– Гера, неужели это ты? – спросила Ника, услыхав в трубке телефона знакомый голос. – Как давно ты не объявлялся.
– Прости, я действительно немного выпал из общения, каюсь. – оправдывался тот, – Но сегодня так отчаянно затосковал по нашим разговорам, что не удержался, хоть и отвлекаю тебя, наверное, от семейных дел.
– Совсем нет! Я очень тебе рада.
– Мне кажется, или ты грустишь?! Расскажи, как живёшь. Как дети, здоровы? Как дела у Олега?
– Да в детьми всё нормально. А про Олега не знаю, и больше не хочу ничего знать.
– А что случилось?
– Он больше здесь не живёт. Моё замужество было ошибкой, он и семья - понятия несовместимые.
– Как же так, ты ведь говорила, что он создан для семьи и мечтает о куче детей.
– И он свою мечту исполнил, – усмехнулась Ника, – У него теперь много детей, правда, не все от меня. Я даже не уверена, что знаю их точное количество, настолько он любвеобилен оказался. И все пассии одаривают его малышами, как он хотел.
– Вот негодяй! – не сдержался Гера, – Ты только не переживай так! Хочешь, я приеду, и мы поговорим, как раньше?!
– Приезжай, буду рада, – отозвалась Ника, – заодно поможешь кое в чём.
Гера купил торт и цветы, не забыл игрушки для детей, героически прорвался через все автомобильные пробки и добрался-таки до загородного дома подруги.
Она была такой бледной и грустной, что при взгляде на неё у мужчины защемило сердце от жалости, но он нарочито весело поздоровался и с порога начал шутить, отвлекая её от неприятных мыслей.
Когда вручил дочкам Ники подарки, помог снять с них упаковку и тут же начал развлекать хозяев, шутливо обращаясь от имени подаренных медведя и собаки, изображая их повадки и вовлекая малышек в игру.
Они расшалились не на шутку, так, что Нике пришлось всех успокаивать, хоть и она не могла сдержать улыбку, глядя на эти забавы. После чаепития девочки убежали с новыми игрушками в свою комнату.
– Твоя жена не будет против такого нашего тесного общения? – прервала Ника неловкую паузу, возникшую после их ухода.
– А у меня уже нет жены, – с показной небрежностью ответил Гера, – Мы развелись. А детей у нас так и не случилось, так она захотела. Только я не был в курсе её решения, такая вот у нас была семья, – в его словах послышалась горечь.
– Ты её любишь? – сочувственно спросила женщина.
– Я пытался убедить себя в этом, но оказалось, что всё-таки нет. Вся эта ситуация очень непросто мне далась, веришь ли, до чего обидно, когда тебя так беспардонно обманывают.
Я ведь на самом деле думал, что создал хорошую семью, старался соответствовать, всё делал для её блага. Оказалось, это фикция! Я её не любил, она меня тоже.
Только я добросовестно сохранял отношения, а она меня использовала в своих целях. А когда всё открылось, я был опустошён, настолько подкосил этот невероятный обман.
И в то же время я испытал такое облегчение, что не передать словами. Словно связанные руки освободились, а душа ожила. Я тебе никогда не говорил о словах, которые услышал от мамы ещё тогда, в дни нашей юности.
Она убеждала, что мы с тобой предназначены друг другу, но я не придал этому значения. Только с какого-то момента понял, что она права, потому что кроме тебя мне никто не нужен оказался.
Но ты уже была несвободна, поэтому так и не узнала мою тайну. Теперь я могу сказать, что люблю тебя. Прости, если я совсем некстати разоткровенничался, и не обижайся. Если ты против, позволь так и остаться твоим другом. Но я бы хотел иного.
– Ты знаешь, – задумчиво начала Ника, – а у меня ведь тоже похожие мысли возникли. Я вдруг ощутила, что ты самый близкий мне человек, и лучше, чем ты, меня никто не знает и не понимает.
Но мне сложно пока разобраться, что это за чувство, поэтому не хочу тебя обманывать. Давай не будем спешить, дай мне время, чтобы определиться. У меня пока слишком свежие обиды и такие бурные эмоции, что они мешают думать о чём-то ещё.
– Не беда! – отозвался Гера, – то, что недостаточно времени прошло, это самая маленькая из всех проблема, потому что оно скоротечно. А со мной, обещаю, ты в этот период не заскучаешь и перестанешь печалиться о прошлом.
Ты говорила, что нужна моя помощь, так я весь в твоём распоряжении. Руки уже прямо жаждут какого-нибудь дела! Что там требует моего вмешательства, говори, всё сейчас же будет исполнено!
– Спасибо, Гера, – я знала, что ты безотказный. – подхватила его шутливый тон Ника, – Я хочу сделать в комнатах кое-какую перестановку, но одна не справлюсь, пойдём, покажу на месте.
***
Прошло не слишком много времени до того, как Ника успокоилась и сообщила, что готова вручить свою руку вместе с сердцем другу детства и любимому. Татьяна Ивановна была очень рада, повторяя, что всегда мечтала об этом и знала, с кем её сын будет счастлив.