Едва встав на ноги, повелитель сразу принялся за дела. Первым делом он появился перед народом, и одним своим видом смог умирить разгорающийся бунт. Простые люди, увидев повелителя сразу же успокоились. Правда с воинами пришлось разговаривать по другому, в этом случае помог Хасан ага, глава янычар, Бали Бей, хранитель покоев и Мерт, начальник стражи.
Затем Сулейман выслушал из уст очевидцев о происшествии в мечети, и о том, как никто из присутствующих не увидел лица Стефана мстителя.
- Это очень плохо, - покачал головой султан. - Врага надо знать в лицо. А в нашем случае мы не только не схватили негодяя, но и не знаем, как он выглядит. Как искать Стефана? У нас нет ни одной зацепки!
Паши и беи молчали, конечно они были виноваты в том, что упустили Стефана.
Прошла неделя, и в один из дней в покои повелителя влетел встревоженный Бали Бей.
- Повелитель! - произнес он. - Стефан объявился!
- Что? - султан даже вскочил с кресла на котором сидел. - Неужели его нашли?
- Его не нашли, - мрачно бросил Бали Бей. - Но он оставил очередной кро.ва.вый след. Весть пришла из Коньи. На отряд под предводительством Керем Бея напали какие-то бандиты. Они пе.ре.ре.за.ли всех... Чудом выжил лишь сам Керем. Он, едва придя в себя, рассказал о том, что на них напало войско Стефана мстителя.
- Проклятье! - повелитель стукнул кулаком по столу. - Убили всех? Но как так возможно? А отряд Стефана? Неужели он никого не потерял?
- Конечно и у Стефана есть потери, - поправился Бали Бей.
- А как этот Керем выжил? Прятался за спинами своих воинов?
- Не могу сказать, повелитель, свидетелей нет. Но Керем был сильно ранен, думаю, его специально оставили в живых для того, чтобы он рассказал о Стефане мстителе.
- Хм, вполне возможно, - согласился султан. - Где он находится сейчас, этот Керем?
- В данный момент Керем находится у нас дома и Армин его лечит. Керема перевезли к нам в очень плохом состоянии, но хвала Аллаху, его состояние удалось стабилизировать. Сейчас он идёт на поправку, и совсем скоро перестанет перед вашими очами.
- Отлично, - кивнул Сулейман. - Как только ему станет лучше, пускай немедленно отправляется ко мне. Хочу поговорить с ним.
Спустя несколько дней, Керем явился к султану.
Сулейман принял воина и оценивающе оглядел его с ног до головы.
"Молодой то какой... А я то думал, Керем является опытным пожилым воином. А этот сосунок, потому и проиграл сражение..."
Керем низко поклонился и произнес:
- Спасибо, за приглашение, повелитель. Беседа с вами - честь для меня.
- Скажи, Керем, - султан сразу решил взять быка за рога. - Как твой отряд попал в засаду, и как вышло,что из всех своих воинов выжил ты один?
Керем покраснел:
- Повелитель, нам сообщили, что недалеко от города находится какой-то вооруженный отряд. Я сразу же собрал своих воинов и поспешно выехал. Однако, никакого отряда мы не обнаружили. Решив, что кто-то сообщил нам неправильную информацию, мы направились домой. Проезжая через лес мы попали в засаду. Так как мы не ждали этого, то попали впросак. Мы дрались,как львы,но наши противники оказались сильнее.
- Значит так обстояло дело? - спросил Сулейман. - Хочешь сказать, что кто-то специально заманил вас в ловушку?
- Да, повелитель.Скорее всего это сделал кто-то из людей Стефана.
- Кстати, о Стефане, - подхватил Сулейман. - Ты видел его?
- Я не просто его видел, - горько усмехнулся Керем. - Я сражался с ним. И именно он нанес мне удар в грудь... Знаете, повелитель,мне кажется, что он специально нанес мне несмертельный удар затем, чтобы я все вам рассказал.
- Почему ты так думаешь? - живо спросил султан.
- Когда я с ним бился, он много говорил. Говорил, что вся территория Османской империи станет владениями Карла... Говорил, что султан Сулейман, уже вкусил его яд. Говорил, что уничтожит всю вашу семью. Простите, повелитель, я не смогу сказать вам всех тех гадостей, которые говорил этот мерзавец!
- Керем, - перебил его Сулейман. - Скажи мне, как выглядит Стефан?
- О, его внешность я запомнил на всю жизнь! - мрачно ответил Керем. - Это мужчина в возрасте, с выбритым лицом и косичкой на голове. Кроме того, у него есть одна отличительная черта - большой шрам, пересекающий его щеку. Этот шрам, повелитель, сразу же бросается в глаза.
