Глава 4. Хранитель тайн
В небе над ними парило нечто, не поддающееся описанию – существо, состоящее из переплетающихся полос света и тени, постоянно меняющее форму. Оно словно перетекало само в себя, создавая невозможные геометрические фигуры.
"Не смотри ему в центр!" – закричал Клык, дёргая Ворона за рукав. – "Иначе..."
Но Ворон уже не мог оторвать взгляд. В сердцевине существа он видел образы – калейдоскоп событий, лиц, мест. Он видел лабораторию, заполненную учёными, видел странные приборы, мерцающие зеленоватым светом. И среди всего этого хаоса – лицо дочери, искажённое ужасом понимания чего-то невообразимого.
"Папа!" – её голос, далёкий и близкий одновременно, пронзил сознание. – "Они показывают... Они хотят, чтобы мы знали..."
Реальность вокруг начала плавиться. Стены подвала изгибались под невозможными углами, иконы на полках оживали, лики святых искажались в гротескные маски.
"Граната!" – крик Клыка вырвал Ворона из оцепенения. В воздухе мелькнул небольшой предмет, но это была не обычная граната – какое-то устройство, покрытое мерцающими символами.
Вспышка ослепительного света – и реальность схлопнулась обратно. Они снова стояли в церковном подвале, но теперь он выглядел иначе – стены покрывали странные кристаллические наросты, тускло светящиеся в темноте.
"Что... что это было?" – Ворон с трудом восстанавливал дыхание.
"Искатель," – Клык достал флягу с водой и сделал глоток. – "Так их называет Док. Они появляются, когда кто-то слишком близко подбирается к тайне Зоны."
"Какой тайне?"
"Той, которую нашёл Лебедев. Той, из-за которой исчезла твоя дочь." – Клык подошёл к стене, разглядывая кристаллы. – "Знаешь, что самое странное? После таких встреч всегда остаются эти наросты. Док называет их 'слезы реальности'. Говорит, они хранят информацию."
Ворон провёл рукой по светящейся поверхности. Кристаллы были тёплыми на ощупь и словно пульсировали под пальцами.
"Нам нужно к Доку," – Клык достал нож и начал аккуратно отделять один из кристаллов. – "Это... это изменит наши планы. Такой образец – он не сможет отказать."
"Почему?"
"Потому что это доказательство. Доказательство того, что его теория верна. Зона... она не просто аномальная территория. Она пытается что-то сказать. Что-то показать. И твоя дочь... возможно, она первая, кто по-настоящему начал понимать этот язык."
Внезапно из глубины подвала донёсся звук – словно кто-то перелистывал гигантскую книгу. В дальнем углу клубилась тьма, и из неё медленно проступала фигура – высокая, закутанная в чёрный балахон.
"Вы ищете ответы," – голос звучал как шелест старых страниц. – "Но готовы ли вы к правде?"
Клык выхватил пистолет, но Ворон остановил его руку. Что-то в этом голосе было знакомым...
"Профессор Лебедев?" – тихо спросил он.
Фигура подняла руку к капюшону…