23 декабря 1927 года в небольшом техасском городке Сиско, прямо на светофоре, Санта Клаус, угрожая оружием пытался угнать автомобиль семьи Харрис, предварительно заставив их покинуть машину.
Харрисы тогда еще не знали, что это - продолжение совсем другого преступления...
Санта Клаус - преступник.
В канун Рождества (23.12.1927 года) семья Харрис ездила на своем новеньком "Олдсмобиле" в поисках подарков. За рулем был 14-летний Вудро (Вуди) Харрис.
К остановившемуся на светофоре автомобилю, с резким торможением, подъехала другая автомашина. Вуди увидел в боковом зеркале, как из той машины быстро вышли добродушный на вид Санта и еще двое мужчин.
Но паренек тут же увидел в руке у Санты оружие, а на заднем сиденье подъехавшего авто - двух испуганных девочек...
Маршалл Рэтлифф и подготовка.
Именно Маршалл Рэтлифф был тем самым плохим Сантой. Он также считается основоположником костюмированных ограблений.
Жил и творил свои дела преступник в маленьком городке Сиско (штат Техас, США).
Как грабитель, Рэтлифф был, скорее, настойчив, чем гениален. Он предпочитал грабить знакомых людей, знакомые магазины...
Это очень упрощало расследование местному шерифу, Бедфорду. Но сроки за ограбления были небольшими. И, вернувшись на свободу, Рэтлифф тут же принимался за старое, вовсе не раскаиваясь.
В декабре 1927 года Рэтлифф планировал новое ограбление вместе со своим старшим братом Ли, по кличке Бык. Но Быка в самый неподходящий момент арестовали за мелкое хулиганство.
Рэтлиффу пришлось искать новых сообщников. Свой выбор он остановил на двоих: Хелмсе - худом и нервном карманнике с феноменальной ловкостью рук и Хилле - крупном мужчине, бывшем грузчике, сильном и склонном к насилию.
Но этого Рэтлиффу показалось мало. Он позвал в банду еще и специалиста по сейфам. Накануне ограбления "медвежатник" заболел гриппом. ПОэтому четвертым в банде стал Дэвис, новичок, без криминального прошлого.
В те годы, по статистике в Техасе грабили 2-3 банка ежедневно. Ассоциация банкиров Техаса объявила неслыханную по тем временам награду - 5000 долларов - тем, кто будет стрелять в грабителей! За живого преступника не платили ни цента.
Рэтлифф понимал, что Рождественское ограбление банка Сиско - преступление дерзкое. В городке любой узнал бы Маршалла Рэтлиффа. И многие захотели бы получить щедрое вознаграждение!
Именно тогда преступнику пришло в голову переодеться в Санту!
Преступники сняли номер в пансионе в нескольких километрах от городка. У хозяйки пансиона и был позаимствован костюм Санта Клауса.
Рождественское ограбление.
23 декабря 1927 года в паре километров от Первого Национального Банка Сиско припарковался старенький автомобиль с четырьмя мужчинами. Первым из автомобиля вышел Санта Клаус, переодетый Маршалл Рэтлифф.
Он шел по улице, привлекая внимания шустрых детишек. Которые спрашивали Санту: когда же они получат свои подарки?!
На троицу позади Санты никто внимания не обращал.
Подойдя к дверям банка, Санта, потрепав малышей по головам, вошел внутрь. Кассир приветствовал вошедшего возгласом: "Привет, Санта!". Рэтлифф не ответил.
Внезапно двери банка распахнулись. Ворвались вооруженные Хилл, Хелмс и Дэвис. Пока бандиты держали под прицелом заложников, Санта Клаус, угрожая кассиру, заставил того открыть сейф.
Перестрелка.
В это время по главной улице городка прогуливались миссис Блассингейм, за руку с дочуркой. Настроение у них было великолепное. А тут еще пробегающие мимо дети сообщили, что в банк только что зашел Сам Санта Клаус!
Дочурка миссис Блассингейм давно мечтала увидеть доброго волшебника Санту. Поэтому женщина решила воспользоваться моментом и повела девочку в банк.
Зайдя в дверь, миссис Блассингейм опешила. В банке шло ограбление. Трое вооруженных грабителей навели оружие на служащих и клиентов банка. А Санта Клаус, с ухмылкой, укладывал пачки денег в свою сумку. В мешок Санты отправилось 12 тысяч долларов наличными и 150 тысяч долларов в ценных бумагах.
Женщина испугалась за дочь. Преступники еще не успели обратит на женщину с дочерью свое внимание.
Миссис Блассингейм, толкая дочь впереди себя, шмыгнула налево - в бухгалтерию, где сидели несколько испуганных сотрудников. Открыв дверь в проулок и вытолкнув туда дочь, женщина выскочила следом, захлопнула дверь и громко закричала: "Ограбление!".
Её крик услышали не только случайные прохожие, но и шериф, управление которого находилось неподалеку. Собрав всех свободных полицейских, Бэдфорд поспешил к банку.
У банка также собрались местные жители. Так как в Техасе ношение оружия свободное, то многие из них были вооружены. Кому ж не хотелось получить награду в 5 тысяч долларов???
Когда грабители заметили полицейских, выглядывающих из-за машин в переулке, кто-то из преступников нечаянно дернул спусковой крючок... Раздался выстрел и звон разбитого стекла. Началась перестрелка.
Начальник почтового отделения (рядом с банком) выхватил из-под прилавка пулемет и стал очень метко из него стрелять.
Пуля попала в руку одного из преступников.
