дети... Скучища!"
Андрей медленно поднял глаза от телефона. Лицо окаменело.
— Ты что, взломала её переписку? Следила за мной?
— А что мне оставалось делать?! — выкрикнула Елена. — Я же видела, видела, как она на тебя смотрит! Как крутится рядом, смеётся над каждой твоей шуткой...
— Ты сошла с ума, — тихо сказал Андрей. — Окончательно сошла с ума. Знаешь что? Мне надоел этот цирк. Я ухожу. Когда придёшь в себя — позвони.
Он резко развернулся, схватил пиджак и, чеканя шаг, вышел из кухни. Хлопнула входная дверь.
Елена обессиленно опустилась на стул. По щекам катились слёзы.
"Как же так?" — стучало в висках. — "Как мы до этого дошли?"
Она перевела взгляд на фотографии, разбросанные по столу. Вот Андрей и Вероника идут по набережной — красивая пара. Вот сидят в ресторане — она что-то оживлённо рассказывает, он улыбается. А вот прощаются у гостиницы...
Елена зажмурилась, с силой сжала виски ладонями. В памяти всплыло их первое свидание — тоже на набережной, только другого города. Они гуляли до рассвета, говорили без умолку, строили планы...
Куда всё ушло? Когда они начали отдаляться друг от друга?
Может, когда родился Димка, и она с головой ушла в материнство? Или когда появилась Алёнка, и забот стало ещё больше? А может, когда его бизнес пошёл в гору, и работа стала занимать всё его время?
Телефон тренькнул сообщением. Андрей.
"Нам надо поговорить. Спокойно. Без истерик. Приеду вечером."
Елена смахнула слезу.
А что, если она ошибается? Что, если и правда накрутила себя?
Но эти взгляды, улыбки, случайные прикосновения... Она же женщина, она видит. Да и переписка эта...
Господи, во что превратилась их жизнь?
***
Елена машинально протирала и без того чистую кухонную столешницу. В голове крутились обрывки воспоминаний.
...Лето 2003-го. Она, молоденькая практикантка, впервые приехала на строительный объект. Робко мнется у вагончика прораба.
— Девушка, вы к кому? — окликнул её высокий мужчина в строительной каске.
— Я... я к Андрею Петровичу. На практику.
Он улыбнулся, и от уголков глаз разбежались лучики морщинок:
— Я и есть Андрей Петрович. Только давай без отчества — чай, не старик ещё.
"Господи, какая же я была зелёная!" — Елена грустно усмехнулась, вспоминая свое тогдашнее смущение.
А потом были долгие прогулки после работы. Разговоры обо всём на свете. Его горящие глаза, когда он рассказывал о своих планах:
— Лен, вот увидишь — у меня будет своя компания! Большая, серьёзная. Я же всё умею, руки-то растут откуда надо...
— Верю, — шептала она, прижимаясь к его плечу. — Я в тебя верю.
Телефон снова звякнул. Елена вздрогнула. Нет, не Андрей — Димка, сын:
"Мам, я у Кольки ночую, готовимся к контрольной."
Дима... Их первенец. Когда он родился, Андрей носился с ним как с писаной торчей. Сам вставал по ночам, сам купал...
— Лен, ты отдыхай, — говорил. — Я справлюсь.
А потом появилась Алёнка. И как раз пошли первые крупные заказы. Андрей стал задерживаться на работе. Всё реже гулял с детьми, всё чаще пропускал семейные ужины.
— Андрюш, может, на море съездим? Дети соскучились...
— Лен, не могу. Важные переговоры/срочный тендер/сдача объекта... (нужное подчеркнуть).
Она не упрекала. Понимала — становление бизнеса требует жертв. Но почему жертвой всегда становилась семья?
Елена подошла к окну. На улице моросил дождь. Серое октябрьское небо давило свинцовой тяжестью.
Три года назад они всё-таки выбрались на море. Последний раз всей семьей. Дети уже подростки — вечно в телефонах, вечно со своими заботами. Андрей большую часть времени висел на рабочих звонках.
А по вечерам они сидели на берегу — каждый в своем мирке, каждый со своими мыслями. Молчали. Говорить было не о чем.
"Когда же мы потеряли нашу близость?" — думала Елена, глядя на дождь. — "Когда перестали делиться сокровенным? Когда работа, быт, рутина съели нашу любовь?"
Телефон в руке ожил — входящий звонок. Вероника.
