- Тонь, чего мы будем стоять, пойдем вон в кафе, посидим, кофе выпьем, - Елизавета уже повернулась, чтоб идти к заведению.
- Да я только что оттуда, там яблоку негде упасть, - Антонина была рада подруге, они не виделись с того дня, когда Лизу провожала в отпуск. Женщина с нетерпением ждала этой встречи.
- Все равно пошли, я знаю тут одно местечко, где нас никто не побеспокоит. – Женщины завернули за угол здания и оказались в детской сказке, в другой раз Тоня бы восхищалась, но сейчас у нее не было желания рассматривать зверюшек, вырубленных из дерева и раскрашенных в разноцветные краски.
Они сели на деревянную скамейку, по краям которой взлетали два белых лебедя.
- Ну говори, что у тебя стряслось? – Лиза задала вопрос, а сама думала, смогла бы она простить мужа за измену. Ей было очень сложно даже представить себя на месте подруги.
- С работы ушла сегодня, сил уже нет выслушивать все эти бредни. Во всем винят меня. Вспомнили события столетней давности, когда я якобы подталкивала Женьку к тому, чтоб он ездил в командировки, денег мне было мало.
- Тонь, успокойся, в женском коллективе сплетни разносятся быстрее микробов. К этому надо привыкнуть. Ну и куда ты теперь? В нашем возрасте трудно найти достойную работу, - Тоня совсем сникла, она об этом думала целую неделю, прежде чем написала заявление. – Сейчас столько предложений для желающих работать удаленно. Мне кажется, тебе стоит попробовать.
- Лиз, ты что такое говоришь? Да я часа не могу просидеть на одном месте, а ты хочешь, чтоб я целыми днями пялилась в монитор. Саныч пообещал за меня замолвить словечко в риэлторском агентстве, буду ждать.
- Этого места ты можешь ждать очень долго. Редко дождешься с моря погоды. Слышала, там очередь на месяцы вперед. Стоп, - Елизавету будто что-то осенило. – Есть у меня одно предложение, только боюсь, что оно тебе может не понравиться.
- И что же? – особого интереса у Антонины эти слова не вызвали, но она должна услышать.
- Дементьевы ищут домработницу, конечно, мне неудобно такое предлагать, но это я так, на всякий случай, вдруг ничего подходящего не подвернется. Но все-таки тебе стоит над этим подумать. Я как-то с Николаем разговаривала, он мне такую зарплату озвучил, что я удивилась. Вдвое больше, чем я сейчас получаю.
У Антонины и в мыслях не было, что она на закате своей карьеры может оказаться в прислугах, ее немного даже покоробило, и она съежилась. Это для Елизаветы не прошло незамеченным
- Ну что ты, будто только что из тундры вышла. Женщины сейчас в драку на эти места, особенно эмигрантки. Сама сыта, вот тебе уже экономия.
- Еще скажи, что они кров предоставляют.
- Тебе-то он не нужен. Рабочий день обычный. Трудно тебе пройти с тряпочкой по дому и вытереть пыль? В современных домах одни роботы. То же самое и с едой. Живут Дементьевы вдвоем.
- И почему же им потребовалась домработница?
- Особо я в это не вникала, но мне кажется, что у Инны что-то со здоровьем, однажды видела, как Николай ее высаживал около «Совы».- Разумеется, надо было назвать Тоне основную причину, но это ее может отпугнуть. Дементьев ей сказал, что собирается брата забрать к себе. Он после аварии так и не поднялся с инвалидной коляски. Жена его бросила, дети тоже забыли о нем.
- Лиз, я не хочу убирать чужие дома, пусть мне будет туго, но соглашусь даже на маленькую зарплату, только не это. – Антонина смотрела на подругу с таким жалостливым лицом, что Елизавете впору расплакаться. Она не хотела обидеть Тоню и не заставляет ее идти в домработницы.
- Но я ж не настаиваю. Просто подумала, что за делами ты быстрее забудешь Женьку. Как мужчины говорят в таких случаях, не говори сразу «нет», сначала хорошо все обдумай.
Антонина, после того, как от нее ушел муж, видела мир в двух цветах, либо белых, либо в черных. А так хотела смотреть на него через калейдоскоп, чтоб все вокруг переливалось, светилось. Думала, что эта встреча с подругой вернет ее к полноценной жизни, а Лиза ее хочет отправить в рабыни, где ею будут командовать. Это для нее было большой неожиданностью.
Подруги еще несколько минут поболтали о насущных делах и разошлись. Целую неделю Антонина думала о том, что ей делать с этим предложением. Мешало только одно: вдруг не угодит этой самой Инне. По себе знает, что больные женщины капризные. Но она не конфликтная, покладистая, старалась всегда, как мышка, спрятаться в норку, чтоб избежать ссор с мужем. Все-таки пришла к мнению, что ей надо попробовать, а то стены ее совсем съедят.
- Лиз, согласна я, - Тоня говорила таким тоном, словно ее гнали на эшафот. – организовывай встречу. – Елизавета поняла, что подруга решила жить, а не загонять себя в угол.
Встреча с Дементьевым состоялась в этот же день. Мужчина представительный, но по выражению лица Антонина поняла, что он добрейший души человек.
- Антонина Ивановна, только у вас будет еще одна нагрузка, которая будет оплачиваться дополнительно. Неделю я вам дам на то, чтоб вы освоились со своими обязанностями, привыкли к нашему дому, а потом перевезу брата к себе. – Тоня не увидела в этом ничего страшного. Что на двух людей ей готовить, что на трех, какая разница, точно также с уборкой. Лишнюю кровать ей нетрудно будет заправить.
