- Какого черта, Николай?! - прошипела Анжела под его пальцами. Но прислушалась и учла. - Мне на работу надо. Если хочется лазить по кустам – твоя воля, меня сюда тащить не надо!
- Дойдем мы до твоей работы, эльф, обещаю, – одними губами прошептал Николай ей в самое ухо. - Несколько минут не дергайся, прощу. Пусть они уйдут. Это слишком опасные люди, чтобы часто с ними пересекаться…
- Кто? - в тот же миг заинтересовалась Анжела и начала вертеться, чтобы и самой из-за дерева выглянуть.
Не то чтобы ему не нравилось, но ведь мысли сразу вообще в другую сторону сворачивают! А сосредоточенность сейчас лишней не будет.
- Эльф, тише, - прижал ее еще немного, всем телом придавив.
Она на него огненным взглядом посмотрела, словно собиралась в драку лезть. А у Николая от этого улыбка сама на лицо лезет.
- Я сейчас отступлю. Выглянешь осторожно, чтобы тебя не увидели, – прижавшись своим носом к кончику ее носика, подмигнул Прозапасов.
И медленно отодвинулся. Анжела поджала губы, но ведь любопытство победило. Так что больше не упрекая его, она молча высунулась из-за дерева.
- О! А разве это не тот дядя, у которого я тачку... м-м-м…
- Сперла? - подсказал Прозапасов давясь хохотом. - Он самый. Будем считать, что я ее тебе все-таки подарил. Только дай мне контакты компании, где ее заказывали, и я все улажу, - он сместил ладонь, так, чтобы и в дерево упираться, ну и шеи ее касаться, чего уж.
Кто сказал, что нельзя жизнью наслаждаться даже в такие моменты?
Но Анжела сейчас точно о другом думала.
- Разве ты его знаешь? Почему же вчера не сказал? - она на мгновение задумалась. - Твой ... коллега? - эльф так заломила свои брови, что те под шапку едва не спрятались. И в вопросе ясно осуждение было слышно.
А, ну да, он же “страшный бандит”. Снова спрятался за ствол и сблизил их лица. Слишком холодный у нее нос, надо же согреть…
- Нет! - почему ему от ее догадок все время хохотать хочется? - Не мой он “коллега”, эльф. И близко не мой. А вчера я не был уверен, потому что мы не знакомы, но появились подозрения. Ночью же немного порылся, поискал, и нашел подтверждение собственным догадкам и звонкам интуиции. Это очень опасный человек. И я точно не хочу, чтобы ты ему на глаза лишний раз попадалась…
Анжела растерялась. Интересно, от информации, или от того, как близко они стояли?
- Но при чем тут я? Чего ему ко мне приставать? - неуверенно выдохнула она, нервно переступив с ноги на ногу. - Разве из-за тачки... а ведь он вообще опасным не выглядел. Такой, даже немного забавный дядя ... странно. В отличие от..., - она запнулась и бросила на него стремительный взгляд из-под ресниц.
Ага-ага, он понял намек. Страшный и жестокий злодей ... б-у-у.
- Впечатления бывают очень, очень обманчивыми, эльф, – подмигнул. - Но не хочу повода давать для встречи, а ну как будет действительно приставать из-за проклятой тачки? - обхватил ладонью ее щеку, и чуть высунулся, проверяя. - Все, они ушли. Можем и мы идти дальше, - не позволив Анжеле больше ничего возразить, потянул девушку за собой.
Но на дорогу не вывел. Крепко держа ее за руку, несколько десятков метров эльфа между деревьев и водил, чтобы немного усложнить обзор, если кто-то за ними в окна смотрит.
А самого изнутри грызло - что же они там прятали? Надо будет запрос послать, не происходит ли сейчас каких-то прямых расследований, которые бы можно было к этому типу привязать? Или, может, есть ориентировка на какие-то пропавшие драгоценности? Или все прозаичнее, и человек затаился, как и сам Прозапасов, и просто что-то для своего комфорта привез?
