Слово «добровольческий» в названии Латышского легиона СС стало неопровержимой уликой для его солдат и офицеров. Туда определялись по своей охоте самые одиозные представители нации, склонные к возвышению своей жестокой воли над беззащитными людьми.
Почти до самого конца войны, когда потери у немцев стали невосполнимыми, у молодых латышей имелась возможность отказаться от военной службы, получив за это 6-месячный тюремный срок. Была и другая альтернатива: трудовая повинность, либо служба во вспомогательных подразделениях вермахта. Однако латышская молодежь, пропитанная духом национализма, считала особой доблестью служить в войсках СС. К тому же, здесь хорошо платили.
Предыстория латышского легиона СС началась с июля 1941 года, когда немцы стали создавать в оккупированной Латвии полицейские батальоны. Их было сорок, служба здесь считалась необременительной для тех, кто утратил человеческую сущность. Расправляться с беззащитными людьми было гораздо безопасней, чем воевать против регулярной армии.
Полицейские следили за правопорядком, истово выслуживались перед хозяевами. Так, вспомогательная полиция, которой командовал Виктор Арайс, массово уничтожала латвийских евреев. Неконтролируемые погромы, грабежи, сожжения в синагогах стали обычным делом. Количество погибших неизвестно, в источниках называют от 26 000 до 40 000 человек. В лагере «Куртенгоф» (Саласпилс) было уничтожено различными способами более 100 000 человек многих национальностей.
Латышские вояки устраивали карательные акции на оккупированных территориях СССР, в Польше, Литве. Одна из них, цинично названная «Зимним волшебством», проводилась ради создания полосы отчуждения. Фашисты считали - территория без людей осложнит жизнь партизанских соединений. В конце марта 1943 года полицейские 18-го латышского батальона расправились с жителями белорусского села Хатынь.
Заперев в одном сарае всех, подпалили по кругу сено, политое бензином. Всего же в операции «Зимнее волшебство» участвовало 7 латышских полицейских батальонов. Результат - уничтожение около 12 тысяч местных жителей. 15 тысяч загнали в различные концлагеря.
Время создания латышского легиона СС - 1943 год. Он был одним из 20 национальных эсэсовских подразделений. Основа формировалась из карательных батальонов, в него включили 15-ю и 19-ю гренадерские дивизии. 16 марта 1944 года легионеры-каратели в первый раз приняли участие в настоящих боевых действиях, против Красной Армии на берегах реки Великой (Псковская область).
Удержать наступающих красноармейцев им не удалось, но латыши опять отличились - в отношении наших военнопленных. Летом 1944 года материалы об этом в адрес своего командира представил руководитель управления СМЕРШ 2-го Прибалтийского фронта. В следующем году латыши из 15-й дивизии СС «добрались» до польских военнопленных. И снова действовали огнём. И это была всего лишь небольшая часть «деяний», совершённых добровольцами рядов СС из Латвии.
Ещё больше интересных историй в моём 📕Телеграм-канале. Обязательно загляните
В рядах легиона числилось 115 000 подобных вояк . Примерно 40 000 из них удалось ликвидировать, 50 000 оказались в плену. Остатки латышских вояк сдались американцам, сформировавших из палачей роты тюремной охраны. Теперь по долгу службы они стерегли своих бывших командиров, надеясь на сохранение жизни себе. Судьбы у всех оказались разными.
Дорогие друзья, спасибо за ваши лайки и комментарии, они очень важны! Читайте другие интересные статьи на нашем канале.