Глава 5. Послания из прошлого
"Не совсем," – фигура откинула капюшон, и они увидели изможденное лицо человека лет шестидесяти, с глубокими тенями под воспалёнными глазами. – "Я Док. Бывший сотрудник НИИ 'Вектор'."
"Какого чёрта?" – Клык всё ещё держал пистолет наготове. – "Как ты нас нашёл?"
"Я следовал за аномальными всплесками," – Док достал из потёртой сумки прибор, похожий на искажённый осциллограф. Экран мерцал зелёными линиями, образующими сложные узоры. – "Темпоральные возмущения становятся всё сильнее. Она... она пытается достучаться до нас."
Ворон схватил учёного за плечи:
"Где. Моя. Дочь?"
Док высвободился и молча подошёл к стене с кристаллами. Провёл ладонью над их светящейся поверхностью, и в воздухе появилось голографическое изображение – карта местности с пульсирующей точкой в центре.
"Лощина. Там, где появилась 'Гармония' – темпоральная аномалия нового типа." – Его голос дрожал от сдерживаемого волнения. – "Физически она там, застывшая во времени. Для наблюдателей она просто стоит, не двигаясь. Но её сознание... оно путешествует по временной петле, наблюдая момент рождения Зоны."
Док достал из сумки пожелтевший конверт:
"Это нашли вчера в архивах НИИ 'Вектор'. Документы тридцатипятилетней давности. И среди них... это."
Он протянул Ворону лист бумаги. Почерк был до боли знакомым – острые, решительные буквы, как у Искры. Записка датирована апрелем 1986 года.
"'Если кто-то найдёт это – времени почти не осталось,'" – читал Ворон вслух. – "'Я вижу, как они готовят установку. Игнорируют все предупреждения. Но главное не это. Я заглянула дальше... намного дальше. Если остановить их здесь – энергия высвободится в другом месте. Масштабнее. Страшнее. Целый континент... Господи, я вижу это так ясно...'"
Руки Ворона дрожали:
"Это невозможно. Это не может быть её почерк."
"Но это он," – Док включил второй прибор, похожий на счётчик Гейгера. – "Квантовая подпись энергии в чернилах... она идентична излучению 'Гармонии'. Ваша дочь каким-то образом оставляет следы в прошлом, пытаясь предупредить нас."
Внезапно кристаллы на стенах вспыхнули ярче. По их поверхности побежали странные символы – формулы, схемы, обрывки фраз.
"Смотрите!" – Док лихорадочно фотографировал настенные записи. – "Это происходит прямо сейчас. Она в момент запуска установки. Пытается показать нам что-то..."
Среди хаоса символов проступил чёткий рисунок – схема какого-то устройства, и рядом координаты.
"Бункер Р-7," – прошептал Док. – "Секретная лаборатория под НИИ. Там хранится прототип стабилизатора темпоральных полей. Она показывает..."
Его прервал пронзительный писк приборов. Кристаллы начали пульсировать всё быстрее, их свет становился нестерпимым.
"Петля сжимается!" – крикнул Док, защищая глаза. – "Она теряет связь!"
На стене появилась последняя надпись – всего три слова, выведенных дрожащей рукой: "Не останавливайте их..."
"Что?" – Ворон непонимающе смотрел на надпись. – "Почему?"
"Потому что она увидела альтернативу," – тихо произнёс Док. – "Здесь и сейчас Зона локализована. Мы научились жить с ней. Понимать её законы. Но если предотвратить её появление..."
"То что?"
"То энергия найдёт выход в другом месте. В другое время. Представьте Зону размером с Европу. Или Азию. С совершенно иными законами физики. Где аномалии размером с город будут считаться небольшими. Где мутации затронут целые экосистемы..."
Кристаллы внезапно погасли, оставив их в полумраке подвала. Только тихое гудение приборов Дока нарушало тишину.
"У нас мало времени," – наконец произнёс учёный. – "Скоро 'Гармония' начнёт коллапсировать. И когда это произойдёт, Искра вернётся в наше время. С знанием, которое никто не должен был получить. И с выбором, от которого зависит судьба не только Зоны, но и всего мира."
"Какой выбор?" – голос Клыка звучал непривычно серьёзно.
"Позволить истории идти своим чередом..." – Док замолчал, глядя на последнюю надпись на стене.
"Или рискнуть всем," – закончил Ворон, сжимая в руке записку дочери. – "И молиться, чтобы цена не оказалась слишком высокой."