Я сидела на кухне, рассматривая свое отражение в начищенном до блеска чайнике. Искаженное изображение делало мое лицо неестественно вытянутым, а глаза казались огромными и полными тревоги. Впрочем, тревога была вполне реальной – последний разговор с Мариной, сестрой мужа, не выходил из головы.
– Лена, ты же понимаешь, что Коля сейчас в таком состоянии... Ему нужна постоянная забота, уход. А у тебя работа, вечные командировки. Может, будет лучше, если он поживет какое-то время у меня? – говорила она елейным голосом, поглаживая брата по плечу.
Коля, мой муж, после инсульта действительно нуждался в постоянном внимании. Три месяца назад его частично парализовало, и теперь он передвигался с трудом, опираясь на ходунки. Речь восстановилась не полностью – он говорил медленно, с усилием подбирая слова. Но главное – его рассудок оставался ясным, и он все прекрасно понимал.
– Марина, спасибо за заботу, но мы справляемся, – ответила я тогда как можно спокойнее. – У меня есть возможность работать удаленно, да и сиделку мы нашли хорошую.
– Но согласись, родная сестра лучше любой сиделки позаботится, – не унималась Марина. – К тому же у меня трехкомнатная квартира, места всем хватит.
Я посмотрела на мужа – он сидел, опустив глаза, и теребил край пледа. Это его новая привычка с тех пор, как случился инсульт – если что-то тревожит, начинает машинально перебирать ткань пальцами здоровой руки.
– Нет, – твердо сказала я. – Коля останется дома.
Марина поджала губы и замолчала. Но я знала – это ненадолго. За двадцать лет семейной жизни я хорошо изучила свою золовку. Она никогда не отступала, если что-то вбивала себе в голову.
Теперь, неделю спустя, я сидела на кухне и пыталась разложить по полочкам всю ситуацию. Что-то подсказывало – предложение Марины забрать брата к себе неспроста. Слишком уж настойчиво она стала появляться у нас в последнее время, слишком часто заводила разговоры о том, как тяжело мне приходится.
Звонок в дверь прервал мои размышления. На пороге стояла Света – наша сиделка, молодая женщина лет тридцати с добрыми глазами и спокойной улыбкой.
– Доброе утро, Елена Андреевна! Как Николай Петрович?
– Спит пока. Ночь была неспокойная, долго не мог уснуть.
Света кивнула и прошла на кухню – готовить завтрак для мужа. Я поймала себя на мысли, что за три месяца она стала почти членом семьи. Внимательная, заботливая, она относилась к Коле с искренним участием, а не просто отрабатывала свои часы.
– Елена Андреевна, вчера, пока вас не было, приходила Марина Петровна, – как бы между прочим сказала Света, нарезая хлеб.
– И что она хотела?
– Долго разговаривала с Николаем Петровичем. Я не прислушивалась специально, но слышала, как она убеждала его, что ему лучше будет у нее. Говорила, что вы устали, что вам тяжело...
Я почувствовала, как внутри все сжалось. Значит, Марина решила зайти с другой стороны – надавить на самого Колю.
– А он что?
– Молчал в основном. Только в конце сказал: "Не нужно, Марина. Я дома останусь".
Я облегченно выдохнула. Муж всегда был человеком мягким, но когда дело касалось принципиальных вещей, умел проявить характер.
В этот момент из спальни донесся шум – Коля проснулся и пытался встать. Мы со Светой поспешили к нему.
– Доброе утро, родной, – я поцеловала мужа в щеку. – Как спалось?
– Нор... нормально, – с усилием выговорил он и попытался улыбнуться.
Пока Света помогала ему с утренним туалетом, я вернулась на кухню и открыла ноутбук – нужно было проверить почту и просмотреть рабочие документы. Я занималась бухгалтерским аутсорсингом, и большую часть работы можно было делать из дома. Это здорово выручало сейчас, когда требовалось постоянно быть рядом с мужем.
Среди деловых писем я заметила письмо от риэлтора, который помогал нам пару лет назад с покупкой этой квартиры. "Елена, добрый день! Давно не общались. Хотел уточнить – вы не планируете продавать свою квартиру? Есть очень заинтересованный покупатель, готов предложить хорошую цену..."
Я нахмурилась. Странное совпадение – никогда раньше риэлтор не интересовался возможной продажей, а тут вдруг объявился. И почему он пишет именно мне, а не нам обоим с мужем?
В голове словно щелкнул переключатель, и разрозненные детали начали складываться в единую картину. Настойчивость Марины, ее желание забрать брата к себе, неожиданное письмо от риэлтора...
– Умно придумала твоя сестра, – пробормотала я. – Но присвоить мою квартиру себе она не сможет.
Я достала телефон и набрала номер своей давней подруги Татьяны – она работала юристом и специализировалась как раз на жилищных вопросах.
– Танюш, привет! Мне нужна твоя консультация. Срочно.
– Что случилось? – в голосе подруги послышалось беспокойство.
– Кажется, на нашу квартиру покушаются. И знаешь, кто? Родная сестра мужа.
Я коротко обрисовала ситуацию.
– Так, – деловито сказала Таня. – Первым делом нужно проверить, не оформила ли твоя золовка на себя доверенность от имени брата. В его состоянии это было бы несложно организовать. Потом...
В этот момент в дверь снова позвонили. Я глянула на экран домофона и похолодела – на пороге стояла Марина, а с ней какой-то незнакомый мужчина в строгом костюме.
– Танюш, перезвоню. Тут как раз главные герои пожаловали.
Я открыла дверь. Марина, не дожидаясь приглашения, прошла в прихожую, затем проследовал ее спутник.
– Добрый день, Елена! – голос золовки звучал непривычно официально. – Познакомьтесь, это Игорь Александрович, юрист. Нам нужно серьезно поговорить.