В доме было шумно и суетливо – все готовились к новогоднему ужину. Варвара, хлопотала на кухне, накрывая стол.
Её муж Владимир помогал расставлять тарелки и приборы и постоянно ошибался в количестве.
- Варя, а где сервиз для гостей? – задумчиво спросил он, открывая шкаф.
- Он уже на столе, - ответила жена, заканчивая нарезать салат. – Всё готово
Едва только Варвара произнесла эту фразу, как дверь открылась, и в дом вошли родители женщины – Николай Петрович и Анна Васильевна.
За ними с недовольными лицами следовали дети старшей дочери, племянники Катя и Андрей.
- С Новым годом, дорогая родня! – воскликнул Николай Петрович, снимая пальто.
Анна Васильевна крепко обняла Варвару и смачно поцеловала невестку в обе щеки:
- Доченька, как же хорошо всё устроено! Ты молодец!
Женщина была приятно удивлена. Нельзя было сказать, что свекровь не любила невестку, но никогда дочерью ее не называла.
Катя и Андрей, не удосужившись поздороваться с тетей и дядей, сразу же побежали к ёлке, чтобы посмотреть подарки.
- Ну что, скоро будем отмечать? – спросила Катя, через минуту выглянув из зала.
- Да, осталось только дождаться остальных, - улыбнулась в ответ племяннице Варвара.
- Будет еще кто-то? Фи! Бабушка, почему ты ничего не сказала?! - обиженно пробасила девочка. - Я не хочу, чтобы приходили другие люди! - добавила она и затопала ногами.
Анна Васильевна схватила внучку за руку и утащила в зал. Варвара слышала, как женщина отчитывала Катю за непослушание.
Через полчаса пришли друзья семьи – Михаил с Еленой. Они принесли с собой бутылку шампанского и коробку конфет.
- Привет всем! – сказал Михаил, входя в дом. – Как настроение?
Хозяева дома радостно поприветствовали гостей. Вскоре появился ещё один гость – Иван, друг Владимира.
- Извините, ребята, пробки на дорогах были жуткие, – объяснил мужчина, снимая куртку.
- Ничего страшного, главное, что ты здесь, - Владимир пожал другу протянутую руку.
Гости расселись по местам, ожидая начала праздника. На столе стояли блюда с закусками, салаты, горячее и десерты. Все выглядели счастливыми и довольными.
Когда часы пробили полночь, хозяева и гости подняли бокалы с шампанским и поздравили друг друга.
После этого началась общая беседа, но через некоторое время разговор неожиданно переместился в сторону политики.
- Вы знаете, я считаю, что наше правительство делает много ошибок, – начал Михаил. – Вот взять хотя бы последние реформы...
- Михаил, давай лучше поговорим о чём-то другом. Это ведь праздник, а не политическое собрание, - Николай Петрович нахмурился.
Однако Михаил не обращал никакого внимания на возражения пожилого мужчины и продолжал вторить одно и то же:
- Нет, мне важно высказаться! Люди должны знать правду!
- А я не хочу это слушать! - грозно проговорил мужчина. - Не замолчишь, я тебя сам успокою.
- Меня? - усмехнулся Михаил. - Ну давайте попробуйте. Это будет довольно-таки смешно!
- Давайте просто насладимся праздником. Политика всегда успеется, - Владимир попытался успокоить обе стороны спора.
Однако напряжение нарастало с каждой минутой. Анна Васильевна попыталась вмешаться и сменить тему разговора:
- А давайте лучше обсудим планы на следующий год? Кто куда собирается поехать отдыхать?
Однако её слова утонули в общем шуме двух споривших сторон, которые не желали друг другу уступить.
Иван не выдержал и тоже осмелился вмешаться в разговор на повышенных тонах:
- Почему мы не можем спокойно поговорить? Я тоже хочу выразить своё мнение!
- Конечно, говори! Только без оскорблений, пожалуйста, - развел руками Михаил.
- Оскорбления? Я просто скажу, что твои взгляды устарели. Нужно смотреть вперёд, а не назад, как это делаешь ты. К тому же мы тебя знаем, как истинного пессимиста.
После этой фразы Михаил вскочил со стула:
- Что значит "устарели"?! Ты вообще ничего не понимаешь, а лезешь, куда не просят!
Владимир понял, что стоит вмешаться и успокоить друзей, готовых броситься друг на друга.
- Ребята, хватит! Мы же на празднике!
Но было уже поздно. Михаил и Иван продолжали свой непреодолимый спор, повысив голос.
Остальные гости молчали, не зная, что делать. Спор становился всё более ожесточённым.
Михаил кричал на Ивана, обвиняя его во всех грехах. Иван отвечал тем же. Остальные пытались их разнять, но безуспешно. Варвара, пытаясь остановить конфликт, подошла к мужу:
- Володя, сделай что-нибудь! Они совсем потеряли контроль над собой...
Владимир снова попытался успокоить Михаила:
- Миша, послушай меня! Давай прекратим этот бессмысленный спор...
Однако Михаил друга не слушал. Он продолжал неистово кричать на Ивана:
- Ты думаешь, что умнее всех? Так вот, я тебе покажу!
- Я не собираюсь уступать перед твоими глупыми аргументами! - Иван тоже не собирался уступать другу.
Вдруг раздался громкий хлопок. Это была Катя, которая ударила ладонью по столу:
- Хватит! Вы оба ведёте себя как дети! Мы собрались здесь, чтобы отметить праздник, а вы устроили скандал!
Слова ребенка подействовали на двух взрослых подвыпивших мужчин. Михаил и Иван замолчали, виновато опустив головы.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Никто не знал, что сказать. Праздничная атмосфера была окончательно испорчена.
Гости стали помаленьку собираться домой, стараясь избежать лишних разговоров. Варвара провожала их до двери, извиняясь за произошедшее.
- Простите нас, – говорила она каждому. – Надеюсь, в следующем году будет лучше...
Родители Владимира с внуками ушли первыми. По их лицам супруги поняли, что они остались недовольны праздничным мероприятием.
Михаил и Лена последними покинули дом, не сказав на прощание ни слова хозяевам.
Оставшись одни, Варвара и Владимир долго сидели на диване, обдумывая случившееся.
- Как же так получилось? – тихо спросила Варвара. – Ведь всё начиналось так хорошо…
- Знаешь, иногда люди просто не могут сдерживать свои эмоции. Особенно когда речь идёт о политике или других важных вещах, - вздохнул Владимир. - Зато теперь мы знаем, с кем стоит встречать Новый год, а с кем нет. Я вот ждал подвоха от мамы или племянников, а вышло вот оно как...
С этого дня супруги решили, что больше не станут собирать друзей и родных вместе на одно мероприятие.