– Гера, ты бы обратил на Нику внимание! – посоветовала как-то ему мама.
– А что с ней не так? – отозвался тот.
– Наоборот, всё так. Хорошая девушка, а ты всё как с дружком обращаешься. Повнимательней надо быть, поромантичней, что ли. Мне кажется, она была бы очень хорошей женой для тебя. А я бы сноху такую хотела иметь.
– Ну и фантазии у тебя! Мы же просто друзья, сама знаешь, сколько лет знакомы, чего тут церемонии разводить. И жена мне никакая пока не нужна, тем более, Нику я никогда не рассматривал в таком качестве.
– А ты присмотрись, может и поймёшь, что лучше её не найти. Уж кому знать это, как не мне, со стороны-то виднее.
– Да ну тебя! – отмахнулся Гера, – Глупости это всё! Да и жениться я не собираюсь, так что и говорить не о чём.
Однако этот разговор нет-нет, да и всплывал в памяти, и поневоле мужчина мысленно пытался представить подругу матерью своих будущих детей. Но её образ никак не вязался с его представлениями о ней, как о невесте.
Кроме того, ему вообще не хотелось разрушать многолетнюю дружбу из-за маминых фантазий. И всё-таки её слова не выходили из головы. По-видимому, из-за этих раздумий он начал себя вести не так, как обычно, потому что Ника быстро на это среагировала.
– Ты какой-то странный стал, даже взгляд изменился. У тебя всё в порядке? – не выдержала она.
– Да всё хорошо, не бери в голову! – отшутился Гера, – Это я перетрудился, вот и взгляд затуманился. А как там твой Олег? Не сердится больше?
– Нет, совсем наоборот. Он мне в любви признался, потом предложил к нему переехать, примерить на себя, так сказать, нашу будущую семейную жизнь.
– А ты что?!
– Да ну, зачем мне это? И вообще, я до свадьбы не собираюсь никуда переезжать. Вот такая я старомодная оказалась и не хочу никаких репетиций, это как-то оскорбительно, что ли.
А вообще, он такой семейный оказался! С племянницей своей носится, как курица с яйцом. Сказал, что любит детей, и у него их должно быть много, чтобы семья была большая и дружная.
Он уже и жениться даже готов был, когда я отказалась переезжать, только я всё равно отказалась. Мне доучиться сначала надо, да и вообще спешить некуда. Олег обещал ждать, пока я не созрею.
– Ну и правильно! – обрадовался Гера, – В таком деле торопиться ни к чему.
– Значит, одобряешь?! – лукаво улыбнувшись, спросила Ника.
– А то! Кому захочется видеть друга в семейных кандалах! – отшутился он.
***
Шли годы. Гера пользовался успехом у девушек, но ни одна не задерживалась в его жизни надолго. Ни с кем у него не было таких простых и доверительных отношений, как с подругой детства.
Так получилось, что он невольно всех сравнивал с ней, и сравнение всегда было не в их пользу. Гера уже и сам был не рад этому, виня в своей разборчивости и предвзятости Татьяну Ивановну.
Ника всё-таки вышла замуж за своего Олега, родила двоих детей, переехала за город. Теперь они лишь перезванивались время от времени, да и то урывками, так погружена была она в семейные хлопоты.
Через несколько лет по настоянию матери женился и Олег. Татьяна Ивановна мечтала о внуках, но так и не дождалась их, а потом случайно услышала разговор снохи по телефону.
Вика убеждала подругу, что дети - это обуза и помеха беззаботной жизни, приводила в пример себя, хвалилась, как ловко она провела мужа, сказав, что очень хочет забеременеть, но пока все её старания напрасны. Гера был вне себя, узнав про то, что его обманывают, и потребовал объяснений.
– Я это сделала, потому что ты меня не любишь! – заявила она.
– А ты любишь, если даже детей от меня не хочешь?!
– Ну зачем они нам сейчас, давай поживём для себя. Я не хочу потратить свою молодость на пелёнки и распашонки. Я хочу быть свободной, путешествовать, вести светскую жизнь, наконец.
– Ты могла сказать это сразу, а вместо того водила меня за нос столько лет! Эгоистка! Кроме себя ты никого не способна любить!
– Не преувеличивай! Ну что я такого сделала особенного?! Ну хочешь, я не буду больше проявлять осторожность, лишь бы вам с мамой угодить?
– Мне не нужны твои одолжения! – холодно ответил Гера, – Хочешь жить одна, чтобы развлекаться никто не мешал, пусть будет по-твоему!
Их развели быстро, ведь супругов ничего не связывало, кроме совместно нажитого имущества. После этого Гера ещё больше разуверился в женщинах, все они заранее казались лживыми и корыстными.
Продолжение здесь