— Твоя бабушка Клементина? — растерянно спросил Александр, вскинув взгляд на потрет, — вообще-то, это моя… Родственница в какой-то и дальней степени. Только она жила почти век назад. И ее звали Мартой.
— Ничего не понимаю, — задумалась Люба, — просто они - одно лицо! Но, вообще, да, согласна - это разные люди…
Сходство действительно имелось - в горделивой посадке головы, узком стане, копне каштановых с рыжеватым отливом волос и главное - в чертах лица и в его выражении, говорящем, что его обладательница привыкла считать себя королевой и жить соответствующим образом!
Художник, изобразивший Марту на лестнице, застланной алым ковром, по которой она спускалась, придерживая затянутой в атласную перчатку ручкой, подол бального платья, несомненно, был очень и очень талантлив… А уж как ему удалось передать роскошь бархатного наряда и главное - того самого золотого колье!
И пока Люба все любовалась, точно завороженная, на таинственную красавицу прошлой эпохи, Александр говорил…
И он, кратко, но вместе с тем - ярко и сочно, поведал о том, что Марта - это их семейная, так сказать, легенда! Она пришла в их семью со стороны. Появилась, точно комета на ночном небе и навсегда рассорила двух братьев, старший из которых должен был стать наследником всего состояния! Но не стал - потому что влюбился в прелестную танцовщицу, которую увидел в одном кабаре и сбежал с ней, за что отец лишил его каких-либо достойных перспектив на будущее! В итоге этот несчастный влез в карточные долги и затем с ним приключилась некая мрачная и трагичная, унесшая его жизнь история… Но Марта вновь появилась в их семье! И вот что было примечательно - на ней женился сам глава большой семьи, отец тех самых братьев, бывший к тому времени уже давно вдовцом. Он объявил, что ошибался и что зря препятствовал браку сына… Но раз уж так вышло, то на достойнейшей из девиц он женится, пожалуй, сам! Естественно, в обществе, где вращались эти богатые люди, такой мезальянс вызвал большой скандал, а младший сын даже грозился вызвать отца родного на дуэль! Но отец его быстро усмирил - пригрозил, что тоже лишит наследства, а потом шустро женил на чьей-то там дочке и выгодной партии. А потом, когда у него и Марты родилась дочка, он ее… вдруг объявил наследницей всего своего состояния! А потом погиб - ведь он был уже так не молод и даже болен… И вообще-то, в обществе шептались, что Марта, она сейчас за младшего сыночка замуж выскочит, чтобы, значит, все капиталы в своих ручках сохранить! Но она вновь всех шокировала - став женой вообще садовника из их поместья. А потом, дочка этого самого садовника и Марты вышла замуж за сына, который родился у младшего сына мужа-богача Марты…
— Как все запутано! — покачала головой Люба, — просто невероятно! А это колье, значит, ей подарил супруг? Наверное, на свадьбу?
— Нет, — усмехнулся Александр, — тут вообще забавно вышло - это было ее самое любимое украшение, она его носила на каждый прием, других не принимала! Но, кто его подарил ей - это так и осталось загадкой… Муж, кстати, страшно ревновал Марту к этому таинственному дарителю - считал, что только его Марта по-настоящему и любила! Да, такая вот история… Но, скажи, а что, — повернулся он, — она правда так похожа на твою бабушку?
— Очень, — ответила Люба и добавила, внимательно глядя на Александра, — и знаешь, вообще-то… Я деталей уже всех не помню, но бабуля мне рассказывала, что у нас в предках была одна женщина, которая была как раз танцовщицей и я тут подумала… А что, если они родственницы?! В смысле, — у Любы аж голова закружилась от такой версии, — а что если эта она и есть?!
— Все возможно, — задумчиво произнес Александр, — но… Погоди! Но это тогда получается, что и мы с тобой… родственники?! А вот это действительно интересно! Слушай, - судя по всему, Александр мгновенно загорелся интересом, — а можно поговорить с твоей бабушкой Клементиной? Может быть, у нее тоже есть какие-то, ну, не знаю… Портреты той родственницы?!
— Вообще, бабуля в последнее время ни с кем не хочет общаться, — сказала Люба, — сидит в своем доме престарелых… Ой! Ты почему так на меня смотришь?!
— Как так? — спросил Александр.
— Хмуро…
— Да нет, все хорошо! — поднял он руки примирительно, — я как бы не осуждаю, у всех своих жизни и судьбы… Но я как бы никогда не мог понять, а как это - отдавать родных в дом престарелых?
