После этого происшествия Власову в кафе не было видно всю неделю. Её компания сидела молча, особенно та женщина, которая поперхнулась. Видимо, она хорошо усвоила урок — когда я ем, я глух и нем. Да и другие женщины притихли — они не бросали насмешливые взгляды на Машу, не смеялись, как обычно, что-то или кого-то обсуждая, и теперь ничем не отличались от других посетителей кафе.
- Или они встали на путь исправления, или это затишье перед бурей? Но вот Власова вряд ли так быстро исправится, если исправится вообще, значит, она приходит в себя. А что будет потом, интересно? - думала Маша, глядя на поредевшую компанию Власовой. - Ведь в том, что она упала, моей вины, явной моей вины, нет. Ну, а если она начнёт опять козни строить, придётся отбиваться.
Закончился рабочий день пятницы. В субботу Маша решила съездить к Дарье Ефимовне, надо было поговорить с ней о той колдунье. Хотя Маше и удалось с ней справиться, она понимала, что на этом дело не закончится — такие люди просто так с дороги не уходят.
Уже вечером ей позвонила Наташа:
- Маша, в Дубки не хочешь съездить?
Маша засмеялась:
- Как ты вовремя — я как раз туда завтра собиралась.
- А меня Николай пригласил к его матери, вернее, его мать нас пригласила. Вот я и подумала, а вдруг и тебе туда надо. Тогда собирайся, часов в десять я за тобой заеду, как раз успеешь выспаться.
На следующий день Наташа заехала за ней, и они отправились в Дубки.
Наташа, поглядывая на Машу, спросила:
- А как насчёт водительских курсов, подумала?
- Да, думаю, что ты права. Надо подготовиться к владению машины, - она засмеялась. - Когда я буду готова, то моя машина найдёт пути и способы, как прийти ко мне, так говорят психологи.
- Правильно рассуждаешь — надо наводить мосты к принятию чего-либо, готовиться к этому, как к чему-то обязательному и непреклонному, без всякого сомнения. Вот как будто машина ждёт не дождётся, когда ты будешь готова стать водителем не только, сдав на права, а даже психологически, - серьёзно заявила Наташа. - Я могу даже сегодня дать тебе первый урок — попробуешь в деревне немного порулить, согласна?
- Конечно, поезжу около домов, там, наверное, уже хорошая колея, так что никуда меня не вынесет, даже если я захочу.
- Ну вот и договорились, - кивнула Наташа.
Но, приехав в Дубки, они увидели, что калитка у Дарьи Ефимовны полностью завалена только что прошедшим трактором, который расчищал снег вдоль домов.
Наташа остановила машину возле её дома и воскликнула:
- Звони Дарье Ефимовне, пусть нам лопаты выкинет через забор.
Спустя несколько минут из-за кучи снега показалась голова Дарьи Ефимовны:
- Девочки, посторонитесь, я вам лопаты бросаю.
Минут через пятнадцать подъехал Николай и присоединился к ним. Освободив калитку, Маша зашла во двор и воскликнула:
- А тут совсем немного снега и он лёгкий и пушистый. Вы идите, вас там ждут, а я тут сама сделаю — работы здесь на десять минут. Мне даже в удовольствие и для пользы здоровью лопатой помахать.
- Точно? - недоверчиво спросила Наташа.
- Точно. Я ведь целыми днями сижу на работе, - она засмеялась. - Идите и не сомневайтесь в моих способностях.
Маша с улыбкой сгребала снег, потом закидывала как можно дальше от тропинки. Увлёкшись, она не услышала, что к воротам подъехала какая-то машина, потом открылась калитка. Она как раз набрала полную лопату пушистого снега и хотела бросить его в сторону. Но, неожиданно поскользнувшись и не удержав лопату, которая улетела совсем в другую сторону вместе со снегом. И тут же услышала возмущённый мужской голос:
- Вы что, совсем не смотрите, куда бросаете?!
Маша встала на ноги и оглянулась — весь снег с лопаты высыпался прямо на голову мужчине, который стоял на тропинке. Взглянув на остроконечную белую шапку снега на нём, засыпанное лицо, на котором вместо глаз виднелись две дырочки, Маша улыбнулась, но потом, не сдержав смеха, расхохоталась, еле выговаривая слова:
- Ради Бога, извините! Я нечаянно, честное слово, нечаянно!
Подошла к мужчине, стала варежкой стряхивать снег с его лица, не переставая хохотать, приговаривая:
- Извините, но вы такой смешной, просто ужас! Если бы вы на себя посмотрели со стороны, вы бы тоже не удержались!
