Жизнь любого человека можно сравнить с фильмом. У кого-то это мелодрама, у кого–то приключенческий фильм, бывают жизни – комедии и жизни – трагедии. Но гораздо чаще эти жанры переплетаются и смешиваются. Так было и у нашего героя. Екатерина Михайлова родилась в городе на Неве 22 декабря 1925 года.
Детство её выдалось далеко не безоблачным. Уже в раннем возрасте осталась без родителей, воспитывалась в детском доме. В 1941 году закончила 9 класс и пришкольные курсы медсестёр. Война застала Екатерину в поезде под Смоленском рёвом самолётов и свистом бомб. Девчонка рвалась на фронт, несмотря на свои 15 лет. Но возраст стал преградой и с первой попытки в армию попасть не удалось. Тогда пришлось пойти на хитрость. Екатерина прибавила к своему возрасту 3 года и смогла попасть в одну из частей Красной армии, сражавшейся под городом Гжатск.
Она была тяжело ранена в ногу, проходила лечение в Баку. Здесь же сбылась её мечта – увидеть море. По настоятельной просьбе она была зачислена на флот. Во время Сталинградской битвы служила на санитарном транспорте , перевозившем по Волге раненых бойцов. Но Катя считала такую службу слишком простой и безопасной. Хотелось на передовую. После завершения битвы на Волге она подаёт документы с просьбой о зачислении её в качестве санинструктора в 369 отдельный батальон морской пехоты, формировавшийся тогда в Баку. По её воспоминаниям диалог с комбатом получился следующим :
-Я хочу в ваш батальон попасть!
-Ну и кем же ты хочешь?
-Ну, медсестрой могу. В разведку могу пойти.
- Тебе - то? К морякам? Не смеши! Если бы Пётр I узнал, что женщины во флоте, он бы в гробу перевернулся.
Однако решительную девушку было не так-то просто было сбить с намеченной цели. Писала запросы в Москву, лично Сталину, и в конце концов добилась своего – стала морским пехотинцем! 369-й батальон был придан Азовской военной флотилии и участвовал в десантных операциях на берегах Меотиды. Вместе с десантниками в бой всегда шла и санинструктор бригады Екатерина Михайлова.
«Участвовала в морской десантной операции по взятию города Темрюк. Будучи контуженной оказала медицинскую помощь 17 бойцам под огнём неприятеля, вынесла с поля боя их и оружие и эвакуировала в госпиталь».
Вынести 17 раненых мужчин, да ещё и с оружием, как этого требовал приказ № 281, даже для физически крепкого бойца дело не простое. А наш боец был далеко не богатырского телосложения: рост – 150 сантиметров, вес – чуть более 40 килограмм. Её ласковое прозвище у морпехов – Шмакодявка. За бои на Тамани представлена к ордену Красной Звезды. Однако, по какой-то причине, награда была понижена до медали «За отвагу».
Впереди были новые бои, новые подвиги. В конце октября 1943 года началась Керченско-Эльтигенская десантная операция, ставшая прологом к освобождению Крыма. 369-й высадился на Керченском полуострове, завязались бои, и вскоре бойцы вышли к окраине Керчи. Было много раненных.
«В уличных боях показала мужественно и смело, под огнём перевязывала раненных бойцов и офицеров – 85 человек. Вынесла с поля боя 13 раненных краснофлотцев».
Представлена к ордену Отечественной войны 1 степени. И опять награда была понижена!
После освобождения Крыма всё побережье Азовского моря было очищено от неприятеля. Азовская флотилия была переименована в Дунайскую и переброшена на новый театр военных действий. На Дунае в ходе форсирования Днестровского лимана и освобождения Аккермана Катя одной из первых достигла берега, помогала подняться наверх другим десантникам. Она не только спасала раненых бойцов, но и сама непосредственно участвовала в боях.
«На берегу т.Михайлова под пулями вынесла 16 тяжело раненых красноармейцев, оказав им первую помощь. Пробираясь по болотам в камышах, уничтожила гранатами станковый пулемёт противника. Отражая контратаку противника, из своего автомата уничтожила 13 солдат, 9 взяла в плен. Продвигаясь дальше, забросала ДЗОт противника и 7 солдат противника. Действовала героиней. За мужество, геройство и отвагу достойна правительственной награды Герой Советского Союза».
Учитывая то , что это написано о 18-ти летней девчонке, подвиг кажется немного фантастичным. Не поверил в это и старший лейтенант Евсеев, начальник по наградам (да, была и такая должность) Дунайской флотилии. Хотя сам факт подвига был налицо, награду понизили до ордена Красного Знамени.
В 1945 году Михайлова вторично будет представлена к высшему званию страны. И награду в очередной, уже четвертый раз, понизят! Сложно объяснить такую «наградобоязнь», которую испытывало руководство к нашей героине.
В 1977 году этот вопрос (уже в третий раз!) поднимался самим главнокомандующим ВМФ СССР Горшковым, но опять ходатайство было отклонено. И лишь в 1990 году Екатерине, уже Дёминой, вручат её заслуженную «звездочку». Таким образом она станет единственной женщиной – Героем Советского Союза, служившей в морской пехоте.
После войны Екатерина Илларионовна продолжила свой благородный труд по спасению человеческих жизней. Окончив Ленинградский санитарно-гигиенический институт работала врачом в городе Электросталь. Вышла замуж, родила сына. Жизнь шла своим чередом.
В 2008 году нашему герою пришлось пережить трагический эпизод своей жизни. Екатерина Илларионовна всегда была открытым человеком, чем воспользовались преступники. Под видом соцработников они проникли в её дом и похитили боевые награды. К сожалению поймать негодяев не удалось...
О её жизни было снято два документальных фильма – в 1964 и 2008 годах. Памятники ей открыты в Керчи, Севастополе, Смоленске, Электростали. А в 2020 году её имя присвоили одной из керченских школ. Ушла из жизни Екатерина Михайлова 24 июня 2019 года. Врач. Жена и мать. Герой Советского Союза. Главстаршина морской пехоты. ЧЕЛОВЕК.
Автор статьи - научный сотрудник музея "Самбекские высоты" Родион Гусаков.