Вообще-то, не его забота сейчас! И незачем лезть, свое прикрытие спалить можно. Еще и Анжела как-то с подозрением косит глазом в его сторону, сопит раздраженно. Зачем обострять?
Но внутри грызло и грызло.
Пришли, открыли отделение. Очереди он не заметил, понятное дело. Здесь и так был не то чтобы большой наплыв клиентов, а сегодня так и вовсе затишье. Но решил не переживать, перспектива ночевать на тахте все еще висела над его головой. И Прозапасов не спешил её приближать.
А искры в глазах эльфа намекали, что она ухватится за первый попавшийся повод. Нет, это не значило, что Николай согласится, конечно, потому что как он бросит девушку мерзнуть по ночам? Вот еще!
Хотя и об этом он умолчал. Выпили кофе, который взяли из дома. Затем он понаблюдал за тем, как Анжела демонстративно начала что-то смотреть в своем телефоне, не зная, чем еще себя занять. Написал своим о собственных подозрениях и наблюдениях, подал запрос на дополнительную информацию по положению дел на настоящий момент. А потом…
- Слушай, мне же в магазине вчера обещали, что сегодня будут свежие пирожные! - вдруг вспомнил Прозапасов. - Сиди, я мигом! - вскочил Николай и, сняв со стула свою куртку, выскочил на улицу. Кажется, весьма удивив Анжелу.
Но вернуться у него получилось не так быстро, как Николай планировал. Потому что стоило выйти на улицу с тремя пирожными в коробке (второе на всякий случай своему эльфу прихватил, вдруг захочет добавки), как увидел того типа, что помогал контрабандисту что-то в сарае прятать.
Мужчина плюс-минус того же возраста, что и Николай. Ничем особо не примечателен, одет средне, без каких-либо особенностей. Вот только машина, старый “Паджеро”, похоже, подвела. По крайней мере, мужчина ходил вокруг неё, явно чертыхаясь сквозь зубы. Пару раз с досадой сплюнул.
Николай сделал вид, будто ему сообщение пришло. Вытащил телефон, остановился неподалеку, быстро записав номер автомобиля и модель. Даже фото сделал, ракурс не выбирая, понятное дело.
Была идея подойти, поинтересоваться, что не так? Типа же "работает" здесь недалеко, как намекал контрабандисту. Действительно, мог тут болтаться, хоть и не уверен пока, что стоит светиться перед этими личностями. Как ни крути, не было распоряжения руководства на этот счет, он просто привык все время в работе быть.
Однако, вдруг возле отделения доставки увидел то, что перевесило его рабочее рвение. У входа стоял велосипед. Такой знакомый. А Николай видел здесь пока лишь одного любителя кататься по снегу и морозу, который имел непреодолимое притяжение к этому отделению…
И вот это ему вообще не понравилось!
Последний раз бросив взгляд на машину и мужчину, отметил, что тот куда-то звонит. Но решив, что дождется указаний сверху, а то не дай Бог уже идет операция по задержанию и он лишь все испоганит, пошел разбираться, какого черта Степан приперся?!
- Я вот казан заказал. Потому что в нем же готовить - одно удовольствие, что похлебку, что кашу там, а борщ! - заливался соловьем Степан, опершись локтями на стол, где Анжела посылки выдавала.
Возле него стояла большая коробка. Николай помнил, как выгружал её вчера.
- Правда? Понятия не имела, что ты такой кулинар, – не отворачивая головы от монитора, где что-то заполняла, хмыкнула девушка. - Чего ж ни разу не угощал?
На дверь не взглянула. А вот это скверно, надо бы научить ее о своей безопасности думать всегда. Мало ли что. Степану, очевидно, тоже не до чего было.
По лицу девушки было понятно, что о казане она никогда не мечтала и восторга посетителя не разделяла. А вот Степан от её иронии смутился.
– Ну... я не то чтобы... мать так говорят, - выпрямившись, заюлил недоделанный ухажер.
Николай аж загордился своим эльфом. А еще немного собой, что он-то готовить так-сяк умеет и даже имеет в рукаве пару-тройку блюд, чтобы поразить женщину.
