Лирические, нежные, изысканные - работы этого шотландского мастера привлекли мое внимание моментально. Еще чуть-чуть и их можно было бы упрекнуть в слащавости и сентиментальности, но Макникол удержалась на этой грани. Итак, кто же такая Бесси Макникол?
Бесси - милое домашнее имя, под которым художница и вошла в историю шотландского искусства. Элизабет Макникол родилась 5 июля 1869 года, была дочерью учителя и домохозяйки (вполне традиционно и обычно по тем временам). С детства проявляла интерес к музыке и живописи. В 18 лет стала посещать знаменитую Школу искусств в Глазго, подарившую миру множество знаковых для стиля модерн имен.
Спустя пять лет обучения директор Школы искусств посоветовал талантливой девушке отправиться в Париж. Куда ж еще? Оказавшись в французской столице, Макникол поступила в Академию Коларосси, частное учебное заведение, одно из немногих, где к обучению допускали особ женского пола. Однако учеба во Франции как-то не задалась, и спустя всего несколько месяцев Бесси вернулась домой в Глазго.
Картина выше была создана уже по возвращении из Парижа, но очень французская по настроению работа: утонченная, легкая, женственная. Парижский вайб - так мы бы сегодня сказали)
По приезде Макникол стала активно выставляться, причем не только в родной Шотландии, но и за рубежом, участвовала в выставке Мюнхенского Сецессиона, в общем, делала вполне приличную карьеру в сфере искусства. Работала она в основном в портретном жанре. Написала, к примеру, портрет своего коллеги, шотландского живописца Эдварда Хорнелла:
Портрет очень хорош: художник почти за работой, с кистями и палитрой в руках, а за его спиной - японская не то гравюра, не то ширма. Общеизвестно, какую колоссальную роль в развитии стиля модерн сыграло восточное искусство, интерес к которому на рубеже веков был просто всепоглощающим.
А еще в это время многие британские и шотландские мастера находились под влиянием искусства Джеймса Макнила Уистлера (кстати, на наших живописцев он тоже произвел впечатление, у него, к примеру, училась Анна Остроумова-Лебедева). Уистлер писал впечатляющие ноктюрны, симфонии и импровизации, отличающиеся акварельными размывами, туманными пейзажами, отсутствием сюжета и т.п. Некоторые отголоски формальных изысков Уистлера можно найти и у Макникол:
В 1899 году, уже будучи довольно известным автором, Бесси Макникол вышла замуж за художника и по совместительству врача (или наоборот) Александра Фрю. Они поселились в своем доме в Глазго, там же художница обустроила удобную мастерскую, где продолжила работать.
Искусство Бесси Макникол еще при ее жизни один из критиков сравнивал с творчеством французской художницы-импрессионистки Берты Моризо. И определенное сходство, безусловно, есть. Как и ее французская коллега, Макникол прекрасно владела цветом и светом, мазки клала очень свободно, отчего ее произведения обретали не только красоту и естественность, но и очень обаятельный эффект:
Один из излюбленных сюжетов Макникол - девушки под деревом, освещенные солнцем - сравнение с Валентином Серовым напрашивается само собой. Правда, Серов свою написал десятью годами ранее)
Сюжет привлекательный, такой девичий - тут и девушка, и красивый наряд, и цветы в руках - всё подчеркивает обаяние юности и красоты. Вся картина написала в приглушенных вариациях серо-бежевого, коричневого и зеленого - хочется смотреть и смотреть.
Вот еще несколько вариаций на ту же тему:
Женские портреты Макникол особенно удавались - она их в основном и писала. Легкие подвижные мазки подчеркивали особенности нарядом - все эти воздушные ткани, прозрачные вуали, кружевные детали... В модели Бесси Макникол выбирала исключительно красавиц, ну или создавало из любой натурщицы обаятельнейшую особу - тоже прекрасный дар.
К большому сожалению, Бесси Макникол прожила совсем недолгую жизнь. В 1904 году она умерла от осложнений при беременности - ей было всего 34 года. Могла бы создать еще множество прекрасных картин, но увы. Ее муж повторно женился, но в 1908 году покончил с собой - а все наследство, включая множество картин Бесси Макникол, вторая супруга распродала. В результате, на сегодняшний день мы имеем довольно мало знаний о Макникол, до нас не дошло ни документов, ни дневниковых записей, ни альбомов с набросками. Может быть, они где-то и существуют - но исследователям не доступны. Изредка единичные работы Бесси всплывают на аукционах, как, к примеру, вот эта:
Или эта:
А вот эта ее работа - "Шубка" уже вполне в эстетике модерна. Черный кляксоподобный силуэт, головокружительная линия шляпки, контраст глубоких темных оттенков и как будто прозрачных светлых... и хитренькое личико, выглядывающее из-за воротника.
Эта картина могла бы стать продолжением "Ужина" Льва Бакста, ну или его предысторией)
Бесконечно жаль, что Макникол прожила такую короткую жизнь. Было бы очень интересно посмотреть на развитие ее творчества в ХХ веке.
Позже ее и ряд других шотландских художниц историки соединят в единую группу под названием "Девушки из Глазго" - но это довольно искусственный термин, поскольку они никогда не работали вместе и не выставлялись в составе какого-либо объединения. Каждая из них - отдельный и интересный мастер. Каждая является гордостью Шотландии. Как и Бесси Макникол.