– Твоя беременная любовница звонила. Просила передать привет! — холодно сообщила Ирина, не поворачивая головы от плиты, где что-то привычно шкворчало в сковородке.
Андрей замер в дверях кухни. Двадцать лет совместной жизни пронеслись перед глазами за одну секунду. Ключи выпали из враз ослабевшей руки, звякнув о паркет противным металлическим звуком.
– Что ты несёшь? Какая любовница? – голос предательски дрогнул, выдавая с головой все страхи и метания последних месяцев.
– Алиса. Кажется, так зовут твою помощницу? – Ирина наконец повернулась, скрестив руки на груди. – Молоденькая такая, двадцать пять лет. Говорит, уже четвертый месяц. Поздравляю, папаша!
В её глазах стыла такая боль, что Андрею захотелось провалиться сквозь землю. Или проснуться. Да, точно – проснуться и обнаружить, что это всего лишь кошмарный сон.
– Ира, я всё объясню...
– Объяснишь? – она хрипло рассмеялась. – Что именно ты объяснишь, Андрюша? Как "развлекал" свою секретаршу, пока я ходила по врачам, пытаясь забеременеть? Или как врал мне, говоря, что задерживаешься на работе?
Сковородка на плите зашипела, и запах подгоревшего мяса заполнил кухню. Ирина машинально выключила газ.
– Знаешь, что самое паршивое? – её голос упал до шёпота. – Я ведь догадывалась. Все эти твои "совещания", поздние звонки, командировки... Но верила. Как дура, верила!
– Ирочка, послушай... – Андрей шагнул к жене, но она выставила руку, останавливая его.
– Не подходи! – в её глазах блеснули слёзы. – Господи, как же противно... Двадцать лет коту под хвост!
– Перестань, – он попытался взять себя в руки. – Давай спокойно поговорим. Это всё... сложно.
– Сложно? – Ирина снова рассмеялась, но в этом смехе слышались рыдания. – Что тут сложного? Ты завёл молодую любовницу. Она залетела. А я... – голос сорвался, – я просто старая бесплодная кукушка, да?
– Не говори так! – он всё-таки шагнул вперёд, попытался обнять её.
Ирина вывернулась из его рук, как кошка. В следующую секунду звук пощёчины разрезал тишину кухни.
– Убирайся, – прошептала она. – Убирайся к своей... к ней. Раз уж она смогла дать тебе то, чего не смогла я.
– Ира...
– ПОШЁЛ ВОН! – она схватила со стола солонку и швырнула в него.
Андрей отшатнулся, соль рассыпалась по полу белыми кристаллами. "Плохая примета", – мелькнуло в голове.
– Я позвоню, – пробормотал он, пятясь к двери.
Ирина молча отвернулась к окну. Её плечи мелко дрожали.
Уже в прихожей, торопливо натягивая пальто, он услышал приглушённые рыдания. Рука замерла на дверной ручке. Но что он мог сказать? Чем оправдать предательство?
Хлопнула входная дверь. В опустевшей квартире стало оглушительно тихо. Только тикали настенные часы – свадебный подарок его родителей. Двадцать лет тикали. Размеренно отсчитывали секунды их совместной жизни.
Ирина медленно опустилась на кухонный стул. Взгляд упал на рассыпанную соль. "Говорят, это к несчастью", – подумала она еще раз и истерически рассмеялась. Будто без примет было непонятно, что её жизнь только что рассыпалась, как эти белые кристаллы на тёмном полу.
Телефон в кармане халата завибрировал. Ирина достала его трясущимися руками. СМС от незнакомого номера:
"Простите. Я не хотела, чтобы всё так вышло. Алиса".
– Сучка, – прошептала Ирина, с силой сжимая телефон. – Маленькая дрянь...
За окном начинал накрапывать дождь. Первые капли застучали по карнизу – будто кто-то играл грустную мелодию на невидимом ксилофоне.
Ирина встала, механически взяла веник и совок. Пока собирала рассыпанную соль, в голове крутилась дурацкая мысль: "А ведь я даже не спросила, кого она ждёт – мальчика или девочку..."
***
Андрей сидел в машине, припаркованной возле дома Алисы, и бессмысленно пялился в телефон. Пятнадцать пропущенных от матери – наверняка Ирка уже позвонила свекрови. Старушка всегда души не чаяла в невестке.
– И что теперь? – спросил он у своего отражения в зеркале заднего вида. Помятый мужик сорока пяти лет смотрел на него осуждающе.
Телефон разразился трелью. "Алиса" – высветилось на экране.
– Да, малыш...
– Ты где? – в её голосе слышались слёзы. – Я так испугалась... Она такая страшная была!
– Кто? – не понял Андрей.
– Твоя жена! Приходила ко мне на работу, устроила сцену...