- Да, примета действительно броская, - заметил Сулейман. - Спасибо, Керем, теперь мы будем искать Стефана, и Иншалла найдем этого негодяя!
- Повелитель, - смущённо проговорил Керем. - А что делать мне?
- Отправляйся на родину, - пожал плечами Сулейман. - Собирай новый отряд.
- Повелитель, дело в том, что в Конье у меня никого не осталось. Мои родители давно погибли,а других родственников у меня не было. К тому же, если я появлюсь в городе, родственники погибших не простят мне моего спасения...
- Верно, - кивнул Сулейман.
- Скажут - сам спасся, а наших близких погубил... Повелитель, молю вас! Разрешите мне остаться в Топкапы! Возьмите меня на службу!
- И кем же мне тебя сделать? - с насмешкой произнес Сулейман.
- Кем хотите! Хоть младшим стражником, хоть кем! - вырвалось у парня.
Сулейману понравилась горячность Керема.
- Хорошо, - сказал он. - Я найду тебе место. Будешь верным и преданным человеком, пойдешь вверх. Всё зависит от тебя.
- Повелитель, я ваш до гробовой доски! - выкрикнул Керем, и Сулейман рассмеялся.
- Можешь идти, Керем, - благожелательно произнес султан. - Как только окончательно выздоровеешь, приходи ко мне, найдем тебе место.
- Благодарю вас, повелитель!Благодарю! - вскричал Керем, и пятясь задом вышел из покоев.
В это время Михримах направлялась к отцу и пятившийся Керем, едва не упал на девушку.
- Эй, ты, поосторожнее! - заметила Михримах.
- Простите, госпожа, - Керем склонился, увидев на голове девушки корону.
- Прощаю, - довольно ухмыльнулась Михримах, пристально взглянув на молодого человека.
Керем покраснел и поспешно отвёл взгляд.
Довольно улыбаясь, Михримах обошла парня и вошла в покои отца.
- Михримах, дочка! - радостно воскликнул Сулейман. - Рад тебя видеть!
- Я тоже рада, папочка, - Михримах подошла к отцу и поцеловала его в щеку. - Что это за странный молодой человек был у тебя? Что-то раньше я его не видела.
- Это Керем, воин из Коньи. Его отряд попал в засаду и был уничтожен Стефаном мстителем. Керем чудом выжил и теперь благодаря ему мы знаем,как выглядит Стефан.
- Он видел Стефана? - воскликнула Михримах. - И он его не убил?
- К сожалению, нет, - вздохнул Сулейман. - Он сам еле выжил и потерял всех своих людей. Но зато теперь он дал мне описание Стефана, и мы начнем его поиски по всей стране.
- Если бы я была мужчиной, я бы не упустила момент, и обязательно бы его убила! - воскликнула Михримах. - Я бы отомстила ему за тебя! Обязательно отомстила! Какой слабак этот Керем!
- Не осуждай его, Михримах. Со стороны всегда легче судить, - мягко произнес султан. - И пожалуйста не бери в свою голову этого Стефана. Найти его - мужское дело, и верь мне, этот негодяй будет пойман и казнен. А ты не должна об этом думать. Ты должна думать о нарядах и женихах.
- Папа! - возмущённо воскликнула Михримах. - Какие женихи! Я ещё слишком юна, мне только четырнадцать лет!
- Твоя мама попала в гарем в пятнадцатилетнем возрасте, - напомнил Сулейман дочери.
Михримах закатила глаза:
- Но я совсем не хочу замуж!
- Неужели тебе не нравится никто из пашей? - поддел дочь султан.
Михримах вздохнула и перед ее глазами возник Керем.
"А он ничего", - подумала девушка. - "Молодой, симпатичный... Правда, он не смог убить Стефана. Но может в этом нет его вины?"
Но вслух Михримах сказала совсем другое:
- Нет, отец, мне никто не нравится. М вообще, хватит об этом! Я выйду замуж лишь тогда, когда я захочу!
- И за того, за кого ты захочешь, - кивнул Сулейман. - Всё всё дочка, молчу! Тема закрыта!
В этот момент, Михримах и не вспомнила про Рустема, который не раз ее спасал. Мало того, Михримах и вовсе про него забыла...
*****************************************
Вечером Сулейман как всегда пригласил к себе Хюррем. Едва пара уселась ужинать,как в дверь покоев постучали.
- Войдите! - крикнул Сулейман.
- Повелитель,вам письмо, - произнес Бали Бей. - Вот только написано оно на неизвестном мне языке... Боюсь, уж не от Стефана ли это послание?
Хюррем и Сулейман переглянулись.
- Давай сюда, Малкочоглу, - произнес Сулейман и развернув письмо задумчиво хмыкнул. - Хюррем,похоже это по твоей части! Письмо написано на русском!
