На следующее утро Акари собирала сумку в школу для спортивного фестиваля. Джиро сидел рядом с ней в гостиной. Они оба уже в школьной форме.
- Тут моя юбка, носки, а помпоны остались в школе.
- Если ты что-то забудешь, то я всегда могу вернуться и принести это из дома. Я все равно не занят.
- Спасибо, но я думаю, что все в порядке. И спасибо за то, что уберешься вне очереди.
- Кстати, а что с твоей спортивной формой?
И тут Акари встала и задрала свою короткую юбочку перед его лицом. От смущения он зажмурился и не увидел, что под ней шортики.
- Та-да! Смотри, я ее уже надела!
- Послушай, я же не спрашивал, надела ли ты ее или нет...
- Меньше в руках нести! Могу и топик показать!
- Пожалуй, откажусь!
- Я ушла!
- Да-да, береги себя.
- Я уверена, что ты меня найдешь, поэтому постарайся сделать много хороших фото.
- Сделаю всё, что в моих силах.
- И как это понимать?
В этот самый момент, когда Акари и Джиро уже стояли у входной двери, они услышали дверной звонок и увидели подруг Акари в видеоглазке. Девушки были в панике и со всех сил торопили Акари, так как в школе случилось ЧП.
Когда Акари с подругами прибежала в школу и ворвалась в классную комнату, где собрались все чирлидерши, то узнала, что их одноклассница по фамилии Мисаки из группы поддержки сломала ногу и теперь целый месяц будет ходить в гипсе на костылях.
Мисаки стала винить во всём себя и просить прощения у девушек. «Я так старалась, я полностью посвятила себя этому делу! Я такая бесполезная, сломать ногу в самый важный день!»
Акари и Шиори стали успокаивать девушку и убеждать, что это не ее вина, а несчастный случай. Но проблема в том, что в команде уже будет всего восемь человек, и это не даст им исполнить их танцы, рассчитанные на девятерых.
С одной стороны, им срочно нужна замена, но с другой, у них нет времени на обучение и тренировку новеньких. И тут у Шиори появилась идея: попросить о помощи Мэй.
Все чирлидерши пришли к Мэй, стали кланяться перед ней и просить о помощи, чем засмущали девушку. Потом Шиори стала хвалить Мэй за ее хореографические способности, а Мисаки продолжила просить прощение за свою ногу. Мэй всё поняла и согласилась помочь.
«Девочки, вы же выступаете последние, так? Я не против пропустить свои соревнования перед этим, чтобы потренироваться, но я все равно собираюсь принять участие в финальной эстафете! Вы ведь поможете мне, правда? Немного потренируемся в последнюю минуту? Травмы действительно огорчают. Как человек, занимающийся спортом, я это прекрасно понимаю. Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, дайте мне знать. Мисаки, я не буду тебя заменять. Мы будем держаться вместе! Что думаешь?»
Мисаки заплакала от счастья, отдала свои костыли Акари и обняла Мэй. Другие девушки к ним присоединились. «Огромное спасибо, Мэй! Давайте выложимся на полную!»
* * * * *
И вот начался спортивный фестиваль. Тенджин участвует во всех соревнованиях и побеждает в них без видимых усилий. Почти все старшеклассницы болеют только за него, а некоторые кричат ему о том, что хотят с ним встречаться, но Минами не обращает внимание на их слова.
Когда Джиро снова сфотографировал Минами, стоящий рядом Камо пошутил, что Джиро конъюнктурщик. Джиро стал оправдываться, что у него нет любимчиков, просто Минами больше всех участвует.
- Тогда запечатли меня на старте!
- Свою «жену» об этом попроси, она тоже фотограф.
- Можешь представить, мы даже не сможем попасть в наш ежегодник, хоть мы и ходим в школу каждый день.
- Меня это устраивает. На самом деле здесь нет ничего, что я хотел бы оставить после себя. Жить спокойно, не выделяясь, намного лучше.
