Йога приносит множество положительных эффектов для здоровья. Но может ли она быть ключом к долгой и счастливой жизни? История Дейзи Тейлор, столетней жительницы Челмсфорда, Англия, заставляет задуматься.
Недавно, отмечая свое 105-летие, Тейлор дала интервью Би-би-си, в котором поделилась секретами своего долголетия. Она уверена, что регулярная практика йоги, вместе с жизнерадостностью и умением радоваться простым вещам, сыграла решающую роль в её жизни. По словам Дейзи, йога особенно помогает ей поддерживать ясность ума. Даже в преклонном возрасте она продолжает практиковать – пусть уже не на коврике, а преимущественно сидя в любимом кресле.
Однако Тейлор далеко не единственная из тех, кто сохранил бодрость тела и духа благодаря йоге. Мир знает немало выдающихся мастеров, проживших долгую и насыщенную жизнь. Например, Б.К.С. Айенгар – одна из самых знаковых фигур в мире йоги. В детстве врачи не давали ему много шансов, ведь он боролся сразу с малярией, брюшным тифом и туберкулёзом. Но когда Айенгар открыл для себя йогу и начал посвящать практике до десяти часов в день, его судьба кардинально изменилась. Он не просто выжил, но и дожил до 95 лет, оставив после себя наследие, которое вдохновляет миллионы.
Другой впечатляющий пример – Тирумалай Кришнамачарья, основоположник виньяса-йоги, который отметил свой вековой юбилей. Или его ученик Кришна Паттабхи Джойс, чья аштанга-йога стала основой современного увлечения этой практикой, – он прожил до 93 лет.
Почему же йога так полезна, особенно для пожилых? Научные исследования подтверждают, что она помогает бороться с возрастными недугами, включая высокое давление, повышенный холестерин и избыточный вес. А ещё йога может смягчить депрессию, уменьшить стресс и справляться с тревожными состояниями.
И это ещё не всё. Йога тесно связана с осознанным образом жизни, включая здоровое питание и отказ от вредных привычек. Исследования также показывают, что она способствует замедлению процессов старения, помогая сохранить бодрость и моложавость как тела, так и духа.
Йога и старение
Наука всё чаще обращает внимание на то, как йога влияет на процессы старения – возможно, даже на клеточном уровне. В одном из исследований было выявлено, что у тех, кто занимался йогой, активность теломеразы – фермента, отвечающего за замедление клеточного старения – увеличилась на впечатляющие 43%. Для сравнения, у тех, кто просто расслаблялся, прирост составил лишь 4%. Это, как минимум, повод задуматься о смене дивана на коврик для йоги.
Некоторые продвинутые йоги довели практику до такой степени, что способны существенно замедлять свой метаболизм. Их физиологические показатели – дыхание, частота сердечных сокращений и даже температура тела – снижаются до уровня, схожего с состоянием животных в спячке. А как мы знаем из природы, такие фазы покоя увеличивают продолжительность жизни. Может ли это работать для человека? Наука пока в раздумьях, но йоги утверждают: возможно, именно поэтому они живут дольше.
Кроме того, практика йоги оказывает удивительное воздействие на мозг, помогая сохранить его активность и ясность даже в пожилом возрасте. Обычно с годами наши когнитивные способности ослабевают: учиться новому и запоминать становится труднее. Виной всему сокращение объёма гиппокампа – области мозга, отвечающей за формирование воспоминаний.
Однако у тех, кто занимается йогой, картина совершенно иная. Исследования показывают, что у йогов объём мозга, особенно гиппокампа, значительно больше по сравнению с их ровесниками, далёкими от практики. Более того, чем дольше человек занимается йогой, тем ощутимее этот эффект.
А теперь держитесь: ещё одно исследование обнаружило, что масса мозга у 40–50-летних медитирующих соответствует мозгу двадцатилетних, которые никогда не занимались медитацией. И да, медитация – это неотъемлемая часть йоги. Что ж, выходит, секрет не только в растяжке, но и в умении прислушиваться к себе.
Хотя многие исследования пытаются учитывать все возможные переменные, влияющие на когнитивные функции, такие как образ жизни и генетика, добиться полного контроля невозможно. Поэтому выявленные связи между йогой, медитацией и когнитивным здоровьем остаются корреляциями, а не доказанными фактами. Однако факты, пусть и непрямые, всё же впечатляют.
Исследования демонстрируют, что медитация действительно способна увеличить объём мозга – и довольно быстро. Например, в эксперименте с участием людей, ранее не практиковавших медитацию, одна группа прошла четырёхмесячный курс, а другая просто наблюдала за их успехами. Через четыре месяца у практиковавших медитацию был зафиксирован значительный прирост массы мозга, особенно в области гиппокампа. Это подкрепляет идею, что медитация и йога могут "омолаживать" мозг, помогая ему сохранять гибкость и активность.
Ещё одна захватывающая область исследований – так называемый «подвижный интеллект». Это способность человека решать новые задачи, находить закономерности и адаптироваться к неизвестным ситуациям. Увы, с возрастом эта способность обычно снижается. Но не у тех, кто предан йоге и медитации! Исследования показывают, что у людей среднего возраста, которые многие годы практиковали эти методы, уровень подвижного интеллекта заметно выше, чем у их ровесников, не увлечённых такими практиками.
Так что, возможно, коврик для йоги – это не только инструмент для растяжки, но и портал в мир свежих идей, решений и, конечно, молодого мозга. Кто бы мог подумать, что в поисках закономерностей и задач стоит начать с позы «Собака мордой вниз»?
Долголетие и йога
Но существует ли прямое доказательство того, что йога действительно продлевает жизнь?
Этот вопрос стал предметом одного из исследований, в котором использовали данные Национального индекса смертности и Национального обследования состояния здоровья и питания . В рамках исследования 22 598 человек ответили на вопросы о своем образе жизни, включая регулярность занятий йогой.
Результаты оказались интригующими. Через восемь с половиной лет после опроса выяснилось, что риск смерти среди тех, кто практиковал йогу, был почти на две трети ниже, чем у тех, кто не имел к ней никакого отношения. Однако исследование выявило важный нюанс: любители йоги, как правило, были значительно моложе средней возрастной группы участников. Когда возраст был включён в анализ, различия в уровне смертности практически исчезли.
Вывод? Йога, кажется, не продлевает жизнь напрямую.
Интересно, что сама Дейзи Тейлор рассказывала, что её 103-летняя сестра и пятеро других братьев и сестёр, каждый из которых дожил до 90 лет, являются ярким примером семейного долголетия. Таким образом, её секрет долгой жизни, вероятно, кроется не только в йоге, но и в удачных генах.
Однако нельзя отрицать, что йога делает нас более здоровыми и помогает поддерживать разум в тонусе даже в преклонном возрасте. Более того, возможно, она дарит то, что не измерить никакими научными методами – избавление от страха старости. Как показывает пример Дейзи Тейлор, осознанная практика может помочь не просто прожить долгую жизнь, а сделать её действительно насыщенной и полноценной.