Елена замерла. Сердце пропустило удар.
"Зачем она звонит? Что ей нужно?"
Палец завис над кнопкой "принять вызов".
А в памяти снова всплыло прошлое. Их первый серьезный разговор с Андреем.
— Лен, я человек амбициозный. Хочу многого добиться. Но... с тобой. Понимаешь? Ты — та, которая нужна мне. Умная, с огнем в глазах. Такая же увлеченная делом...
"Был огонь", — с горечью подумала Елена. — "Да только куда он делся? Растворился в пеленках, готовке, уборке, проверке уроков..."
Телефон настойчиво вибрировал в руке.
"Ответить? Высказать всё, что накипело? Или..."
Звонок прервался. Через секунду пришло сообщение:
"Елена Сергеевна, нам нужно поговорить. Это очень важно. Пожалуйста."
Елена прикрыла глаза. А ведь правда — надо поговорить. Расставить все точки над i. Узнать правду, какой бы она ни была.
Дрожащими пальцами набрала ответ:
"Хорошо. Где и когда?"
***
Кафе "Акварель" встретило Елену приглушенным светом и запахом свежей выпечки. Вероника уже была там — сидела за дальним столиком у окна, нервно помешивая ложечкой кофе.
"Молодая, красивая..." — с горечью отметила Елена, разглядывая соперницу. В горле встал комок.
— Елена Сергеевна! — Вероника вскочила, чуть не опрокинув чашку. — Спасибо, что пришли.
"И голос какой звонкий, как колокольчик. Не то что мой — усталый, с хрипотцой..."
— Давайте без церемоний, — Елена опустилась на стул. — Что вы хотели мне сказать?
Вероника заметно нервничала: теребила салфетку, избегала прямого взгляда.
— Я... я знаю про фотографии. И про взломанную переписку тоже знаю.
— Вот как? — Елена почувствовала, как закаменели плечи. — Андрей рассказал?
— Нет. То есть да... То есть... — Вероника глубоко вздохнула. — Елена Сергеевна, вы всё неправильно поняли.
— Что именно я неправильно поняла? — голос Елены зазвенел от сдерживаемых эмоций. — То, как вы строите глазки моему мужу? Или то, как обсуждаете меня со своей подружкой?
— Господи, как же сложно... — Вероника закрыла лицо руками. Помолчала несколько секунд. — Елена Сергеевна, Андрей Петрович для меня... как отец.
— Что?..
— Мой папа погиб три года назад. Тоже строитель был, прораб. На объекте несчастный случай... — голос Вероники дрогнул. — А потом я пришла работать к Андрею Петровичу. И он так похож... Те же жесты, та же манера говорить. Даже шутит похоже.
Елена растерянно молчала.
— Знаете, — продолжала Вероника, — он столькому меня научил. Всегда поддерживал, подсказывал. А эта дурацкая переписка... Я просто хотела позлить подругу. Она вечно твердит, что я трудоголик, что личной жизни у меня нет...
— А командировки? Рестораны? — тихо спросила Елена.
— Работа, — пожала плечами Вероника. — Честное слово, только работа. А рестораны... Андрей Петрович же рассказывал вам про новый проект? Про торговый центр?
Елена покачала головой. Когда он в последний раз делился с ней рабочими планами?
— Это наш первый такой крупный объект, — глаза Вероники загорелись. — Представляете, целый торгово-развлекательный комплекс! С кинотеатром, детской площадкой, ресторанами... Мы столько сил в это вложили! Андрей Петрович сказал, что если всё получится, сделает меня руководителем проекта.
Она говорила и говорила — об инвесторах, о планировках, о сроках сдачи. А Елена слушала и чувствовала, как внутри что-то отпускает, размякает.
— А знаете, что самое главное? — вдруг спросила Вероника.
— Что?
— Это будет не просто торговый центр. Там предусмотрена специальная площадка для молодых предпринимателей — с льготной арендой, с обучающим центром. Андрей Петрович сказал: "Пусть у молодых будет шанс. У меня такого шанса не было..."
В памяти Елены всплыл их давний разговор. Андрей, еще совсем молодой, говорил: "Знаешь, как тяжело начинать с нуля? Вот добьюсь своего — обязательно буду молодым помогать. Чтоб им легче было."
"А ведь он не изменился", — вдруг поняла Елена. — "Всё такой же — увлеченный, целеустремленный. Это я... я перестала им интересоваться. Закуклилась в своем мирке..."