- Маша, это ты? - вдруг услышала она и почему-то этот голос ей показался знакомым.
Она перестала смеяться, внимательно посмотрев в лицо мужчине.
Он засмеялся, снял с себя шапку, вытер рукой лицо и широко улыбаясь, спросил:
- Маша, ты узнаёшь меня?
Она, не веря своим глазам, удивлённо воскликнула:
- Евгений Владимирович Семёнов, полицейский?! А ты здесь что делаешь?!
- Я-то к своей бабушке приехал, а вот ты что здесь делаешь, ещё и людей снегом посыпаешь? - засмеялся он.
- Ты внук Дарьи Ефимовны?!
- Да, я её внук, - не переставал улыбаться Евгений. - Ну и чудеса... Маша, а ты почему мне не позвонила? Я ведь ждал.
Маша вздохнула:
- Хотела, но потеряла бумажку с твоим телефоном.
Евгений взял из её рук лопату:
- Давай я сам дочищу, специально пораньше вырвался, думал, что моя бабуля тут из дома не выберется.
- Мы две недели назад приезжали, почистили, а сегодня трактор прошёл и калитку всю засыпал, - сказала Маша.
- Вот спасибо вам. А кто ещё приезжал с тобой?
- Наташа, моя знакомая, - улыбнулась Маша, - она сейчас гостит у матери Николая.
Евгений, не переставая улыбаться, быстро расчистил дорожку. Потом, набрав полную лопату белого пушистого снега, засмеявшись, неожиданно высыпал его на голову Маше:
- Ну, Мария, мы теперь квиты!
Маша от неожиданности охнула, похлопала глазами и засмеялась, представив, что она выглядит также, как и Евгений несколько минут назад.
- Ну, ладно, давай снег с друг друга стряхнём и пойдём в дом, бабуля там, наверное, чего-нибудь вкусненького напекла, - смеясь, сказал Евгений.
- Я даже знаю что, - улыбнулась Маша.
- Даже я не знаю, что там на сей раз.
- А я знаю - ватрушки с картошкой.
- Не ватрушки с картошкой, а шаньги, - назидательно произнёс Евгений.
Они зашли в дом. Евгений обнял Дарью Ефимовну, чмокнул её в щёку:
- Привет, бабуля. Вот примчался тебе снег убрать, а у тебя помощницы появились.
У Дарьи Ефимовны просияли глаза:
- Женька, ты ведь собирался только через месяц приехать?
Он скосил глаза на Машу:
- Вот не зря торопился, как будто знал, что Машу встречу у тебя.
- Вот и встретились, слава Богу, - улыбнулась Дарья Ефимовна. - Раздевайтесь, вы что-то оба в снегу. Сейчас будем чай пить.
- С шаньгами? - спросил, улыбаясь Евгений.
- С шаньгами, с шаньгами.
- Маша, ты угадала! - воскликнул он. - Да, я ведь тебе, бабуля, продукты привёз, сейчас из машины достану.
Он ушёл. А Маша, улыбнувшись, произнесла:
- А я вашего внука давно знаю, мы с ним познакомились ещё летом, когда я домой собиралась после защиты диплома. Удивительно, что он оказался вашим внуком.
Дарья Ефимовна вздохнула:
- Ничего удивительного, дороги Бога нам неведомы, а он знает, что делает. И я очень рада, что вы наконец встретились.
Дверь открылась и в дом зашёл Евгений с пакетами в руках:
- Бабуля, смотри, всё ли я привёз, что ты заказывала?
Она махнула рукой:
- Да куда мне столько?
- Как куда? - пожал плечами Евгений. - А мы с Машей к тебе в гости приедем, чем угощать нас будешь?
Дарья Ефимовна улыбнулась, опять просияв глазами:
- Найду чем, не беспокойтесь.
Маша, наблюдая за ними, заметила, что они очень похожи, особенно глазами, вот только у Дарьи Ефимовны в минуты гнева они становились глубоко-синими и такими бездонными, что страшно было смотреть в них.
Неожиданно Маша подумала: «А вот и судьба моя нашлась».
Посмотрела вопросительно на Дарью Ефимовну, а она, улыбнувшись, молча кивнула.
Евгений, удивлённо взглянув на них, воскликнул:
- Бабуль, я смотрю, вы друг друга без слов понимаете, когда это вы успели так спеться?
Маша засмеялась:
- Вот ездишь по своим командировкам и всё пропускаешь.
- Теперь постараюсь как можно меньше ездить, чтобы больше ничего не пропустить, - серьёзно ответил Евгений. - И никого тоже.
***
Продолжение: