Глава 1
В самом начале наш мир был прекрасен. В нём царили мир и добро. Немногочисленные маги, жившие здесь старались сосуществовать в гармонии с природой и друг с другом. А потом всё изменилось. Граница пространства в небольшой промежуток времени стала тоньше. Но этого хватило! Стали открываться порталы и в наш мир переселилось довольно значительное количество магов из других миров. Затем всё снова встало на свои места и порталы в наш мир захлопнулись навсегда. Оставшиеся здесь маги из других миров стали строить свои жизни на новой земле. И не только! В скором времени наступили разногласия, и мир разделился на две части. На одной стороне светлые маги, на другой тёмные, которые не гнушались использовать запретные заклинания для достижения своих целей. На их территории в скором времени появился клан убийц, готовый за определённую цену убить любого. Маги в чёрных плащах и масках наводили ужас на любого живущего в магическом мире, как на стороне светлых, так и на стороне тёмных. Такое положение вещей продолжалось несколько веков, пока клан убийц не возглавил королевство тёмных. Клан отошёл от дел. Только вот никто так и не забыл кто они такие. И даже через сотню лет их всё равно опасались.
Вот так обстояли дела на земле, где я жила. А теперь немного о себе. Я никогда не знала, где я родилась, и кто мои родители. Воспитала меня женщина, которая, как она рассказала, нашла меня завернутую в одеяло и плачущую у дороги возле леса. Клара, так её звали, была очень бедна и обладала минимумом магии, но все-таки не смогла пройти мимо младенца. Она взяла меня к себе и как могла, вырастила. Жили мы на территории чёрных магов в унылом сером городишке. Клара собирала в лесу различные травы и продавала их на рынке. На это мы и жили. Увы, моя жизнь резко изменилась, когда Клара умерла. Мне тогда исполнилось семнадцать лет. Я уже работала сама, также собирала в лесу травы и продавала. И вот однажды мне не повезло, я нарвалась на разбойников. Они взяли меня в плен. Единственное, что порадовало, что бандой управляла женщина Элеонора. Она не позволила никому из мужчин посягнуть на мою честь. На меня у неё были совсем другие планы.
- У тебя красивая мордашка, - сказала она, когда меня привели к ней. - И я намерена хорошенько заработать на ней.
Надо сказать, эту женщину боялись не из-за её великой силы, а пугали разбойников три артефакта висящие у неё на груди. Один из них мог заморозить человека на месте, другой предупреждал хозяйку об опасности, а третий и вовсе вызывал сердечный приступ, и обидчик Элеоноры падал на землю замертво.
Теперь в её подчинении были не только пять мужчин, но и я. Работа мне досталась крайне неприятная. Я должна была знакомиться с богатенькими путешественниками в придорожных забегаловках. Ну, а потом вести их в тёмный переулок, где собственно его и ограбят мои подельники.
Вот таким ремеслом я промышляла целый год. Шанса бежать от Клары у меня не было. За мной постоянно кто-то присматривал. Один лишь раз после очередного грабежа в этот раз мы не побоялись провернуть его на окраине столицы. Михей, который должен был отвезти меня обратно в лес, решил отлучиться и провести вечер с красоткой, коротавшей время как раз в том же баре, где работали и мы. И я естественно воспользовалась этим. Пошла не к лесу, а вглубь города. На окраине многие улочки были плохо освещены, да и ближе к ночи они были пустынны. Одна я со своей везучестью повстречала на своём пути мага, которого мы ограбили месяцем ранее. И как назло он меня узнал и преградил путь.
- Вот и свиделись красавица, - хищно улыбнулся он. - Я смотрю ты одна. Где же твоя охрана?
-Они... Здесь... Неподалёку, - заикаясь от страха, проговорила я.
Он конечно же мне не поверил. И начал наступать на меня. Я тоже не стала стоять на месте, развернулась и побежала обратно. Долго побегать мне не дали. На второй улочке маг догнал меня и толкнул на землю. Я приземлилась прямо в грязь. Чёрная глина забрызгала мою одежду и лицо. Затем маг вцепился мне в руку и начал тянуть на себя. Я уже подумала, что мне конец, когда рядом с нами грозно прозвучал голос другого мужчины.
- Отпусти девчонку, - потребовал незнакомец.
