Агнар протянул руку и посмотрел на меня таким взглядом, говорившим, чтобы я не смела отказываться от помощи. Я глубоко вздохнула, вложила в его руку свою и позволила ему помочь мне вылезти из кареты. После этого я попыталась высвободить руку, но Агнар крепко сжал её.
- Мы вроде как договорились? - тихо процедил он.
- Нам необязательно ходить за ручку, - также тихо добавила я.
- Ирис, ты сегодня будешь делать, то, что я тебе велю. Или же неприятности на твою голову я обеспечу.
- Будешь угрожать мне и я непременно разоблачу тебя перед советом, - злобно проговорила я. Что-то он совсем меня взбесил.
Агнар конечно умел удивлять, но я не ожидала, что он резко притянет меня к себе и прошепчет мне в губы весьма убедительные слова.
- Ты кажется забыла кто я и из какого клана. Одно моё слово и ты перестанешь существовать. Я позабочусь, чтобы твоя смерть выглядела весьма обычной. Твои родственники будут убеждены, что с тобой произошел нелепый несчастный случай.
Его слова напугали, но показывать свой страх я не стала.
- Ты не посмеешь, - проговорила я всё же думая, что он просто пугает меня.
-А ты проверь и узнаешь, - ответил он, даже не собираясь отходить от меня подальше.
Со стороны мы наверно выглядели, как влюблённая парочка готовая вот-вот поцеловаться, а не как двое магов готовых убить друг друга.
- Хорошо, - проговорила я. - Я буду паинькой. А теперь отойди от меня, пока нас случайно не увидел кто-то из твоих знакомых, который может рассказать об увиденном твоей любимой.
Упоминание о возлюбленной заставило Агнара быть более благоразумным, он наконец увеличил расстояние и дал возможность мне нормально вздохнуть полной грудью. Буду иметь в виду, что это весьма неплохо помогает его усмирить.
- Мы сейчас зайдем во дворец, - сухо проговорил Агнар. - Ты должна запомнить, что на каждом углу этого здания есть свои уши и глаза. Продумывай каждое слово, которое хочешь сказать. И продумывай каждое действие, которое захочешь сделать.
- Не беспокойся, я сделаю всё как ты захочешь, лишь бы поскорее вернуться обратно в Академию, - ответила я.
- Вот и замечательно, - сказал Агнар, смерив меня всё также недобрым взглядом. - И ещё моя мать тоже не в курсе моих планов. Она считает тебя моей настоящей невестой. Пусть так и остаётся.
Я кивнула, и мы направились к воротам. Руку мою Агнар конечно же не отпустил. С этим я смирилась.
Стражники, завидев наше приближение, распахнули ворота и тут же встали по стойке смирно. Когда мы проходили мимо них я заметила, что на их форме вышит герб сердца с пронзёнными тремя клинками. Тот же самый, что был на плаще моего спасителя. Только он был вышит не золотыми нитками, а простыми. Надо поинтересоваться у кого вышивка герба золотого цвета. Воспоминание о ночи спасения заставило моё сердце забиться быстрее. Неужели я сегодня встречу своего героя, который оставил неизгладимый след в моём сердце в тот день. Чтобы не улыбаться счастливой улыбкой, я стала рассматривать огромный дворец. С каждым шагом мы становились всё ближе и ближе к нему. Здание было настолько огромным, что скорее всего могло спокойно разместить в себе половину населения города.
- Я так понимаю это и есть твой дом? - спросила я.
- Да, - ответил Агнар. - Здесь живут все члены клана вместе со своими семьями.
- Отдельно жить не хотелось? Ни у всех на виду?
- Я привык. Клан - большая семья. И каждый за тебя горой.
- Ясно, - проговорила я. - И твоя любимая тоже здесь живёт?
- Она невеста моего дяди, - как-то без эмоций ответил он. - Поэтому она здесь. Ты встретишь её на балу.
- Уже не терпится, - пробурчала я себе под нос.
За такой милой беседой мы дошли до парадного входа. Там нас также приветствовали стражники. Войдя во внутрь, я не стала задавать больше вопросов. Вдруг за нами и впрямь будут следить. И как оказалось это действительно было так. Пройдя многочисленные коридоры, и когда мы приближались к точке назначения, на нашем пути внезапно возник высокий представительный мужчина.
