Знаете, как бывает в жизни – идешь себе по накатанной колее, и вдруг судьба подбрасывает такой поворот, что дух захватывает. Вот и со мной так случилось. Десять лет я жила как заведенная: дом-работа-дом, изредка встречи с подругами, забота о сыне Мите.
После развода с Тимофеем моя жизнь словно остановилась. Не то чтобы я сильно страдала – скорее, привыкла к одиночеству, как привыкаешь к старому свитеру. Уютно, привычно, но немного грустно.
Мои подруги постоянно пытались меня растормошить, знакомили с кем-то, приглашали на различные мероприятия. Особенно усердствовала Валентина:
– Надька, ну нельзя же так, – говорила она, размахивая руками. – Ты же красивая женщина! Посмотри на себя – статная, ухоженная. А сидишь дома, как затворница.
– Валь, ну какие свидания в моем возрасте? – отмахивалась я.
– Прекрати! – возмущалась подруга. – Пятьдесят лет – это же самый расцвет. Вон моя соседка в шестьдесят пять замуж вышла, и такая счастливая ходит!
Но я только улыбалась в ответ. За десять лет одиночества я привыкла к размеренной жизни, к тихим вечерам, к свободе распоряжаться своим временем. К тому же у меня был Митя – любимый сын, моя гордость и опора.
Правда, и он все чаще заводил разговоры о моей личной жизни:
– Мам, ну сколько можно так жить? Тебе всего пятьдесят, а ты как будто все, закрылась от жизни.
А я только отмахивалась:
– Сынок, мне и так хорошо.
Но в глубине души понимала – не хорошо. Совсем не хорошо.
Работа в бухгалтерии занимала все мое время. Цифры, отчеты, сверки – рутина затягивала, не оставляя места для размышлений о личной жизни. Коллеги уважали меня за профессионализм, но близких друзей в коллективе у меня не было. Я намеренно держалась в стороне от офисных сплетен и интриг.
Дома я создала свой маленький уютный мир. Каждые выходные ко мне приходил Митя. Мы обсуждали его успехи на работе, строили планы на будущее. Он часто говорил о желании открыть собственное дело:
– Мам, понимаешь, надоело на дядю работать. Хочу сам чего-то добиться.
– А не рано? – беспокоилась я. – Опыта еще маловато...
– Ну вот, опять ты за своё! Вечно боишься перемен.
Эти слова задели меня за живое. Действительно, когда я стала такой осторожной? Когда перестала верить в чудеса и возможность счастья?
Моя лучшая подруга Диана часто повторяла:
– Надь, ты же совсем себя забросила. Давай хоть на фитнес запишемся?
– Да ну, Диан, кому я там нужна среди молодых и красивых?
– Ох, Надежда-Надежда... – качала головой подруга. – Ты себя совсем не ценишь.
И вот однажды весной я сидела в очереди в поликлинике. Обычный день, обычная очередь. Недалеко от меня мужчина что-то увлеченно рассказывал по телефону о бизнес-проектах. Я невольно прислушалась – голос у него был такой... бархатный, что ли.
Эта случайная встреча перевернула всю мою жизнь. Он обернулся, наши глаза встретились, и что-то внутри меня дрогнуло, словно струна, которой давно никто не касался.
– Простите, вы на какое время к терапевту записаны? – спросил он с легкой улыбкой, когда прекратил разговаривать.
– Половина одиннадцатого, – ответила я, стараясь скрыть внезапное волнение.
– Понятно! Значит, я после вас буду. Кстати, меня зовут Эдуард. Можно просто Эдик, – он улыбнулся, и от уголков его глаз разбежались лучики морщинок.
– Надежда, – представилась я. – Надя.
– Какое красивое имя! Как и его обладательница, – сказал он, и я почувствовала, как краснею, будто девчонка.
В его карих глазах светился искренний интерес.
– А вы чем занимаетесь, Надежда? – спросил он.
– Я бухгалтер. Ничего интересного...
– Ну что вы! – возразил Эдик. – Без хорошего бухгалтера любой бизнес развалится. Вы, наверное, настоящий профессионал.
Его слова согрели мне душу. Давно никто не говорил со мной так... уважительно? заинтересованно?
– Надежда, а давайте встретимся вечером? – вдруг предложил он. – Я знаю чудесное место, где можно поговорить.
Я сама не поняла, как согласилась. Может быть, дело было в его улыбке? Или в том, как он смотрел – внимательно, с неподдельным интересом? А может, просто пришло время впустить в свою жизнь что-то новое?
Вечером, собираясь на встречу, я впервые за долгое время тщательно выбирала наряд, делала макияж. Смотрела в зеркало и не узнавала себя – глаза блестели, на щеках играл румянец.
Позвонила Диана:
– Надь, ты где пропадаешь? Может, встретимся?
– Извини, не могу. У меня... встреча.
– Что?! – в голосе подруги звучало неприкрытое изумление. – С кем?
– Потом расскажу, – ответила я и быстро попрощалась.
Перед выходом позвонил Митя:
– Мам, я заеду?
– Сынок, давай завтра. Сегодня я занята.