- Но борщи-то такие я ел! - вдруг радостно выдал Степан. - Действительно вкусно! Можно и попробовать! Думаю, у кого угодно в таком казане готовить получится! Даже у тебя!.. - кажется, он ей даже подмигнул.
Если бы у Николая были свободные руки, он бы ему бы подзатыльник отвесил, что бы не позорил так весь род мужской... и его эльфа не обижал заодно! Что за шовинизм? Откуда эти замашки, что женщина обязана его борщами кормить?!
А, ну да, конечно, точно от мамки. Самому научиться - лень?
А вот у Анжелы лицо словно окаменело от тех намеков. И кулаки сжались. И такое выражение в глазах, что Прозапасов даже заколебался, может надо предотвратить убийство, как представителю правоохранительных органов, или выйти и не мешать, а потом помочь уничтожить улики?
Но зачем им вся эта морока? Лучше он ее пирожными на хорошие мысли настроит.
Хмыкнув, чтобы привлечь к себе внимание, Николай прошел к столу.
- Не все любят борщи, Степан, - вместо приветствия заметил он с улыбкой и уверенно зашел в часть для персонала.
Поставил коробку возле Анжелы, заманчиво сняв крышку.
- Вот, эльф, извини, немного задержался. Не лучшая кондитерская столицы, конечно, но тоже неплохо, – продемонстрировал ей слоеные трубочки с кремом. - Главное - свежие. Сейчас сделаем кофе, - подмигнул девушке, которая повеселела с его появлением и смотрела на Николая с явным одобрением.
- Отлично! - отозвалась она. - Все, Степан, вот чек. Можешь забирать свой котел. Уверена, твоя мать будет им очень довольна, - повернулась к ухажеру, подвинув ему по столу чек.
А потом отвернулась и пошла к чайнику. Николай же проследил за тем, как меняется выражение лица у “конкурента”. Степан неуклюже обхватил коробку и снял со стола.
– Спасибо ..., - пробормотал, попятился к двери. И вдруг замер посреди небольшого зала. - А нас твоя бабушка на Рождество пригласила. Ты ведь тоже будешь, правда?! - как-то чересчур восторженно поинтересовался.
А вот Анжела почему-то как с лица спала. И смотрела на Николая так, будто у него рога выросли.
– Я... я еще не знаю, - с паузами выжала сквозь зубы девушка. - У нас свои планы. До свидания, Степан. Матери привет, - добавила более резко, выставляя мужчину на улицу.
Тут уж и Степан не нашелся, как задержаться.
- До свидания, - пробормотал и вышел.
Николай же посмотрел на эльфа с явным ожиданием объяснения. Потому что совершенно непонятно, с чего она так напряглась. Не из-за того же, что переживала, не обидят ли его там?
- Ты чего напугалась, эльф? - перехватил ее на пути к банке кофе и внимательно в глаза заглянул, держа за плечи. Чтобы не отворачивалась.
Анжела фыркнула.
- В каком смысле? Ничего я не испугалась! - бросила резко и закусила губу.
Ага-ага, он так и поверил. Конечно!
- А теперь попробуй еще раз, - улыбнувшись, он щелкнул ее пальцем по носу, немного подвинул и сам начал готовить им кофе. - Не боишься же ты, что меня там Степан на пару с твоей бабушкой съедят вместо закуски, правда? Потому что я тогда обижусь, предупреждаю сразу, – в шутку подцепил ее, чтобы немного развеселить.
Чем точно Анжелу озадачил. Даже заметил улыбку, мелькнувшую в уголках рта. Ю-ху! Уже неплохо!
- Да нет! Уфф! У меня просто Рождество из головы вылетело! Как и все праздники..., – тут ее взгляд, полный обвинения, надо заметить, задержался на Николае.
Он так понял, что это тоже его вина. Куда ни брось – везде он! То ли затосковать, то ли порадоваться, что со всех сторон ее окружил? А почему-то самому весело.
