Начало тут
Прогуливаясь по королевскому саду в ожидании Антуана, который захотел с ней погулять, Кэти всё никак не могла придумать, как избавиться от придворных дам, которые плели против нее интриги. Конечно, она могла собирать о каждой из них компрометирующие данные, чтобы передать сведения королеве, однако этот способ был слишком долгим, а времени у нее оставалось всё меньше.
– «Всё это странно, конечно, ведь про всех во дворце судачат так и сяк. Отчего же королева именно ко мне вдруг стала относиться с прохладцей? Неужели королева просто завидует? Мне? Ерунда. Хорошо, допустим, я тоже расскажу Элизабет о ее фрейлинах какие-нибудь гадости, – рассуждала она. – Но королева и так выслушивает ежедневно множество сплетен и привыкла ко всем этим интрижкам среди придворных, ведь она сама призналась, что ее это забавляет. Я же еще ни разу не использовала известные мне факты против них, показывая всем, что выше всего этого и не стремлюсь занять чье-то место. Это дает мне некоторое преимущество, так как они считают меня не способной на мерзкие поступки. Что же делать? Использовать яд манцинеллы – это самый лучший вариант, но как незаметно подсунуть его этим дамам, при этом остаться вне подозрений? Королева не глупа и сможет легко догадаться, кто всё это затеял. А мне совершенно не хочется лишиться головы, когда я так близка к своей цели».
– Маркиза! Вы получили цветы?
Вздрогнув от неожиданности, Кэти обернулась и увидела Ксавье.
– Нельзя же так неслышно подкрадываться! Вы меня напугали.
– Простите, я не хотел. Просто увидел вас совершенно одну и решил поздороваться.
– Вы прощены. Букет прекрасен, спасибо.
– Но вы ничего не ответили.
– Ксавье, мне приятны ваши знаки внимания, но Шарлиз моя подруга и я искренне не понимаю, отчего этот букет достался мне, а не ей.
– В этом ужасно признаваться, но мне кажется, я слишком поспешил с женитьбой. Во всем виноват мой отец. Он был против свадьбы, а от этого Шарлиз казалась мне милее… Но уже ничего не исправить с этим. Отчего бы нам просто не стать более близкими друг другу?
– Возможно, это просто мимолетный каприз, сердечные игры во время затмения разума. В вас всего лишь пробудились чувства и желания, пока ваша жена на сносях. В такие моменты мужчины не думают головой, поддавшись мимолетному капризу, словно светлячки, летящие на свет. И еще, я прекрасно осведомлена о том, сколько женщин во дворце посетили вашу постель. Не оскорбляйте меня своими предложениями.
– Вы не оставляете мне шанса! – лицо барона помрачнело и это не укрылось от внимательного взгляда Кэти.
– Шанс нужно заслужить своей преданностью.
– Я предан вам всем сердцем!
– Это пока всего лишь слова. На что бы вы готовы были пойти ради меня?
– На что угодно!
– Как показывает мой жизненный опыт, когда мужчина обещает сделать всё, что угодно, не будет сделано ничего. Подумайте, Ксавье, на что вы действительно готовы пойти, чтобы добиться моего расположения. А пока прошу меня извинить, меня ждет принц.
Попрощавшись с бароном, Кэти с легкой улыбкой направилась к Антуану, что шел ей навстречу, в окружении свиты.
– Я в гневе. – буркнул принц, поздоровавшись и давая знак слугам, чтобы они следовали за ними на расстоянии.
– Что случилось, ваше величество?
– Ко мне явилась герцогиня Барлоу и начала настаивать на моей женитьбе. Да что она о себе возомнила?
– Ваше величество, видимо это сделано по приказу королевы… Анна совершенно не понимает вашу ситуацию… Или не хочет понимать.
– Только ты меня поддерживаешь. – Антуан благодарно взглянул на маркизу. – Развлеки меня. У тебя так здорово получается рассказывать разные истории.
– С удовольствием. – Кэти на секунду задумалась. – А что, если я вам расскажу сказку о юном принце, который жил со своей матерью?
– Хм. И мать заставляла его жениться, чтобы стать королем?
– О, вы знаете эту историю?
– Хотел бы ее послушать еще раз.
– В таком случае, я расскажу вам ее. Итак, жил-был в одном королевстве прекрасный юноша. М-м-м, назовем его Кларк. Он был очень способный и мог запросто стать самым лучшим королем для своей страны. Но его мать поставила условие, что он взойдет на трон только после того, как женится. Принцу совершенно не нравились те, кого предлагала его мать.
– Он был влюблен в другую? – Антуан в упор посмотрел на Кэти.
– Возможно. Ее звали Марша и она не могла стать его женой, так как королева ее ненавидела и просто приказала бы убить, узнай о ее любви к принцу.
– Так Марша любит Кларка?
– Конечно. Как можно не любить смелого и умного принца?
– И что же сделал Кларк?
– Он решил схитрить. Он согласился жениться на предложенной матерью претендентке, выбрав самую глупую и тихую, при этом поставил условие, что консуммирует брак лишь после того, как ему отдадут трон. Всё это время он прилежно учился управлять государством, постигал премудрости правления и понимал, какая огромная ответственность ляжет на его плечи.
– А что же Марша?
– Как только Кларк вступил на престол и стал законным королем, Марша стала его лучшей советчицей, окружив его самыми преданными людьми. Королева попыталась напомнить сыну о данном обещании, пригрозив переворотом и возвращением себе трона.
– Если Кларк дал обещание, он же должен будет его выполнить? А он не хочет.
– Король дал обещание, находясь наедине со своей матерью и никто, кроме нее этого не слышал. Короли могут так поступать.
– А что же он сделал со своей ненавистной женой?
– Кларк объявил, что его жена холодна, как рыба и глупа, как курица. Так как брак не был консуммирован, король расторгнул брак, сослав ее подальше и женился на Марше. После чего они жили долго и счастливо, а король был самым лучшим правителем на все времена. Вот такая вот сказка.
– Мне понравилась эта история, – Антуан обернулся, задумчиво глядя на свиту, которая старательно пыталась подслушать их разговор. – Думаю, мне пора возвращаться, хочу кое-что обсудить со своей матерью.
Благодарю за внимание) Продолжение следует))
Мой навигатор тут