- Не лезь ни в своё дело, - ответил мой обидчик.
Но он все-таки отпустил мою руку, и я смогла подняться на ноги.
Мой спаситель был одет в чёрный плащ и в чёрную маску. Это значило, что он из правящего клана убийц. Я внимательно рассмотрела каждую деталь его одежды и остановила свой взгляд на золотистом гербе вышитым на плаще. Пронзенное сердце тремя кинжалами. Элеонора всегда опасалась повстречать этих магов, когда мы выходили на дело в город. Говорила, что они самые сильные маги в королевстве и лучше с ними не связываться. Только напавший на меня маг считал иначе.
- Иди своей дорогой, эта девчонка должна мне, - прорычал он.
Чёрный маг же не стал с ним разговаривать. Он припечатал его к стенке своей силой, которая вырвалась из его руки так молниеносно, что я заметила лишь лёгкий всполох в воздухе. Затем они оба исчезли. Это было невероятно. Я никогда не видела исчезновение магов воочию. Я так не умела. Единственное, что я могла это магией придать силу увядшему цветку. И ещё прекрасно ориентировалась в лесу, где природа часто помогала найти нужное направление. Выражалось это вихрем из листьев внезапно появляющемся передо мной. Вот и все мои таланты. А этот маг был превосходен. Через минуту он появился вновь, но уже без моего обидчика.
- Он вас больше не побеспокоит, - сказал он. - Вам нужна помощь?
Я только и могла лишь отрицательно покачать головой. Почему-то я не захотела, чтобы он мне помог. Я не желала впутывать его в свои проблемы. И, если честно, он мне понравился. Мне было стыдно поведать ему свою историю.
- Тогда, всего хорошего, - сказал он и ушёл.
А я нет, чтобы уйти, тихонько последовала за ним. Спряталась за углом и наблюдала. Как выяснилось маг шёл навстречу к девушке. В конце улицы стояла карета, из которой навстречу к магу вылезла дама укутанная в тёмный плащ. Маг быстро сократил между ними расстояние, крепко обнял девушку и поцеловал.
- Такие мужчины, не для нас дорогая, - неожиданно раздался голос рядом со мной. Эта была Элеонора. - Спускайся на землю и идём домой.
- Как ты нашла меня? - спросила я, наконец-то отрывая взгляд от влюблённых.
- Ты думаешь, я доверю свою утку приносящую мне золотые яйца такому тупице как Михею,- ответила она.
А я наивно думала, что близка к свободе. Печально вздохнув, я последовала за разбойницей.
Но через полгода всё изменилось. И произошло знаменательное событие всё в той же столице. Элеонору тянуло к этому городу, так как здесь жили самые богатые маги. И грабить их было для неё большим удовольствием. В этот раз она выбрала бар у самого леса. Я как обычно села за барную стойку и к удивлению бармена, заказала себе чай.
- Может чего-нибудь покрепче? - всё же переспросил он.
- Я не пью. У меня важная встреча.
Такой вопрос я слышала тысячу раз и отвечала каждый раз одно и тоже. Сегодня ко мне подсели не сразу. Пришлось ждать целый час. Наконец присел рядом мужчина лет шестидесяти. До этого попадались лишь молодые разгильдяи.
- Как тебя зовут, дитя? - спросил он по-отечески. Я даже в начале немного опешила. Со мной впервые так говорили.
- Ирисна, - ответила я. - Коротко Ирис.
- Я чувствую в тебе особенную магию и хочу, чтобы ты училась в моей академии темных искусств, - произнёс он.
-Хотите сказать, что вы ректор самой популярной академии нашего королевства? – мне с трудом в это верилось.
- Да. И я готов тебе помочь выбраться из лап бандитов.
- Как вы про это узнали? – маг удивлял меня все больше и больше.
- Я наблюдал за вами, как только вы вошли в этот бар. Тот лохматый здоровый мужчина, что сидит за столиком возле окна не спускает с тебя глаз. А от женщины, которая периодически заглядывает в окно, веет мощными артефактами. Думаю, она у вас главная.
Я молча кивнула. Слова мага зародили во мне крохотную надежду на спасение. Только я очень боялась, что Элеонора навредит ему. Но маг был настроен решительно, и я отговаривать его не стала. Неужели он освободит меня от оков разбойников?
Продолжение следует...