- С приездом, Агнар, - проговорил он и с любопытством стал рассматривать меня.
- Освальд, и я рад тебя видеть, - стараясь быть любезным, ответил Агнар. Я заметила, как в Агнаре появилась раздражительность. Выходит не все так гладко в этом семействе.
- Может представишь меня своей спутнице, - слащаво добавил этот тип.
- На вечере я представлю эту девушку всему двору. А теперь извини, но меня ждет мать.
- Твой дядя пригласил тебя отобедать с ним и его невестой, - сказал Освальд, когда мы двинулись дальше.
- Я не голоден, передай ему, - громко проговорил Агнар, даже не обернувшись.
Дальше по дороге нам больше никто не встретился. И это радовало. Последующие часы тоже были весьма терпимы
Встреча с матерью Агнара была не настолько страшной, как я себе представляла. Красивая женщина, которую звали Ламира встретила с доброй улыбкой на лице. А узнав, что я теперь ее невестка, она и вовсе расцвела.
- Ирисна, ты не представляешь как я рада, что Агнар встретил тебя, - проговорила она, когда мы с ней сели пить чай в гостиной. Агнар как раз в это время отлучился куда-то, дав мне свободу от своего общества. - Силена не та девушка, которая должна быть рядом с ним. Она его не любит. А вот от тебя веет светом и добрыми помыслами.
Тут она конечно не права. Я бы с радостью уничтожила ее сына, будь у меня такая возможность. Особенно после той угрозы, которую он имел наглость обрушить на меня.
Поэтому я и промолчала. Побоялась все испортить каким-нибудь словом.
- Открою тебе по секрету, что мы с отцом Агнара рассчитывали на другой брак нашего сына, - разоткровенничалась Ламира. - Когда он был маленьким, прорицатель сообщил нам имя суженой нашего сына. Мы сделали все, чтобы найти семью, в которой она должна была появиться на свет. Ее родителей мы тоже отвели к этому прорицателю. После разговора с ним эти маги дали согласие на брак наших детей. Они как и мы хотели добра своей дочери. Но, увы, девочка не выжила во время родов. А прорицатель пропал.
- И за столько лет вы так и не нашли его? - спросила я. Меня в этой истории волновал только прорицатель. Девочку конечно тоже было жалко, но сейчас надо было думать о себе.
- Много столетий было принято считать, что прорицатели исчезли навсегда. И мы в начале не поверили, когда с нами связался тот старик. Но магия, которую он показал нам заставила верить, что не все из их рода покинули наш мир. Возможно он единственный выживший. И по понятным причинам он не хочет быть раскрытым.
Ну, вот. Опять надежда на возврат моих сил таяла на глазах. Я приуныла и усердно стала поглощать пирожное, когда в гостиную вернулся Агнар. Он был ни один. Вместе с ним были три женщины с небольшими саквояжами в руках.
- Пора готовиться, - сказал он, глядя на меня оценивающим взглядом.
После этих слов я попала в руки к этим трем женщинам. Они должны были подготовить меня к балу. А ведь минуту назад все было так прекрасно. Были только я и мое вкусное пирожное. Но этот противный маг забрал его из моих рук и съел вместо меня. Эту выходку я ему обязательно припомню.
А пока придется потерпеть.
"Один вечер и я свободна,"- успокаивала я себя, когда меня оставили одну в благоухающей цветами ванне.
Хоть что-то приятное за этот день. Нежится в теплой водичке, когда над тобой никто не стоит и не мешает. Такое блаженство хотелось продлить навсегда. Но у других были другие планы. Уже через час я смиренно сидела перед зеркалом, а мои мучительницы колдовали над моими волосами.
Я выдержала все испытания. Когда все было закончено передо мной открыли зеркало и надо сказать, что мое отражение заставило замереть меня на несколько секунд. Никогда не думала, что я могу быть такой красивой. И красное платье с корсетом из кожи на удивление подошло мне. И только метка на груди вновь вернула меня в реальность, напомнив зачем сегодня я здесь. Я нахмурилась, отвернулась от зеркала и пошла в другую комнату, где меня ждали Агнар и его мать.
Продолжение следует...