В декабре 1912 г. открытое письмо (открытка-загадка из серии «Времена года» - «Снег на полях, Лед на реках, Вьюга гуляет… Когда это бывает?») было отправлено к Рождеству из Санкт-Петербурга в Афины. Адресовано оно было «королевне Ольге Николаевне» - 9‑летней принцессе Ольге, дочери греческого принца Николая и великой княжны Елены Владимировны, правнучке императора Александра II. Была ли загадка разгадана афинской девочкой, нам неизвестно. Но нам известен автор рисунка этой открытки.
ТЕМА, ТЕХНИКИ И РАБОТЫ
Русская художница Елизавета Меркурьевна Бём (1843-1914) обучалась с 1857 по 1864 гг. в Рисовальной школе Общества поощрения художников в Санкт-Петербурге, окончила её с серебряной медалью. Жизнь в ярославском имении способствовала натурным наблюдениям художницы. Бём рисовала сценки из крестьянской жизни, а на их основе иллюстрировала произведения Некрасова.
Известность пришла к художнице в 1870-е гг., благодаря изданиям с выполненными ею силуэтными иллюстрациями. В начале XX в. знаменитый критик В. Стасов (1824-1906)писал о главной сюжетной линии творчества Бём так: «Г-жа Бём взяла на свою долю русский детский мир и назначила себе темой маленьких индивидуумов из всех разнообразнейших классов и сословий общества, от низших крестьянских, простых, но милых и интересных, и до высших по социальному и семейному положению, барских, аристократических, - во множестве, то поэтических, то обыденных и оригинальных сцен жизни, где выражается их душа, чувства, мысли, характеры, капризы, причуды, грация, шалости, милые затеи».
ОТКРЫТКИ
С издательством Общины святой Евгении
С конца 1880-х гг. художница перешла от силуэтов к акварели. Над открытками она впервые стала работать в 1898 г. по предложению Попечительного комитета Общины святой Евгении. Община, при которой находились больница, амбулатория и курсы сестер милосердия, искала средства для своей деятельности и решила издать открытые письма (открытки). Работы Николая Николаевича Каразина (1842-1908), появившиеся к Пасхе 1898 г., оправдали финансовые ожидания.
«Успех этого издания заставил нас обратиться к некоторым, в то время пользовавшимся известностью, художникам с просьбой о рисунках для дальнейших выпусков открыток»,- сообщал делопроизводитель Общины святой Евгении. Бём предложила две акварели и рисунок для конверта. Когда в декабре 1898 года открытки появились в продаже, они имели такой большой успех, что их издание сразу же пришлось повторить. Выход первых открыток Бём был приурочен к рождественским и новогодним праздникам: «Сердце сердцу весть подает» и «Мальчик».
Затем Община издала открытки «Рождественский гусь!» 1903 г. (гусем здесь оказывается забравшаяся в мешок девочка), «Рождественский гостинец» 1912 г. (рисунок-небылица), «К Новому году. Хоть не складно, да ладно, хоть нехитро, да кстати».
Некоторые сюжеты основаны на литературных произведениях: это и вышедшая в 1899 г., в юбилейный пушкинский год, иллюстрация к эпизоду из «Евгения Онегина» «Шалун уж заморозил пальчик...», и открытка 1908 г. «Раз в крещенский вечерок девушки гадали...», названная строками из баллады В.А. Жуковского «Светлана». Часто Бём в своих произведениях использует пословицы: «Мороз не велик, да стоять не велит!» (открытка «Снегурочка» 1901 г.), «Кричит Варюха: "Береги нос да ухо!"».
Издательство Общины святой Евгении очень высоко ценилоталант Бём, её называли ближайшей сотрудницей, «одною из основательниц ныне громадного дела художественных изданий Общины». В Общине также отмечали, что ей «удалось выработать свою собственную манеру в передаче различных эпизодов из детской жизни, благодаря чему она занимает совершенно обособленное место в русском искусстве».
С издательством «Ришар»
Петербуржец и крупный издатель Р.Р. Лютерман, фирма которого с 1899 г. работала под маркой «Ришар», также заказывал рисунки для открыток у Бём. Надписями могли быть и цитаты («Раз в крещенский вечерок девушки гадали...»), и пословицы («Мороз не велик, да стоять не велит!»).
Были тексты, которые художница выбирала или писала сама. К примеру: «На новый годок, несу здоровья кузовок, тому, сему кусочек, а Вам, весь кузовочек!», «Пожелание на новый год: жить в добре, ходить в серебре, одна рука в патоке, другая в меду!», «Шлем пожелания счастья! Добрые вести на новый год», «С Новым годом! За ваше здоровье! В счастье жить, ни о чем не тужить!».
На спор между Робертом Пири и Фредериком Куком (который, кстати, не завершен до сих пор) о первенстве в открытии Северного полюса художница «ответила» новым, актуальным, сюжетом для открытки «Не Пири и не Кук». Мальчик в костюме полярника - образ, навеянный арктическими экспедициями 1900-х гг.
Для московской фирмы И. А. Дациаро
И в этом издательстве вышли ее рисунки. На них были изображены дети среди снежных просторов: «В зимний холод всякий молод», «И в Сибири люди живут да хлеб жуют!», «Ехал к Фоме, а приехал к куме», «Своя ноша не тяжела».
Для издательства И. С. Лапина
В серию «L'art russe», выпущенную парижской фирмой Лапина, вошли «Рождественский бука», «С Новым годом!», «Была в гостях у друга, пила там воду, слаще меду!». Автор щедро использует прием веселой визуальной небылицы: то ребятишек везет запряженный в лапоть ежик («Зима. В гостях хорошо, а дома лучше!»), то они съезжают со снежного склона, как на санях, в плетеных лаптях («Милости прошу, к нашему шалашу!»). Подчас дети разыгрывают сценки из будущей взрослой жизни, тексты к ним - это пожелания, связанные с устройством и налаживанием семейной жизни («В новом году, женихов будет сто один, а полюбится один!», «Купим себе деревеньку, да заживем помаленьку!»).
В. Стасов, которому очень нравились «чудесные "детские поэмы"» Бем, предсказывал, что «впоследствии все эти многочисленные милые сцены будут, конечно, стоять с почетом в художественной истории нашего настоящего времени». Насчет «большой» художественной истории знаменитый критик может и погорячился, но насчет массовой визуальной культуры (а ее значение вряд ли меньше) он абсолютно прав. Имя художницы не утрачивает известности более ста лет. Благодаря не столько ее акварелям, хранящимся в музейных собраниях, сколько напечатанным по оригиналам Бём открыткам, то есть массовой продукции. А еще нам кажется, что благодаря ее работам, героями которых были дети, существенно вырос интерес к детству как самостоятельному (а не просто подготовительному) периоду жизни.
Ждем вас в нашей галерее по адресу: Шпалерная ул., 35, «Общество поощрения художеств».