Как бы ты пристально ни следил за туркой на плите, бывает, что в самый неподходящий момент кофе так и норовит ускользнуть от тебя. Что-то похожее случилось с Тони Ластом, слишком обременённым реконструкцией семейного поместья, пока его скучающей жене был интересен не цвет стен, а молодой Джон Бивер. Хотя Бренда и будет говорить о нём в таком ключе:
…Он не бог весть что, и сноб, и, похоже, у него рыбья кровь, но мне он приглянулся, и все тут... и потом, я не уверена, что он совсем ужасный... он обожает свою гнусную мать... и потом, он вечно без денег. По-моему, ему очень не везло в жизни. Он мне все про себя вчера рассказал. Он был раз помолвлен, но они не смогли пожениться из-за денег, а с тех пор у него не было ничего приличного... Его еще многому надо научить. Этим отчасти он мне и нравится.
Но в схватке хищного тигра (Джона) и меланхоличного верблюда (Тони) за внимание Бренды победит безрассудство.
Дребезжащие умозаключения автора только лишь подчеркивают, что, какой бы год ни был на вашем календаре, общество по-прежнему будет гнить в скабрёзных девиациях.
В эту осень худосочных и скудных романов сходились и расходились лишь парочки, которым это было на роду написано, и Бренда кинула кусок тем, кто, за неимением других удовольствий, раскинувшись поутру в постели, наслаждался, обсасывая такого рода новости по телефону. Обстоятельства романа Бренды имели особое очарование: целых пять лет она была легендой, чем-то почти мистическим, плененной принцессой из волшебной сказки, и теперь, когда она явила миру подлинное лицо, это было куда увлекательней, чем смена предмета увлечения у любой другой благоразумной жены. Самый выбор партнера сообщал этой связи нечто фантасмагорическое: Бивер — это всеобщее посмешище — был внезапно вознесен ею в сверкающую обитель небожителей. Если бы после семи лет неукоснительной супружеской верности Бренда наконец закрутила роман с Джоком Грант-Мензисом, или Робином Бизили, или любым другим хлыщом, с которым почти у всех рано или поздно был один-другой заход, это тоже было бы захватывающе интересно, но в конце концов не выходило бы за рамки привычной салонной комедии. Избрание Бивера поднимало эту эскападу в глазах Полли, Дэйзи, Анджелы и всей шайки сплетниц до поэтических высот.
Кстати, как и методы, которые можно применять к людям: ещё вчера ты в чем-либо клялся, а сегодня пытаешься отделаться писулькой.
Дорогой Тони,
я не вернусь в Хеттон. Пусть Гримшо упакует мои вещи и отвезет их на квартиру. После этого она мне больше не нужна.
Тебе, должно быть, не сегодня стало понятно, что наша жизнь не ладится.
Я влюблена в Джона Бивера и хочу получить развод и выйти за него замуж Если бы Джон Эндрю не погиб, может быть, все пошло бы иначе. Трудно сказать. А так я просто не могу начать все сначала. Пожалуйста, не очень огорчайся. Нам, наверное, нельзя встречаться во время процесса, но я надеюсь, что потом мы снова станем близкими друзьями. Во всяком случае, для меня ты всегда останешься верным другом, что бы ты обо мне ни думал.
С наилучшими пожеланиями
Бренда.
И вот вы так жадно хотите испить только что приготовленный кофе, что торопитесь и обжигаете губы. Именно с такой скоростью несётся Бренда в своих высказываниях по отношению к Тони, человеку, который на протяжении всего брака сдувал с неё пылинки. Клевета — зараза, не оставляющая благочестию ни единого шанса.
— ...Мой брак можно было назвать идеальным, — читала Бренда, — вплоть до Рождества прошлого года, когда я почувствовала, что муж ко мне переменился. Если занятия требовали моего присутствия в Лондоне, он всегда оставался дома. И я поняла, что он относится ко мне не так, как прежде. Он стал сильно пить и однажды, напившись, учинил скандал в нашей лондонской квартире, непрерывно звонил по телефону и подсылал пьяного приятеля барабанить в дверь.
Остаётся только уехать, взять паузу, убежать; быть может, это станет спасательным кругом, но круг постепенно превращается в петлю. В глубинах Бразилии не отыскать себя, а вот потеряться легко. Тони проходит через весь роман библейскую историю Иова, но по Ивлину Во это значит, что в конце вас ждёт английский стиль к судьбе персонажа.
P.s Что будет, если смешать Дейзи из «Великого Гэтсби» с Эми Данн из «Исчезнувшей».