Сама Свята тоже чувствовала себя не слишком хорошо – голова будто бы кружилась, и девушка не понимала, от жары или от чего-то другого, но даже не удивилась, когда филин опустился на сидение стула и превратился в Катерину. Что это, сон? Слишком много их она видела в последнее время, и ничего хорошего они, как правило, не несли.
- Это не сон, - усмехнулась женщина, поднимаясь с места.
Катерина выглядела очень моложавой женщиной, возраст которой невозможно было угадать. Порой она казалась почти что девчонкой, а порой – бабушкой, видимо, в зависимости от того, с кем разговаривала и с какой целью этот кто-то пришел. Порой хохотушка, порой молчаливая и серьезная, никогда нельзя было угадать, что же на самом деле у Катерины на уме. И только одно оставалось почти всегда неизменным – толстая черная коса, которая расплеталась только в моменты самого серьезного и самого страшного чародейства, для которого требовались самые страшные силы.
И именно сейчас она занималась как раз своей косой…
- Что происходит, что ты делаешь? – спросила девушка с ужасом.
- Ты же пришла ко мне за помощью, так?
- Так…
- И смогла привести этого монстра, уж не знаю, как тебе не страшно было оставаться с ним один за один… Хотя знала ли ты, что именно за собой ведешь? Думаю, все же нет. Отец Святогора – родня самой Маре, повелительницу всех мертвых, зимней стужи и самой смерти. Он рожден он человека, но в нем также огромные силы божества. И, к сожалению, самые низменные стремления к власти, которые только могут быть у человека, я чувствую эти стремления, чувствую эту злобу и одиночество, и все это разрывает Святогора изнутри…
- Как же ему помочь? Как освободить Святогора?
- Тебе придется найти его и заставить проснуться. Он увидел, кто такой его отец на самом деле, и ужаснулся настолько, что предпочел совсем уснуть, потерять сознание, избавиться от мучений. Его отцу это было как раз на пользу – теперь он может распоряжаться силами парня, которые пока не смог открыть, но стремится именно к этому. К счастью, сам Святогор пока не знает всего, что раскроет его силы, а потому есть время, чтобы это все предотвратить.
- Я на все готова!
Девушка и сама не представляла, что Катерина имеет в виду под словами «найти и заставить проснуться», но понимала, что сделает все, что от нее требуется. Это нужно не только ради спасения самого Святогора, но и, пожалуй, может предотвратить какую-нибудь катастрофу! Кто знает, на что способно это существо, если его допустить к той силе, что он так жаждет.
- Это тяжелый путь, и наверняка монстр тоже где-то там тебя встретит, - сказала женщина.
Она предупреждала девушку, но в то же время продолжала расплетать косу. Катерина достаточно хорошо чувствовала, что происходит в душе Святы, потому и не сомневалась, что все слова она либо совсем пропустит мимо ушей, либо хотя бы примет к сведению, отправляясь в долгий путь.
Всего лишь раз за всю свою долгую жизнь Катерина отправляла одного человека странствовать по душе другого. Этот путь был сложным, тайным, он вел по закоулкам Нави, он вел по таким местам, которых и не существовало вовсе. И не все могли оттуда вернуться… Стоит ли говорить это влюбленной девушке? Катерина после недолгих раздумий решила, что все-таки не стоит. Она знала по собственному опыту, что порой можно сделать невозможное только потому, что ты не знаешь, насколько это на самом деле невозможно. Но эта задача была реальной и была девушке по зубам – Катерина верила в нее.
- Ничего страшного, я не слаба и смогу справиться. Или убежать, на крайний случай.
Свята была настолько решительно настроена, что ведьме не оставалось ничего другого, кроме как начать приготовления к ритуалу. Она должна была сделать девушку бесплотной, оставить ее тело тут, а душу направить на поиски настоящего Святогора.
Усыпленный парень между тем так и лежал, облокотивший о стол, и о нем можно было не переживать. По крайней мере пока что – Катерина надеялась, что ее сил хватит, чтобы удержать все нити, которые нужно удерживать вместе. Какой у нее был выбор?
Женщина усмехнулась про себя, даже не заметив, что на лице Святы сияла улыбка. Странно в такой ситуации улыбаться, но девушка была счастлива уже от того, что какой-то выход из ситуации все же смогли найти. Она сделала правильный выбор, что пошла именно сюда, как будто какая-то рука вела ее именно туда, где она должна была оказаться.
- Расскажи мне подробнее, с чем мне предстоит столкнуться, - попросила она.
- Боюсь, не смогу. Это настолько индивидуальная история – то, что живет в душе человека, что я не смогу предсказать даже примерно, что может тебя там ждать. Но внутри Святогора много страхов, много накопившейся злости, так что ждать там можно всего. Цветущих лугов и садов с розами там точно не будет.
- Понимаю, - кивнула девушка.
Катерина же продолжила заниматься ритуалом. Попутно она рассказывала и девушке, что и для чего делает, и Свята невольно училась. Где же та тонкая грань между тем, чтобы быть ведьмой, и тем, чтобы служить церкви?
- Ложись на кровать, - скомандовала женщина.
- Да, - кивнула девушка.
Она покосилась на Святогора и поняла, что и ее саму будет ждать такое же незабытье, по крайней мере на время. Потому расположилась на кровати как только смогла удобнее – девушка понятия не имела, сколько времени пройдет в этом мире, пока она сама будет путешествовать по какому-то другому.
Как только Свята легла, Катерина бросила в котелок, что стоял на печи, какие-то травы. Вверх сразу же взвился столб белого пара, который стремительно начал расползаться по комнате. Пах этот пар лесом – хвоей, только что сорванной травой, болотом. Девушка почувствовала, что у нее кружится голова, хотелось встать и выйти на свежий воздух, но усилием воли Свята все же оставалась на месте. Она понимала – происходит ровно то, что должно происходить.
- Будь внимательна и осторожна. Все, что ты увидишь – в самом деле может тебе как-то навредить, и тогда тут останется только тело, которое хоть и не умрет в обычном смысле этого слова, но разума лишится.
- Звучит ужасно.
- Согласна. Потому возвращайся сама и Святогора с собой приведи, пора изгнать этого монстра. А если он не сможет вернуться в свое тело – то и вовсе будет уничтожен навсегда, а я постараюсь это устроить.
- Это было бы просто прекрасно!
- Ну а теперь отдыхай. Тебе предстоит долгий непростой путь, и тебе нужно его пройти обязательно до самого конца. Пусть тебя ведет любовь.
Свята кивнула, хоть и покраснела. Неужели ее чувства настолько открыты для всех вокруг? Может, они так же открыты и для самого Святогора?
Но подумать об этом толком она не могла – на нее волнами накатывала дремота. Инстинктивно тело сопротивлялось, оно чувствовало угрозу в этом странном колдовском дыму, но все равно девушка в конце концов уснула.
Катерина, заметив это, вздохнула с облегчением и прикрыла горшок крышкой, Дым потихоньку рассеивался, но до конца не выходил – он был нужен для поддержания магии. Теперь ей оставалось только поддерживать то, что уже было сделано, и следить, чтобы дремлющее чудище, которое заняло тело Святогора, не проснулось.
Но по большому счету теперь все зависело только от девушки, большего Катерина уже сделать не могла, потому с тревогой смотрела на Святу. Сильная девушка и очень смелая, она далеко пойдет, если будет и дальше старательно учиться и принимать вызовы судьбы…
Так же, как она делает прямо сейчас для своего напарника.
