— Мам, а можно ещё мандаринку? — звонкий голос Лизы, младшей из детей, перебил негромкое постукивание ножей о тарелки.
— Конечно, милая, бери, только за столом ешь, — Ольга мягко улыбнулась и отодвинула вазу ближе к дочери.
В гостиной пахло хвоей, корицей и домашними пирогами. На ёлке мигали гирлянды, переливаясь радужными цветами. На столе красовались оливье, селёдка под шубой, курица с хрустящей корочкой. Всё казалось идеальным, но напряжение в воздухе можно было почувствовать кожей.
— Ну что, выпьем? — Игорь поднял бокал с шампанским. — За год, который мы пережили, и за то, чтобы следующий был лучше!
— За это всегда можно выпить, — откликнулся Петя, их старший сын, неловко поднимая свой стакан с лимонадом.
— Лиза, давай не чавкай, пожалуйста, — неожиданно раздражённо бросил Игорь, глядя на дочь.
Ольга дернулась. — Игорь, ну ты что? Она просто ребёнок.
— Да, конечно, я в курсе, что у нас тут царство хаоса, — он фыркнул и потянулся за вилкой.
— Ты сейчас о чём? — в голосе Ольги зазвучали настороженные нотки.
— О том, что я каждый год как дурак таскаюсь за ёлкой, готовлюсь, покупаю подарки, а у тебя даже курица не посолена нормально! — он резко положил вилку на стол.
— Игорь, хватит. Я старалась, как могла.
— Вот в этом вся ты, Оля! Всё «как могла». Никогда ничего по-настоящему хорошего, всегда всё через одно место!
В комнате стало тихо. Лиза перестала жевать, испуганно посмотрев на мать. Петя быстро опустил глаза в тарелку.
— Зачем ты так говоришь? — Ольга тихо, но твёрдо произнесла. — Ты хоть понимаешь, как это звучит?
— А что тут непонятного? — Игорь уже не мог остановиться. — Ты никогда не умела ценить того, что имеешь!
Его слова ударили, как хлёсткая пощёчина. Ольга медленно поднялась из-за стола, её лицо застыло.
— Ценить? — она тихо усмехнулась, но в глазах не было ни капли радости. — Знаешь, Игорь, может, в этом году ты сам поймёшь, каково это — терять.
Он замер, глядя на жену, словно впервые видел её. Её голос был ледяным, а взгляд — как у чужого человека. Ольга взяла тарелку с недоеденной курицей и, медленно развернувшись, направилась на кухню.
— Мама… — Лиза тихо позвала её, но та не обернулась.
В комнате повисла гробовая тишина. Только ёлочные огоньки продолжали беззаботно мигать, как будто ничего не случилось.
***
— Игорёк, ты там как? Скоро домой? — голос Светки, звонкий и немного наглый, доносился из динамика.
Игорь закатил глаза и выдохнул в трубку:
— Свет, ну ты как ребёнок, честное слово. Я же сказал — домой к десяти. Что ты начинаешь?
— Я не начинаю, просто скучно одной, — она протянула это «скуууучно» с наигранной обидой. — Ты ведь обещал, что на этой неделе всё решишь.
— Решу, Свет, решу, — Игорь приглушённо зевнул. — Не дави, ладно?
Он нажал «завершить вызов» и убрал телефон в карман. За рулём чувствовал себя хозяином жизни: дорогая машина, часы, костюм — всё, что придаёт уверенности мужчине его статуса. Успешный менеджер среднего звена, как он сам себя называл. Для семьи — добытчик. Для начальства — исполнительный. Для Светки… ну, тут сложнее.
Игорь улыбнулся, вспомнив её капризный взгляд, короткую юбку и привычку поправлять волосы, едва заметив своё отражение в зеркале. Молодая, яркая, энергичная. Совсем не такая, как Оля.
Ольга…
***
На кухне звенела посуда, и глухой шум телевизора доносился из гостиной. Ольга мыла тарелки, но мысли витали далеко.
— Мам, чё на ужин-то? — Петя заглянул в кухню, шмыгнув носом.
— Котлеты с пюре, — она ответила автоматически.
— Опять? — он скорчил недовольную гримасу, но тут же исчез, видя её взгляд.
Когда-то она бы рассмеялась и сказала: «Ну, завтра приготовлю твоё любимое». Но не сейчас. Теперь она видела всё чётче: усталость в отражении, серость будней и ту пропасть, что выросла между ней и Игорем.
— Ты долго ещё там возиться будешь? — голос мужа, который только что зашёл в квартиру, пронзил её, словно нож.
— Привет хотя бы сказал бы, — она медленно вытерла руки о полотенце.
— Привет, — сухо бросил он, бросив ключи на тумбу. — А ужин скоро?
— Сам разогреешь. Там всё на плите.
Игорь нахмурился, но промолчал. Он был раздражён, но старался не показывать. Ольга смотрела на него, будто ожидая чего-то.
— Как дела на работе? — небрежно спросила она, садясь за стол.
— Нормально. Сегодня проекты закрывали, замотался весь, — он развязал галстук и ослабил воротник рубашки. — Ты чё такая злая?
— Да так, ничего. Устала.
— Устала… — повторил он, не глядя на неё. — От чего? Ты ж дома целыми днями.
— Ага, «дома целыми днями». Интересно, как это выглядит со стороны? — она пыталась говорить спокойно, но голос дрожал.
— Да ты не воспринимай всё в штыки! Я просто… — Игорь махнул рукой. — Короче, разберёмся.
«Разберёмся», — эхом отозвалось у неё в голове. Он всегда так говорил, когда хотел прекратить разговор.