— А я и не отдавала! — щеки у Любы аж вспыхнули, — бабуля сама так решила! В смысле, я согласна была, чтобы она к нам переехала. Даже звала ее к нам не раз, честно! Но она упрямая такая и так решила, — Люба развела руками, — сказала, что так у нее будет частная и независимая жизнь! Вот…
— Ладно, ладно, я понял, — закивал Александр, — ну, что же… Тогда, может быть, если она согласится, пообщаемся с ней в самое ближайшее время?
— Хорошо, я с утра ей позвоню, — пообещала Люба, — а что с этим твоим ужином с деловыми партнерами? Нет, я не отказываюсь, но мне кажется… Это не очень хорошая идея!
— Почему?
— Ну, просто, — снова развела руками Люба, — я никогда такого не делала… И вообще, что я там делать буду?!
— Вкусно кушать и мило общаться, — усмехнулся он, озорно сверкнув глазами, — притворишься моей парой!
— Чего?! — округлила глаза Люба, — ну, знаешь ли… Это уже слишком!
— Я тебе настолько не нравлюсь? — притворно расстроился Александр.
— Да что ты, очень нравишься! — выпалила раньше, чем осознала смысл произносимого, Люба, — если бы я замужем не была, то влюбилась бы уже в тебя! Ой… — она закрыла себе рот ладошкой и на собственной шкуре ощутила значение этого выражения - желать со стыда провалиться сквозь землю! — я не то хотела сказать… — попыталась выправить курс их общения и взаимоотношений Люба.
— Я бы мог сейчас сказать, что влюбиться можно и сейчас, но тогда ты, во-первых, покраснеешь как свекла до ушей и может, уже к нормальному цвету не вернешься, а во-вторых, такими серьезными темами не шутят, — сказал Александр и подойдя к ней, вновь свои уже практически - фирменным успокаивающим жестом, взял ее за руки, — Люба! Ты - удивительная женщина! Да, я знаю тебя совсем еще немного… Но почему-то уверен, что ты - хороший человек и что твоему мужу незаслуженно с тобой повезло. Но я, думаю, — он покачал головой и во взгляде его читалось искреннее сожаление, — совсем не тот мужчина, который тебе нужен! Это сложно объяснить, но… Думаю, это нам обоим стоит принять, как факт. Но это, — продолжил он, — вовсе не отменяет того, что мы можем… Скажем, так, подружиться!
И в этот самый момент дверь в кабинет вдруг приоткрылась и в него заглянула заспанная мордочки Алеши.
— Сынок! — ахнула Люба и мигом отстранилась, отшатнулась от Александра, — ты почему не спишь? Ты это что тут делаешь?!
— Мам, дядь Саша, — Алеша кривил личико, будто бы снова реветь собирался, — а я не могу спать… Меня совесть мучает! Кусает, как блоха!
— Да ты что такое говоришь? — строго повысила голос Люба, — ты что натворил-то? Разбил чего-то, а?! И какая еще блоха? Откуда ты можешь знать, как они кусают? У тебя их никогда не было!
— Эй, мамочка, тише, тише, — выступил перед ней Александр и подойдя к мальчику, присел перед ним рядом, улыбнулся ему, — ну, парень, давай, выкладывай, что случилось! И я тебе даю честное мужское слово - ругать тебя не будет никто!
— Правда? — протянул недоверчиво Алеша, — прямо клянетесь?!
— Прямо клянусь! — смеясь ответил Александр, — ну, давай, все, выкладывай и уже спать все пойдем, а то завтра до обеда проспим, а у нас еще много дел завтра!
— Ну, вот, понимаете, — теперь Алеша вытянул вперед, держа в ручках, своего любимого плюшевого медведя Мишку, — вот тут вот у него есть кармашек на замочке, секретный, — сказал он, — я туда обычно конфеты прячу… А вот взял и это еще спрятал! — и с этими словами Алеша извлек из игрушки сверкающее золотом и изумрудами колье.
— Алеша, сынок! — ахнула Люба, — так ты же вроде говорил, что подарил это нянечке своей?!
— Ну, говорил, — насупился, будто самый злостный преступник на Земле, осознавший вдруг всю свою неправоту, мальчик, — я соврал! И мне очень стыдно теперь, вот…
— А почему ты соврал? — тут же схватилась за ниточку педагогики Люба, которую, честно говоря, моральный облик подрастающего человечка сейчас волновал гораздо больше, чем вызывало эмоций внезапное возвращение драгоценного сокровища, — сынок, врать не хорошо! Нельзя так поступать!