- И?.. - проигнорировав упрек, подтолкнул Николай к продолжению мысли. - Что в этом страшного?
- Родители! - немного раздраженно отозвалась Анжела, словно он очевидного не понимал. - Они могут приехать. А они Валеру видели. Настоящего! - вновь взгляд, полный упрека.
У-у-у! Это она его запугивает?
Прозапасов заломил бровь. Как будто это он придумал – ее бывшим парнем назваться... Но не стал ничего говорить, взял пирожное и протянул ей. Анжела тоже намек уловила, видимо, поэтому молча трубочку взяла, а вот Прозапасов задумался.
Конечно, это могло стать проблемой. Не для него лично, но для нее точно неприятная ситуация.
- Так скажи, что плохо себя чувствуешь. Мы оба. Вот! - он хлопнул себя по лбу. - Грипп! Лихорадка, кашель, ломота в костях. И просто не пойдем туда, чтобы никого не заразить. Ну и Степана продинамишь заодно, - предложил первый адекватный вариант, пришедший на ум.
Анжела даже жевать прекратила, посмотрев на него так, как будто Николай самую сложную теорему доказал мимоходом.
- Это гениально! Действительно, может сработать! У меня мама панически боится всяких инфекций. Обходит любого больного десятой дорогой, - заметно оживилась она. - Да и мы ничего не потеряем, если не пойдем туда, правда ведь?
- Сто процентов, - хмыкнул Прозапасов. - Нам и вдвоем неплохо, - подмигнул он Анжеле немного вызывающе. - Отпразднуем тихо, в кругу семьи. С Мурчиком, - широко улыбнувшись, поиграл бровями.
А Анжела подавилась кофе. Закашлялась. Видимо, слишком горячей получился.
Похлопал ее слегка по спине... больше чтобы коснуться, конечно. И сел напротив, вытащив свой телефон.
Пришло сообщение от босса.
Она молча жевала свое пирожное и пыталась обдумать то, что вдруг осознала. И что ее напугало!
Он. Ей. Нравится.
Уфф! В голове аж кипело!
Анжела всегда думала что эти все истории о плохом парне и воспитанной девушке – полная ерунда! Потому что как можно запасть на человека, который не разделяет твои жизненные ценности?!
Хотя ... так ли хорошо она умеет это анализировать? Валерий, ну тот, настоящий, казалось, смотрел в одном с ней направлении. А по факту? Вообще мимо! И он был совсем не тем, кем она его считала.
А тут, вообще противоположный по ориентирам мужчина, а ее к нему тянет так, что Анжела не то что о всякой логике забывает, но и об элементарной безопасности! И с этим точно надо что-то делать!
Вот что он сейчас в том телефоне читает? Она же заметила, как неуловимо изменился взгляд да и вся осанка Николая. Он будто еще выше стал, сильный, опасный. Сжал зубы, аж желваки выступили на щеках.
Любопытство ее погубит, это точно. Или этот человек…
- Эльф, так что насчет тачки? - вдруг вскинул голову Николай, привлекая ее внимание.
- А что с ней? - дернулась, вынырнув из своих тревожных размышлений.
- Контакты компании, - улыбнулся Николай одними глазами. - Раз она уже мой тебе подарок, то я хочу все уладить.
А вот она обалдела снова.
– И это не обсуждается, эльф, - будто и не заметив, продолжил амбал. - Разве я тебе и так мало забот с этим всем принес? Улажу.
А что?! Зачем было к ней вламываться?! Действительно же создал кучу проблем! А она на покупку тачки не рассчитывала и в бюджет ее не закладывала. Не миллионерша же, в отличие от... всяческих здесь. Вот пусть сам со своим” транспортом " и разбирается!
– Да, хорошо, - пожав плечами, она подошла к рабочему компьютеру.
Но врать родителям не пришлось. Очень странное стечение обстоятельств, но мама сама набрала после обед и:
- Представляешь, подхватила грипп!.. Беспокоиться не надо, врач уже меня осмотрел, предоставил все рекомендации, – тяжело кашляя, сообщила она о болезни. - Отец заботится, не волнуйся. Вот только встретиться сможем точно не раньше Старого Нового года, - мама снова глухо кашлянула, очевидно, в сторону от телефона. - Так что празднуйте с бабушкой.