Хюррем вырвала из рук султана письмо, и начала его читать:
Повелитель, вам пишет Лука. Помните меня? Я тот самый художник,писавший ваш портрет...
- Повелитель, я пойду, - поспешно откланялся Бали Бей, не желавший слушать чужие письма.
- Да, Бали Бей, можешь идти. А ты, Хюррем, продолжай.
Хюррем кивнула и продолжила чтение:
Если вспомнили это хорошо,а если нет, то ничего страшного... Вы уж извините, что пишу вам так по-простому... Я ж обычный деревенский парень, грамоте обучился лишь не так давно...
- Что за ересь он пишет! - не выдержал Сулейман.
- Сейчас, посмотрим, что там дальше, - Хюррем пробежала глазами пару строк, в которых Лука извинялся за свою неотесанность и писал всякую ничего не значащую ерунду.
- Вот, смотри! - внезапно воскликнула Хюррем. - Дальше всё очень интересно!
Помните некоего Тео из Парги? Должны помнить! Сейчас его зовут Николаем и он является моим братом.
- Ибрагим? Неужели это Ибрагим? - воскликнул султан. - Неужели он каким-то образом вышел на Луку? Хюррем, читай дальше!
- К сожалению Лука не пишет об этом, - расстроенно проронила Хюррем. - Похоже Ибрагим теперь живёт вместе с семьёй Луки. И вполне возможно, Ибрагим сейчас взял себе имя Николай и представляется всем братом Луки. А вот как они встретились,я не знаю.
- Пьяный что-ли писал? - буркнул султан. - Написано так коряво, что я ничего не пойму! Но Аллах видит, я рад, что с Ибрагимом все хорошо! Эх, как же мне его не хватает!
Тем временем Хюррем продолжила читать письмо:
Так вот, повелитель, совсем недавно Николай обнаружил рукопись самого Данте! Помните - между раем и адом?? Он съездил во Флоренцию и за эту рукопись ему отвалили столько денег! Повелитель, мы теперь богатеи!
- Ничего не понимаю! - воскликнул Сулейман. - Какой Данте, какая Флоренция?
- Видимо Ибрагим нашел где-то оригинал "Божественной комедии", - догадалась Хюррем. - Отвез ее на родину Данте и получил за это деньги.
- Узнаю Паргали! - довольно произнес Сулейман. - Он нигде не пропадет!
- Сулейман! А ведь тут ещё приписано и его рукой! - воскликнула Хюррем. - Смотри!
Повелитель, не переживайте за бедного Николая из Парги. У него все хорошо, и хвала Всевышнему сейчас он вполне доволен своей судьбой. Единственное, ему не хватает общения с вами... Повелитель, если Всевышний позволит, мы обязательно встретимся! Желаю вам и вашим близким крепкого здоровья и счастья!
- Ну, и что дальше? - нетерпеливо спросил Сулейман.
- Всё, - пожала плечами Хюррем. - На этом письмо закончилось.
- Ох, Хюррем! Как же я рад получить весточку от Ибрагима! - признался султан. - Если б ты знала, как мне его не хватает!И как же я рад, что у него всё хорошо!
- Он заслужил это, Сулейман, - откликнулась Хюррем. - Заслужил, как никто другой. Когда ты потерял память, я горько жалела, что рядом с нами нет Ибрагима и Рустема.
- Кстати, о Рустеме, - заметил Сулейман. - Я вызвал его в столицу и хочу дать ему одно важное дело.
- Поиски Стефана? - спросила Хюррем.
Сулейман отрицательно покачал головой:
- Нет, Хюррем. Со Стефаном разберутся другие люди. Рустема вместе с Малкочоглу я хочу послать на поиски кое-каких людей.
- И что это за люди? Ты заинтриговал меня, Сулейман.
- Эти люди знали моего отца, и знают, где спрятан его клад.
- Что? - не поняла Хюррем.- Какой клад? Сулейман, ты шутишь? Мы только что читали про клад Ибрагима и должно быть ты решил так надо мной пошутить?
- Нет, Хюррем, - покачал головой Сулейман. - Так совпало. На днях я наткнулся на письмо моего отца. В нем он писал о кладе, спрятанным им много лет назад. Теперь нам очень нужен этот клад, ибо наша казна пуста, а янычары недовольны. Именно поэтому,я хочу послать Рустема и Бали Бея на поиски людей, знавших, где находится клад.
- Расскажи мне про это поподробней! - попросила Хюррем.
- В другой раз, Хюррем, - зевнул султан. - Время второй час ночи, а мы ещё не занимались делами! Знай, любимая, позже, я обязательно расскажу тебе все об отцовском кладе. А теперь займёмся делом и будем спать.
Продолжение следует.
Было интересно? Ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новых публикаций.