«Локомотив» выиграл на выезде со счетом 5:0.
Четвертый матч Ярославля и Нижнего Новгорода в сезоне. И в общем-то никаких сюрпризов у соперников друг от друга не осталось. Разве что «Локомотив» выставил на игру Алексея Мельничука, дав отдохнуть Исаеву. И вновь не играл Байрон Фрэз. Большая дата у защитника «железнодорожников» Никиты Черепанова — 500-ый матч за родной клуб. У нижегородцев дома Игорь Ларионов выставил боевой состав, и впервые в серии с «Локомотивом» место на последнем рубеже у Ивана Кульбакова.
Начали команды едва ли не с места в карьер. Супер-скорости и поединок, в котором шайба со свистом пролетала среднюю зону. Причем минимум тупых вбросов — игра через пас была хорошо налажена у обоих соперников. У хозяев, пожалуй, выделялся Гончарук. Несколько раз партнеры выводили его на бросок, и форвард хозяев упорно искал счастья в ближнем углу ворот Мельничука. Получалось либо мимо, либо голкипер проявлял реакцию.
У ярославцев мог забить Степан Никулин, но, выйдя на убойную позицию, решил уехать за ворота. Вратаря-то уложил, но вот бросить оказалось уже проблематично. Был хороший момент и у Георгия Иванова, но его бросок Кульбаков отразил. Итог первого периода в общем-то справедлив. При хороших скоростях почти минимум реально опасных моментов, отсюда 0:0 на исходе первых двадцати минут встречи.
А вот второй период целиком и полностью остался за гостями. Вроде и шайбу «Торпедо» держало не меньше, но первый бросок в створ ворот Мельничука смогло нанести только на 12 минуте периода. Просто прессинг ярославцев начал работать. Перехватом было много, забить могли многие. Но начал Александр Полунин заставший врасплох Ивана Кульбакова дальним бросок. Голкипер хозяев шайбу не видел, и та прошла между щитков. 1:0 повел Ярославль. Шансы удвоить преимущество были у Максима Шалунова и у Максима Березкина, причем в одной атаке, но не хватило небольшой поправки на точность броска. Мог поражать ворота Даниил Бут, но его бросок парировал Кульбаков.
И все же второй гол состоялся — Рихард Паник сам совершил перехват и тут же бросил: шайба прямо из ловушки вратаря хозяев вывалилась в сетку — 2:0. И это первый гол словацкого форварда в КХЛ. Он смог забить в третьей встрече за «Локомотив». Третью двадцатиминутку ярославцы начинали в двойном большинстве. И достаточно оперативно его реализовали — Максим Шалунов бросил сильно и точно — 3:0 в пользу гостей. Этот вечер явно не был нижегородским. Дважды по ходу третьего периода они получали такое же двойное большинство, но ничего не могли поделать ни с ярославской обороной, ни с Мельничуком на последнем рубеже.
А ярославцы продолжали прессинг и свою игру. Помнится, в предыдущем нижегородском матче Игорь Ларионов что-то говорил об автобусе со стороны гостей. Тактика действий ярославской команды была такой же, как и в ноябре. Только забили ярославцы не одну, а пять шайб. Четвертый гол во встрече на счету Георгия Иваноав, выскочившего прямо со скамейки штрафников на рандеву с Кульбаковым. Пятая шайба легла в сетку хозяйских ворот после броска Павла Красковского. Встреча так и закончилась со счетом 5:0 в пользу «Локомотива». Теперь команды если и встретятся в этом сезоне, то только в плей-офф.