— Елена Сергеевна, — голос Вероники вернул её к реальности, — знаете, что Андрей Петрович говорит на каждой планерке? "Главное — чтоб жена одобрила. У неё вкус лучше моего..."
Елена почувствовала, как защипало глаза.
— Правда?
— Правда. И ещё... — Вероника замялась. — Можно личный вопрос?
— Спрашивайте.
— А как вы познакомились? Андрей Петрович рассказывал, что вы тоже начинали практиканткой, но подробностей я не знаю...
Елена улыбнулась сквозь непрошенные слезы:
— Это длинная история...
***
Елена вернулась домой в сумерках. В квартире пахло кофе — Андрей уже был дома. Сидел на кухне, хмурый, осунувшийся.
— Привет, — тихо сказала она, останавливаясь в дверях.
— Привет, — он поднял глаза. — Я звонил. Ты трубку не брала.
— Я... я с Вероникой встречалась.
Андрей вздрогнул:
— Зачем?
— Она сама позвонила. Просила о встрече, — Елена присела на краешек стула. — Знаешь... я была такой дурой.
— Лен...
— Нет, дай договорить. Я всё поняла — про проект, про её отца... — она нервно сцепила пальцы. — Господи, как же стыдно! Устроила тут цирк с истериками, подозрениями...
Андрей молчал, вертя в руках чашку.
— Веронику прости, ладно? — тихо попросила Елена. — За ту дурацкую переписку. Она не со зла.
— Да плевать на переписку! — он с силой стукнул чашкой по столу. Кофе выплеснулся на блюдце. — Лена, как ты могла подумать... Как ты могла поверить, что я...
Голос его сорвался. Елена никогда не видела мужа таким — растерянным, уязвимым.
— Двадцать лет вместе, — глухо проговорил он. — Неужели за эти годы я дал хоть один повод усомниться в себе? В нас?
— Нет, — прошептала она. — Не давал.
— Тогда почему?
Елена глубоко вздохнула:
— Потому что я испугалась. Мы стали такими чужими, Андрюш. Ты весь в работе, я в быту... Когда мы в последний раз просто разговаривали? Не о детях, не о домашних делах — о нас? О том, что важно для каждого?
Он нахмурился, пытаясь вспомнить. Покачал головой:
— Давно.
— Вот видишь... А потом появилась она — молодая, красивая, разделяющая твои интересы. И я... я просто струсила.
— Дурочка, — Андрей пересел ближе, взял её за руку. — Какая же ты дурочка! Да, Вероника толковый специалист. Да, мы много работаем вместе. Но ты... ты же моя Ленка! Помнишь, как я тебя называл?
— Мой лучик, — улыбнулась она сквозь слёзы.
— Именно. Самый яркий, самый родной лучик в моей жизни.
— Уже не самый яркий, — Елена провела рукой по лицу. — Время, Андрюш... Оно никого не щадит.
— Глупости, — он притянул её к себе. — Ты для меня всегда самая красивая. Просто я... я разучился это показывать. Закрутился с этим проектом...
— Расскажи мне о нём, — попросила она. — О проекте, о планах. Обо всём расскажи.
Андрей удивленно посмотрел на жену:
— Правда хочешь послушать? Тебе же всегда неинтересно было...
— Теперь интересно. Очень. Знаешь, я ведь тоже строитель. Хоть и бывший.
Он улыбнулся — той самой улыбкой, от которой лучики морщинок разбегались от глаз:
— А может... может, не бывший? У нас там архитектурный отдел без руководителя. А ты же у меня с красным дипломом...
— Андрюш, ты это серьёзно?
— Абсолютно. Только... — он лукаво прищурился, — придется подчиняться мужу. Я строгий начальник.
— Ну, начальник, — Елена обвила его шею руками, — тогда и ты готовься. Я въедливый сотрудник — во всё нос суну, всё проверю...
— Договорились, — он коснулся губами её виска. — Лен... я так скучал. По нашим разговорам, по твоему смеху. По нам прежним.
— Я тоже скучала. Просто не понимала, как сильно.
За окном догорал октябрьский вечер. В детской бубнил телевизор — вернулась Алёнка. Где-то в подъезде хлопнула дверь. Обычный вечер обычного дня.
Только что-то изменилось. Что-то важное, главное...
Конец