И до того, как Анжела успела что-то добавить, добавила:
- Мы наберем, поздравим, если буду нормально себя чувствовать. Ты себя береги. Не болей.
Ну и все, прервала связь... бип-бип-бип! - короткие гудки раздались очень неожиданно.
Стоит признать, что после этого короткого разговора Анжела была довольно озадачена. Отложила телефон на стол.
- Такое странное ощущение. Как будто это я сглазила, - честно ответила, Когда Николай, сидевший рядом и слышавший часть разговора, молча поднял бровь, заметив ее растерянность.
Мужчина посмотрел на нее еще несколько секунд, а потом так захохотал, что Анжела даже обиделась! И, вообще не подумав, кто он и что из себя представляет, стукнула кулаком в плечо!
А он в стол врезался! Еще и свалил рулон скотча!
- Эй! За что? - и не подумав просить прощения, возмутился Николай, все еще смеясь. - Только не говори мне, что ты суеверная, - подмигнул он и в отместку, просто сгреб ее в охапку!
- Эй! - попыталась возмутиться Анжела.
Но он проигнорировал. Прижал к себе крепко, подтянув вместе со стулом поближе. Так, что она уткнулась носом ему в шею! Точно, как утром.
- Чтоб больше не толкалась, - с намеком так протянул Николай, явно же насмехаясь!
Господи! Вообще сейчас в голове не укладывалась, как она смогла его “завалить”?! Должно быть, какое-то лунное затмение было,” ретроградный Меркурий " или что-то невероятное, что так все сложилось! Сейчас самой не верилось, что она этого амбала провезла своими же руками через половину деревни! Как?! Сейчас и представить было трудно!
– Все эльф, Не сопи, я понял, - снова рассмеялся мужчина.
И не капли же стыда! Она же видит!
- Однако, одной заботой у нас меньше, и это уже неплохо! - подытожил он.
И внезапно наклонился и мазнул губами по ее скуле! Анжела не то что ошалела - она в ступор упала! А Николай все-таки ее отпустил, будто так и надо.
Тем не менее, стоило ей раскрыть рот, чтобы высказать ему новую порцию претензий, как…
Бззззз!
Телефон, вновь начал вибрировать. Теперь звонила бабушка. Видимо, и ей мама уже сообщила о своем состоянии. А Анжела так сосредоточилась на этом проклятом амбале, что вообще в реальности потерялась!
- Да!
- Тебе мать звонила? - спросила бабушка.
- Что? - спохватилась, отвернувшись от все еще широко улыбавшегося Николая. Мысли разбегаются, как блохи из Мурчика от специального шампуня.
- Ты здесь, детка?
- Да, ба. На работе. Мама звонила.
– Хорошо. Что ж, сами отпразднуем, - с грустью сообщила бабушка.
Ты смотри, а про Степана с мамкой решила тактично промолчать? !
- Ага ... мы еще не решили, может, сами…
- Вот еще! Не выдумывай! - в мгновение возмутилась бабушка. - И сегодня приходите на ужин, – секундная пауза. - Есть кое-что интересное, - таинственно сообщила бабушка каким-то совершенно непривычным тоном и... отключилась.
Да, была у них с мамой такая привычка – обрывать разговор. И это Анжелу немного бесило.
- Нас пригласили на ужин. Обещают какой-то сюрприз. Если хочешь, конечно, - повернулась снова к мужчине, уже и забыв, что там до того было.
Уж больно ее тон бабушки озадачил.
– Если ты хочешь, - пожал плечами Николай. - Кстати, если пойти сейчас, можно будет потом отказаться от праздника, если не захочешь туда идти, – что-то снова читая на своем смартфоне, предложил он, кажется, совсем о другом сейчас думая.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z2re3W4fV3hXVuPd
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю. Главы будут выходить ежедневно в 7 утра по московскому времени.