– Что?! – он резко выпрямился. – Когда?
– Час назад... – Алиса всхлипнула. – Орала на весь офис, что я разбила вашу семью. Швырнула мне в лицо какие-то бумаги... Андрюш, это были результаты её обследований. На бесплодие.
Он со стоном уронил голову на руль.
– Я не знала... – продолжала Алиса. – Правда не знала, что у вас не может быть детей. Думала, просто не хотели...
"А я-то знал, – подумал Андрей. – Знал и всё равно..."
– Приезжай, – попросила она. – Мне страшно одной.
– Уже еду.
Он завёл машину, но не успел тронуться с места – телефон снова зазвонил. На этот раз мать.
– Да, мам.
– Ах ты... кобель! – в трубке гремел родной голос. – Что ж ты делаешь-то, а? Совсем совесть потерял?
– Мам...
– Молчи! Ирочка вся в слезах, еле успокоила. Столько лет вместе прожили, а ты?! С соплюшкой связался!
– Мам, я...
– Я тебе не мать больше! – отрезала она. – Пока не одумаешься – не звони. И на порог не показывайся!
В трубке запикали короткие гудки.
– Твою мать... – пробормотал Андрей, с силой ударив по рулю.
Телефон пискнул – пришла СМС от Ирины:
"Документы на развод будут готовы через неделю. Вещи можешь забрать в выходные. Я уеду".
Он перечитал сообщение трижды, прежде чем смысл дошёл до сознания. Развод. Конец двадцати годам жизни. Конец всему.
Входящий звонок – Алиса.
– Ты скоро? Живот что-то побаливает...
– Уже еду! – он резко вывернул руль, выезжая со стоянки.
Дождь усилился, дворники едва справлялись. Город расплывался за лобовым стеклом серой акварелью.
В кармане снова завибрировал телефон – наверное, мать опять. Андрей не стал смотреть. Что толку? Всё летит в тартарары, а он даже не понимает, как так вышло.
***
Год назад Алиса пришла в компанию стажёром. Такая юная, такая восторженная... Смотрела на него с обожанием – как Ирка когда-то, в студенчестве. А потом корпоратив, шампанское, случайное прикосновение...
Он помнил, как отговаривался перед женой работой, а сам возил Алису по ресторанам, покупал ей цветы, чувствовал себя молодым и влюблённым. Снимал для встреч квартиру – как пацан какой-то. А она светилась от счастья, строила планы, говорила о будущем...
"Идиот, – думал Андрей, вглядываясь в мокрую дорогу. – Старый похотливый идиот".
Телефон снова зазвонил.
– Да что ж такое! – он схватил трубку, не глядя на экран. – Алис, я уже...
– Это не Алиса, – голос Ирины был непривычно спокойным. – Я хотела сказать... я сделала тест. Представляешь, какая ирония? Я тоже беременна.
Визг тормозов. Удар. Темнота.
***
– Инфаркт, – сухо сказал врач. – Плюс черепно-мозговая от удара. Состояние стабильно тяжёлое.
Ирина смотрела через стекло реанимационной палаты на опутанного проводами мужа. Рядом всхлипывала Алиса – пухленькая блондиночка с заметно округлившимся животом.
– Прекрати реветь, – процедила Ирина. – Ты не на сериале.
– Простите... – Алиса судорожно вытерла глаза. – Просто я... мы... ребёнок...
– Да-да, конечно. Ребёночек без папочки остаться может, – Ирина скривила губы. – А я без мужа. Забавно, правда?
– Вы... вы тоже... – Алиса запнулась, глядя на едва заметный живот Ирины.
– Тоже залетела? – усмехнулась та. – Ага. Двадцать лет не получалось, а тут вдруг... Видать, от нервов.
В палате мерно попискивал кардиомонитор. За окном больницы накрапывал дождь – третий день не прекращался, будто небо оплакивало их всех.
– Знаешь, – вдруг сказала Ирина, не отрывая взгляда от неподвижного тела мужа, – я ведь его с первого курса любила. Он тогда худющий был, очкастый... Девчонки смеялись – чего в нём нашла? А я видела, какой он... настоящий.
Алиса молчала, теребя край больничной занавески.
– Потом свадьба, – продолжала Ирина словно в пустоту. – Кольца, фата, все дела... Мама его радовалась – хорошая, говорит, невестка будет. А я возьми и окажись бракованной.
– Не говорите так...
– А как говорить? – Ирина резко повернулась к сопернице. – Знаешь, сколько я врачей обошла? Сколько процедур перенесла? А он всё утешал – ничего, родная, и без детей проживём... Врал, значит.
– Он любит вас, – тихо сказала Алиса. – Правда любит. Всё время о вас говорил.