— Да все я знаю и понимаю, мам, — с какой-то аж мудростью вздохнул Алеша, — просто… Понимаешь, все ребята чего-нибудь дарили, эдакое, хорошее! А я… Только открытку, я ее сам нарисовал! Я ее подарил, а потом… Решил, что дома похвастаюсь тебе, что другое подарил и ты будешь мною гордиться, какой я молодец! Вот так… А это решил спрятать и соврать. Мне стыдно очень! Я так больше не буду!
— Да, парень, а ты тот еще интриган, — Александр, усмехнувшись, провел ладонью по голове мальчонки, взлохматил ему волосы, — но, думаю, за чистосердечное, так сказать… Можно и простить тебя великодушно! Как, Люба, простим? Все-таки, — добавил Александр с важностью, — тут замешано мое имущество, так что я имею право голоса!
— Ладно, что уж с тобой поделаешь, — махнула рукой Люба и забрав у сына роскошное ювелирное изделие, протянула его Александру, — все, возвращаю!
И вот, наконец, после всех волнений и событий этого долгого-долго дня, можно было всем и отправится спать…
На следующий же день с утра Люба сообщила сыну, что они едут навестить бабушку Клементину, чему Алеша страшно обрадовался - он очень любил бабулю, скучал по ней! А еще он радовался этому потому, что Клементина с собою всегда давала ему массу лакомых гостинцев…
Дом престарелых, в которым решила провести свои последние годы Клементина, походил скорее на элитный санаторий - он стоял в пригороде, окруженный сосновым бором, при нем имелись и бассейн, и ухоженный парк с прогулочными дорожками и беседками и даже маленькая оранжерея с экзотическими растениями, за которыми ухаживали, между прочим, не садовники со стороны, а здешние же постояльцы - организовавшие эдакий клуб любителей ботаники. Пожилые обитатели сего места могли выбирать, как жить - в одноместных комнатах или с соседом или соседкой - в двухместных. Клементина же, будучи по природе своей интровертом, занимала одноместную комнату.
— Любочка, родная моя! — поднялась она навстречу визитерам (о которых, между прочим, ее предупредили заранее) и крепко обняла свою внучку, — ну, наконец-то добралась до меня! А я уж думала, так и помру тут одна, — добавила она с нарочно трагичной интонацией.
— Ну, что ты такое говоришь, бабуль, — смутилась из-за слушавшего все это Александра, Люба, — я же звонила и спрашивала раньше - можно к тебе приехать? А ты говорила, что не надо…
— Естественно, я же бываю занята! — уже безо всякого драматизма и даже заносчиво ответила Клементина, — думаешь, мне делать больше нечего, кроме как в окошко выглядывать - кто меня старую навестит? Ха! Не дождетесь! У меня тут жизнь кипит, между прочим! Алеша, правнук мой, ну ка, покажись поближе! Подрос, что ли? Ну, точно богатырем будешь! Как ты, не забыл еще, как твоя бабуля выглядит-то? Ты-то хоть навещай меня почаще!
— Ну, ладно, ладно, — закатила глаза Люба, — бабуль, просто знай - мы с Алешей тебя очень любим!
— Верю, — тепло улыбнулась Клементина. А потом, поправив очки, наконец удостоила вниманием третьего визитера, — так… А это кто у нас, а? Представишь нас, Люба? А то как-то даже неприлично выходит - мне принимать постороннего мужчину в своих апартаментах! — хихикнула она кокетливо, — хотя, такой симпатичный… Ладно, нарушу ради вас, о, Александр, нормы морали здешние! Внучка сказала мне, как вас зовут, сказала, что вы - ее новообретенный друг… Но, мне нужно знать, естественно, побольше о вас!
Любе делать тут было нечего - и следующие полчаса, проведенные за чаем с пряниками, она пересказывала бабуле все, что с нею приключилось за эти несколько дней! Клементина выслушала внучку внимательно, не перебивая… Но потом, когда дошло до портрета (и его, между прочим, Александр сфотографировал и сейчас продемонстрировал Клементине на экране смартфона)… То ахнула, всплеснула руками, вскочила со своего плетеного кресла и аж вскрикнула от избытка чувств!
— Марта! Марточка! Да неужели? Правда ли?! Нет, я не верю! Вы не шутите?! Она… Так значит, она прожила хорошую жизнь! Значит, я ничего не напутала! И это колье… Оно… Ох, кажется, у меня сейчас остановится сердце! — прикрыла глаза Клементина, но тут же распахнула и они у нее засверкали, точно у молодой, — а позволено ли будет мне взглянуть на это сокровище?!
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.