***
Несколько недель назад Ольга случайно нашла его телефон на кухонной тумбе. Экран мигнул, и там высветилось сообщение:
«Ну ты где? Я уже скучаю!»
Сердце ухнуло вниз, но она взяла телефон. В истории чатов — переписка с «Светой».
— Светка… — шепнула она тогда, чувствуя, как всё внутри холодеет.
Ольга не закатила скандал. Она читала, разбирая каждый смайлик, каждую фразу. Потом вернула телефон на место и молча ушла в спальню.
Теперь она знала. Всё. Но не сказала ни слова. Она наблюдала, копила злость и готовила почву.
— Оля, ты будешь смотреть это дурацкое шоу? — донёсся голос Игоря из гостиной.
— Нет, смотри сам.
— Вот и ладно.
Она видела, как он менялся. Становился отстранённым, холодным. Но теперь ей было всё равно. Новый год станет для неё новым началом, а для него — расплатой.
***
— Оля, ты что, опять курицу пересолила? — Игорь бросил вилку на тарелку, хлопнув ей так, что тарелка звякнула.
— Пересолила? — Ольга чуть приподняла бровь, улыбнулась тонко, но в её глазах была такая сталь, что даже Петя отложил вилку. — Ну надо же. Это уже что-то новое.
— Чего ты мне улыбаешься так, как будто у тебя туз в рукаве? — Игорь бросил на неё раздражённый взгляд. — Если пересолила, так скажи, что не получилось, а не корчь из себя Снежную Королеву.
— А что, Игорёк, может, и есть у меня туз. — Она поднялась из-за стола, аккуратно взяла салфетку и стерла со стола невидимую крошку. — Подождите минутку.
Ольга вышла из комнаты, оставив за собой тишину. Лиза, не понимая, что происходит, посмотрела на Петьку, тот пожал плечами.
— Ты ей что, на мозоль наступил? — тихо пробормотал Петя, глядя на отца.
— Да она всегда такая, только повод найди, — фыркнул Игорь, достал телефон и начал что-то в нём набирать.
Вернулась Ольга с плотным конвертом в руках. Положила его перед Игорем, как будто играла с ним в карты.
— Что это? — он подозрительно глянул на неё, но не стал трогать конверт.
— Открой. Новый год же, подарки положены, — её голос был спокойным, почти ласковым, но в этом спокойствии чувствовался лёд.
— Оля, да ты чего… — он усмехнулся, но нервно.
— Открывай, говорю.
Игорь всё-таки взял конверт, открыл его. Изнутри выпали несколько распечаток. Его глаза быстро пробежали по тексту. Сначала ничего, потом брови поползли вверх.
— Это… — он моргнул, сглотнул и снова посмотрел на распечатки. — Ты… следила за мной?
— Следила? Нет, что ты, Игорь. Это просто случайно попалось, — её голос был медовым, но глаза сверлили его, как две булавки.
Он снова посмотрел на бумаги. Там были скриншоты переписки с Светой, фотографии из кафе, где они обнимались, и… заявление на развод.
— Ты что, совсем? — он вскочил, грохнув стулом. — Оля, это какие-то грязные игры, да? Это неправда!
— Неправда? — она медленно подошла ближе, почти вплотную. — Ты мне это скажи, когда будешь вещи собирать. А я за этим прослежу, можешь не волноваться.
— Папа, что происходит? — голос Пети был полон растерянности.
— Ты что, мать совсем с ума сошла? Перед детьми такие цирки устраивать? — Игорь повернулся к сыну, избегая взгляда Ольги. — Да всё нормально! Всё решим!
— Решим? — Ольга громко рассмеялась. — Ты ещё этого не понял? Решать тут больше нечего. Ты… свободен, Игорёк.
— Это что, шутка такая? — он оскалился. — Оля, ну ты… ты же понимаешь, к чему это приведёт?
— Ой, Игорь, не смеши меня. Я всё просчитала, — её лицо оставалось спокойным. — Теперь ты поживёшь, как и хотел, свободным. Ну и… узнаешь, что это такое — терять.
***
После того как Игорь, захлопнув дверь, ушёл в ночь, Ольга вернулась за стол.
— Мам, а это теперь… нас как-то касается? — тихо спросила Лиза.
— Нет, милая, — она обняла дочь за плечи. — У нас всё будет хорошо.
— А папа? — Петя нахмурился.
— У папы тоже будет… по-своему, — Ольга вздохнула и наложила себе немного салата.
Этой же ночью Ольга отправила пакет документов Игореву начальству и написала Свете с его телефона:
«Поздравляю, всё стало известно. Ты теперь свободна. Можешь поздравить его лично».
Светка больше не отвечала.
Игорь познал, что такое свобода, но она обернулась пустотой. А Ольга впервые за долгие годы чувствовала себя по-настоящему сильной. Новый год был их концом, но для неё — началом новой жизни.
***
Прошло три года. Ольга, казалось, обрела своё счастье: новая работа, переезд в уютную квартиру. Но однажды она случайно столкнулась с Игорем в больнице.
Постаревший, осунувшийся, он сидел в коридоре, держа в руках результаты анализов. Узнав, что его уволили сразу после развода, Светлана бросила его, а накопления исчезли в долгах, Ольга ощутила лишь короткий укол жалости, но быстро подавила его.
В тот же день, выйдя из кабинета врача, она сама держала в руках похожую папку. Диагноз, который она скрывала даже от детей, вдруг показался ей ироничным поворотом судьбы.
Разные пути, по которым они пошли, всё равно привели их к одному исходу — к борьбе за жизнь, каждый в своём одиночестве. Новый год снова приближался, но для Ольги он больше не был началом, а стал лишь отсчётом времени, которое ускользало слишком быстро.