– Даже когда он тебя "того"? – Ирина рассмеялась хрипло, зло.
Алиса вздрогнула, прикрыв живот руками, будто защищая.
– Я думала... думала, у нас любовь, – прошептала она. – Он такой внимательный был, нежный...
– А я, значит, стервозная жена-карьеристка? – Ирина прислонилась лбом к холодному стеклу. – Бесплодная стерва, да?
– Нет! Я не...
– Знаешь, что самое смешное? – перебила её Ирина. – Я ведь тебя почти понимаю. Молодая, влюбчивая... Увидела успешного мужчину, голову потеряла. Я сама такой была. Только вот незадача – этот мужчина уже мой муж.
В палате Андрей чуть пошевелился. Обе женщины подались вперёд, но он снова затих.
– Что будем делать? – спросила Алиса после долгого молчания.
– А что тут сделаешь? – Ирина устало потёрла переносицу. – Родим. Обе родим. Будут у Андрея Михалыча два наследника... или наследницы. Какая теперь разница?
– А он?
– А что он? Оклемается – пусть выбирает. Хотя... – Ирина невесело усмехнулась, – выбор-то у него так себе. Старая жена с прицепом или молодая любовница с довеском.
– Я не претендую... – начала Алиса.
– Ещё как претендуешь, – оборвала её Ирина. – Все вы претендуете. Только вот что я тебе скажу, девочка... – она впервые посмотрела Алисе прямо в глаза. – Я своё не отдам. Двадцать лет это моё, понимаешь? Двадцать лет... А ты... ты просто соскочила на чужой поезд. Но это не твой маршрут. Не твоя станция.
За спиной деликатно кашлянула медсестра:
– Извините, но время посещения заканчивается.
– Да-да, конечно, – Ирина выпрямилась, одёрнула платье. – Идём, горе луковое. Покажу тебе, где автомат с чаем. Нам с тобой ещё долго здесь торчать.
***
Андрей очнулся через неделю. Первое, что увидел – жена спит в кресле у кровати, положив руку на едва заметный живот. В голове мелькнуло: "Как же я раньше не замечал?"
– Ир... – голос был хриплым, чужим.
Она вздрогнула, открыла глаза:
– Явился, красавец? А я думала, ты там в раю уже с молоденькими ангелочками флиртуешь.
– Прости...
– Не начинай, – она поморщилась. – Был тут твой адвокат. Квартиру я делить не буду – можешь не дёргаться. Машину тоже оставь себе, тебе нужнее. С работы я уже уволилась.
– Что? – он попытался приподняться. – Зачем?
– Возвращаюсь в Тверь. К родителям, – она говорила спокойно, будто о погоде. – Там воздух чище. Для ребёнка полезнее будет.
– Ира, не надо...
– Надо, Андрюша. Надо, – она впервые улыбнулась. – Знаешь, я тут столько передумала, пока ты в отключке валялся... Ты прав – я правда старая дура. Только не потому, что верила тебе. А потому что боялась жить без тебя.
– Я люблю тебя, – прошептал он.
– Любишь... – она кивнула. – Наверное. По-своему. Как привычку, как часть жизни. Но я не хочу быть привычкой, понимаешь?
Она встала, одёрнула платье:
– Алиса заходила каждый день. Плакала, говорила, что отказывается от всех претензий. Глупая ещё... Я ей телефон хорошего гинеколога оставила. И риелтора – поможет квартиру побольше найти. Всё-таки с ребёнком в однушке тесновато будет.
– Ты... что? – он непонимающе смотрел на жену.
– А что такого? – она пожала плечами. – Мы теперь в одной лодке. Точнее, в одном положении... Забавно, да? Столько лет пустота была, а тут сразу двое. Видать, правду говорят: беда не приходит одна. И счастье тоже.
За окном громыхнуло – первая весенняя гроза накрыла город.
– Не провожай, – она наклонилась, легко поцеловала его в лоб. – Я уже вызвала такси. Вещи отправила. Документы на развод подпишешь, когда поправишься – куда спешить-то теперь?
– Ира...
– Знаешь, – она остановилась в дверях, – я ведь правда тебя любила. До одури, до дрожи... А сейчас будто отпустило. Будто воздуха глотнула. Спасибо тебе за это. И ей спасибо.
Она ушла, тихо прикрыв дверь. В палате остался лёгкий запах её духов – тех самых, которые он дарил ей каждый год на годовщину свадьбы.
Андрей смотрел в окно, где весенняя гроза мешала дождь со снегом. Где-то там, в мокром мартовском городе, две женщины носили под сердцем его детей. Двое таких разных и таких похожих женщин...
"Интересно, – подумал он, – а дети будут дружить? Или тоже всю жизнь будут делить... что-то?"