– Занята? – в его голосе слышалось удивление. – Чем это?
– Потом расскажу, – повторила я уже знакомую фразу.
Наше первое свидание я запомнила навсегда. Эдик ждал меня у входа в парк. В руках – букет тюльпанов, таких простых и красивых.
– Они напомнили мне вашу естественную красоту, – сказал он, протягивая цветы. – Никакой искусственности, все настоящее.
Мы гуляли по аллеям, говорили обо всем на свете. Эдик рассказывал о своих деловых поездках, о встречах с интересными людьми, о планах на будущее.
В его присутствии я чувствовала себя особенной. Он слушал меня так внимательно, словно каждое мое слово было важным. Задавал вопросы, помнил детали из моих рассказов, интересовался моим мнением.
– Знаете, Надежда, – сказал он в конце вечера, – давайте перейдем на "ты"?
Я согласилась, чувствуя, как сердце бьется чаще.
После первой встречи были другие. Эдик звонил каждый день, присылал сообщения. Мы встречались в парке, гуляли по городу. Он рассказывал о своем бизнесе – оптовые поставки, контракты, перспективные проекты.
С каждой встречей я все больше оживала. Начала следить за собой, купила новую одежду, сделала стрижку. Диана не могла нарадоваться переменам:
– Надюша, ты просто расцвела! Влюбилась, признавайся?
– Не знаю, – улыбалась я. – Может быть...
Митя тоже заметил изменения:
– Мам, ты стала какая-то другая. В хорошем смысле.
– Правда? – переспрашивала я.
– Да, словно помолодела. И глаза блестят.
Эдик дарил небольшие подарки – то шарфик, то духи из местного магазина. Ничего дорогого, но каждый подарок был таким... особенным, что ли.
– Надя, ты удивительная женщина, – говорил он. – Такая красивая, умная, интересная. Как тебя до сих пор никто не разглядел?
Я таяла от его комплиментов. Впервые за много лет чувствовала себя желанной, привлекательной, особенной.
А потом начались проблемы. Сначала небольшие – Эдик стал жаловаться на трудности с поставщиками, на задержки платежей. Я слушала, сочувствовала, но помочь ничем не могла.
– Знаешь, – сказал он однажды, и голос его дрогнул, – кажется, я все теряю. Банк требует погасить кредит, а денег нет. Если не найду миллион рублей за неделю – потеряю бизнес.
Я сразу вспомнила о своих сбережениях. Десять лет откладывала, берегла на черный день. И вот он, кажется, настал – только совсем не тот, которого я ждала.
– Сколько точно нужно? – спросила я, чувствуя, как сердце колотится.
– Миллион рублей, – он отвел глаза. – Но нет, забудь. Я не могу просить тебя о таком.
– Эдик, я могу помочь.
– Что ты, Наденька! Нет-нет, это слишком!
Но я настояла. На следующий день мы встретились, и я передала ему конверт. Эдик был растроган до слез:
– Ты так мне помогла, Наденька! Я обязательно верну, как только уладятся дела.
А потом он исчез. Перестал отвечать на звонки, удалил страницу в социальных сетях. Я места себе не находила – звонила в больницы, писала знакомым. Может, что-то случилось? Может, ему нужна помощь?
Диана пыталась меня утешить:
– Надь, может, это и к лучшему? Что-то тут нечисто...
– Ты его не знаешь, – защищалась я. – Он не такой.
После месяца бесплодных поисков я решилась поговорить с тетей Зиной. Она всегда была мне ближе родной матери – единственный человек в семье, кто умел слушать и не осуждать.
Тетя выслушала мою историю молча, только качала головой. А потом взяла за руки:
– Господи, Наденька! Да это же известный приём мошенников. Я как раз недавно читала про таких аферистов. Они специально выбирают одиноких женщин, красиво ухаживают, потом просят деньги на бизнес и исчезают. Милая, надо срочно в полицию заявление писать!
– Нет, тетя, не буду я никуда заявлять.
– Почему? Его же нужно остановить! Ты думаешь, ты у него первая или последняя?
– Тетя Зина, прошу тебя – никому ни слова. Особенно маме с папой.
Тетя тяжело вздохнула:
– Ох, знаю я твоих родителей. Они же заклюют тебя своими нравоучениями. Особенно мать – она до сих пор при каждом удобном случае попрекает тебя разводом.
Я кивнула. Мои родители всегда были недовольны моей жизнью. Развод с Тимофеем, одинокое материнство, "неперспективная" работа – все им было не так. А уж если узнают про Эдика и потерянный миллион...
– Надюша, – тетя Зина взяла меня за руку, – только пообещай, что если объявится – больше ни копейки ему не дашь.
– Обещаю, – сказала я.
Но в глубине души знала – все равно буду ждать.
Прошло полгода. Эдик так и не появился. А я... я храню те несколько засушенных цветков из его букетов. Иногда достаю их, вспоминаю наши прогулки, его комплименты, его взгляд. И пусть все это было притворством – но моя любовь была настоящей. А разве это не главное?
Этот рассказ заинтересовал читателей
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!