Один из заложников смог выбежать на улицу. Он рассказал шерифу, что в банке еще 16 заложников. Шериф приказал прекратить огонь.
Использовав большинство заложников как "живой щит", преступники выдвинулись из банка к своему автомобилю, синему Бьюику. Разъяренная толпа шла за ними, но не могла напасть. Так как тогда среди заложников были бы жертвы.
Городок был маленький. И многие друг друга знали...
Налетчики добрались до своего автомобиля. Они оставили в заложниках двух девочек, 10 и 12 лет (Эмму Май Робинсон и Лаверн Комер), и загрузились в автомобиль, вместе с награбленными деньгами и заложницами.
У автомобиля, спрятавшись, их поджидал шериф Брэдфорд. К сожалению, его план не сработал, и шериф погиб от рук бандитов.
Погоня.
Единственный выживший из офицеров - Рэдис бросился в погоню за автомобилем преступников пешком! Его решительность была вознаграждена, несколько гражданских, вооруженных охотничьими ружьями и пистолетами, подобрали Рэдиса. Началась погоня.
Тем временем, у грабителей тоже не все шло гладко. Выяснилось, что никто из них и не подумал заправить автомобиль. Топливо было на исходе. По пятам за ними следовала разъяренная толпа. Дэвис был серьезно ранен.
Но удача улыбнулась преступникам. Они увидели на светофоре новенький "Олдсмобиль". Угрожая оружием, они высадили из автомобиля семью Харрис и стали перегружать награбленное из своего автомобиля.
В этот момент их настиг "патруль офицера Рэдиса". Завязалась перестрелка. Хелмс и Хилл ведут раненого Дэвиса в "Олдсмобиль", прикрывая его собой и отстреливаясь. Маршалл Рэтлифф немет туда же мешки с деньгами.
Преступники были готовы уехать на "Олдсмобиле", но... паренек Вуди Харрис, уходя, вынул ключи из замка зажигания.
В панике бандиты, бросив Дэвиса в "Олдсмобиле" вернулись в свою старую машину и скрылись. Они оставили все награбленное и своего раненого товарища в "Олдсмобиле", но на кону теперь стояли их собственные жизни.
Рэдис распорядился доставить раненого Дэвиса в больницу. Но врачам не удалось его спасти.
Погоня продолжалась. Но преступники свернули в дороги в грязь и поехали через лес, а машина преследователей застряла.
Укрывшись в лесу на ночь, грабители бросили свой автомобиль с заложницами.
А сами пошли пешком. Они ворвались в церковь соседнего городка, Истленда. Преступники не знали, что весть об ограблении широко разлетелась и все полицейские Истленда, во главе с шерифом, также ищут налетчиков.
Преступники отобрали новенький автомобиль у одного из молодых прихожан церкви, Карла Уайли. Отец Карла воспылал гневом, выхватил из-под лавки дробовик и выстрелил в преступников. К ужасу старика, в перестрелке погиб его сын, Карл.
Город Истленд был оцеплен. Но грабители применили старую тактику и поехали через поле. Вскоре автомобиль перевернулся и преступники, выбравшись из него, начали перестрелку.
Был задержан один из преступников, Рэтлифф.
Хелмс и Хилл смогли укрыться в лесу. Но их задержали уже 30 декабря 1927 года. Налетчики привлекли внимание, спрашивая у местных жителей: где ближайшая гостиница?!
Приговор и линчевание.
Начался судебный процесс. Хелмс был признан виновным в убийстве шерифа Бэдфорда и его заместителя. Его приговорили к казни через электрический стул. Приговор был приведен в исполнение 6 сентября 1929 года.
Хилл на суде умолял о помиловании, но его приговорили к пожизненному заключению. Если быть точнее, его приговорили к 99 годам лишения свободы. Но выпустили в конце 1940-х годов. Внимания полиции он больше не привлекал.
Пожизненный приговор был вынесен и Рэтлиффу. Причем не последнюю роль в этом сыграли показания маленькой 10-летней девочки. Которая не только вынесла все тяготы и лишения, будучи заложницей, но и нашла в себе силы дать показания в суде.
Через месяц дело Рэтлиффа пересмотрели и изменили приговор на смертную казнь. Преступник решил притвориться психическим больным и инсценировал паралич. А потом попытался сбежать, убив охранника.
Это ему не помогло. Наоборот, новое преступление вызвало ярость. На следующее же утро два десятка человек ворвались в тюрьму, вытащили оттуда Рэтлифа и совершили самосуд линчеванием.
Обвинение в линчевании никому предъявлено не было.
Вот так закончилось первое в мире костюмированное ограбление. Преступники не получили ничего, кроме жестокого наказания. Но принесли горе потерь во многие семьи.
Табличка гласит:
Первый Национальный Банк. Место дерзкого ограбления "бандой Санта- Клауса" 23 декабря 1927 г.
Во время рождественских праздников бандит, переодетый Сантой, и три его сообщника ограбили банк на 12 000$ наличными и на 150 000$ в ценных бумагах. В ходе перестрелки они бежали, захватив двух маленьких девочек в качестве заложников. После этого последовала трехдневная облава.
Дети и деньги были возвращены; грабители схвачены. Шесть человек погибли, восемь были ранены. Позже толпа линчевала «Санту» после попытки его побега из камеры.
---------
Спасибо за время, проведенное на канале "Исчезнувшие"! За лайки - от автора спасибо отдельное!
#Рэтлифф #плохойсанта #хелмс #хилл #ограблениебанкавсиско