- Твоя мрачность передается и мне.
В это время к выступлению готовились трое парней из группы поддержки в традиционных красочных костюмах, цветных халатиках на голый торс. К ним подошло несколько старшеклассниц, разыскивающих Минами. Девушки стали их высмеивать и фантазировать, как бы выглядел Минами в таком наряде.
Эти слова разозлили Тэру. Он бросил все свои дела и предложил девушкам сфотографировать его вместо Минами, но те лишь посмеялись над его внешним видом и убежали. Друзья Тэру восхитились его крутостью, но заметили, что он крут только когда поблизости нет Акари.
А Акари напряженно стояла рядом со своими подругами в форме и ждала выступления чирлидерш. Подруги решили ее приободрить.
Сачи: Переживаешь, Акари? А на спине у тебя номер мужа, да?
Нацуми: Покажи Джиро, на что ты способна!
Сачи: Это наш последний спортивный фестиваль, давайте сделаем так, чтобы запомнить его на всю жизнь.
Акари: За дело!
Вся команда поддержки стояла у спортивного поля и наблюдала за выступлением других команд. В нескольких метрах от Акари стояла Шиори и думала: «Я собираюсь это сделать». Ближе всего к ней только Мэй.
- Шиори, переживаешь? Хотя я тоже не исключение.
- А, есть немного, но я еще и на взводе. Мне почему-то кажется, что мне будет очень грустно на душе, когда это закончится.
- Шиори, я знаю, что могу всегда на тебя рассчитывать!
Тут Тэру, как капитан мужской группы поддержки, предложил мужской и женской группе встать в кольцо и вместе обняться, сказав напутственную речь о том, что все должны выложиться на 100 процентов. Все сделали, как он сказал, и им это даже понравилось.
За ними издалека наблюдал Джиро с фотокамерой в руках. И тут к нему подошел одноклассник-фотограф, попросивший поменяться с ним местами, чтобы он смог полюбоваться выступлением чирлидерш. Джиро замялся, и тут началось выступление группы Акари. Он тут же позабыл обо всем и начал ее фотографировать.
Во время съемки он начал размышлять: «Мне все равно, победит наша команда или проиграет. Спортивный фестиваль — скукотища. Но то, что я наблюдаю прямо сейчас, заставляет меня хотеть оставить хоть что-то после себя за все то время, что я провел в школе, хоть на секундочку».
Когда выступление групп поддержки закончилось, участники стали радоваться и обниматься. Этот момент тоже запечатлел Джиро. Но ему вдруг стало невесело.
Настало время последнего соревнования — эстафетного бега. Минами подошел к Шиори. Они оба в приподнятом настроении.
- Минами, ты видел? Если нет, то я сильно расстроюсь!
- Это было поразительное зрелище, а еще вы так много тренировались!
- Хи-хи, спасибо!
- Будь добра позвать Хамано, необходима ее помощь с эстафетой.
- Мэй? Она переодевается, так как эстафета сразу же после нашего выступления. Я думаю, она скоро появится. Она удивительная, сразу бежать эстафету после чирлидинга. Она и вправду выкладывается на сто процентов! К тому же это одно из самых сложных физических испытаний. Оставшиеся чирлидерши готовы поддержать ее.
- Ага.
Тут к ним подошла Мэй в спортивной форме.
Мэй: Шиори, прости, что пришлось ждать.
Шиори: О! А вот и она! Мы только что говорили про эстафету и какая ты замечательная!
Мэй: Если у тебя есть желание похвалить меня, то хвали громче, чтобы я услышала! Ха-ха-ха.
Минами: Хамано, что касается эстафеты...
Мэй: Я приду, как только переговорю с командой поддержки, хорошо? Чего?
Девушки удивились, что Минами лишь молча стоит и смотрит на них. Потом он повернулся и пошел к беговой дорожке, так и не сказав им, что у него на уме.