- Что вы, Николай Николаевич, какая доплата? Лишнего мне не надо. – Дементьев с минуту помолчал и начал свой рассказ.
- Давайте я вас буду называть Тоней, а вы меня Колей или Николаем, как вам будет удобно. – женщина ничего не имела против. – Так вот, Тоня, полтора года назад Славка сорвался со скалы. Он у нас большой любитель путешествий, в горы идти – его хлебом не корми. Высота небольшая, но позвоночник брат повредил. Ему нужна операция, а он лапки свесил, считает, что его жизнь закончилась. Сутками сидит в инвалидной коляске и ждет, когда придет его последний день…
Николай Николаевич показал медицинскую карту Вячеслава знакомому доктору, тот его заверил, что может дать восемьдесят процентов, что мужчина сможет встать на ноги. Конечно, потребуется реабилитация, и не один месяц, может затянуться на год, все будет зависеть от самого пациента, его желания вернуться к полноценной жизни.
Вот он и ухватился за эту соломинку. Уговорить брата было нелегко. Славка боялся операции, как самого страшного пожара. Вероятно, желание жить победило.
Антонина сама не поняла, почему прониклась стремлением помочь этому мужчине встать на ноги.
В коттедже ее встретили радушно, Инна показала весь дом, ознакомила с обязанностями.
- Вы понимаете, да? Вас сюда взяли для того, чтоб вы ухаживали за инвалидом. Если что-то не успеете, нестрашно, я сама буду вам помогать.
- Ну что вы, Инна Владимировна, для меня никакого труда не составит сочетать все это. Надеюсь, Вячеслав не капризный маленький ребенок, от которого невозможно будет отойти?
- Что вы? Славке уже пятьдесят. Он на два года моложе моего Коли. Понимаю, ему трудно смириться с тем, что он привязан к инвалидному креслу, вот и замкнулся в себе, никого не хочет видеть. Но мне кажется, вы поможете нам с этим справиться.
Антонина представляла мужчину, сгорбившегося, озлобленного на весь мир, которому обязательно нужны сеансы с психологом. Ей будет с ним очень трудно найти общий язык. Она попросила Николая, чтоб он сделал пандус.
- Мне кажется, на свежем воздухе, да еще в окружении такого сада, ваш брат станет совсем другим. – Антонина в свободные минуты стояла у окна и буквально наслаждалась цветущими деревьями, аромат которых проникал во все комнаты дома. Она уже давно не видела такой красоты.
И вот настал день, когда в одной из комнат, которую домработница тщательно убирала, поселился новый житель. По Вячеславу было видно, что он высокого роста, причем несказанно красив, смущало Антонину только его выражение лица, взгляд был постоянно чем-то недоволен. Когда женщина входила в его комнату, он отворачивался.
Весь день мужчины проходил однообразно, он пялился в дисплей своего телефона. Однажды Тоня заметила, что Вячеслав просматривает видео о путешествиях, иногда на его глазах выступают слезы. Ей пришлось проштудировать практически весь интернет, вспомнила передачу «Вставай и иди!», чтоб только настроить мужчину на то, что у него все впереди.
Получала небольшое удовлетворение от того, что Вячеслав пусть с большой неохотой, но прошел полное медицинское обследование, согласился на операцию. Дни для женщины стали длинными. Ей так хотелось самой ухаживать за Славой в больничной палате, но он категорически запрещал ей там появляться. Антонина его понимала, он не хотел ей показывать свою беспомощность. Очень была удивлена его звонку. Вячеслав говорил, что он чувствует себя хорошо.
- Как же я рада за вас, Вячеслав Николаевич, - и Антонина не лукавила, - я уже все подготовила к вашему возвращению домой. И брат ваш купил специальную кровать с различными приспособлениями.
- Как только меня выпишут, я не поеду в реабилитационный центр, сразу поеду к Николаю, к вам.- Антонина замерла, испугалась. Она сама уже которую ночь думала только о Вячеславе. Других мыслей у нее не было. Вот она помогает ему встать с кровати, переставляет ему ноги, мужчина делает первые шаги… И душа ее пела. Поэтому не может поверить в то, что Слава по ней соскучился. Ведь до больницы он на нее смотрел исподлобья волком.
- Слава, как хорошо, что операция уже позади, и вы скоро поправитесь.
- Я еще хотел вам что-то сказать, но по телефону не могу, лучше при встрече. – Антонина была готова бросить все и бежать в больницу к мужчине, увидеть его взгляд, полный жизни. Подержаться за руку хотя бы минутку. Сердце женщины наполнялось все новыми и новыми эмоциями.
Тоня готова благодарить Вячеслава, что он есть и будет в ее жизни. Пусть они не будут вместе никогда, но и общение будет приносить женщине несказанную радость. Пусть даже Слава не встанет на ноги, она будет продолжать его любить. Ведь благодаря встрече с ним, Антонина совсем забыла про Женьку, про работу, с которой пришлось уйти.
Тоня готовила разные вкусности и передавала их с Николаем. Она не могла дождаться того дня, когда Вячеслав будет рядом, у нее появится возможность с ним посидеть и поговорить по душам. Ей казалось, что чувства, которые ее переполняют, он испытывает впервые за свои сорок восемь лет. Никогда не предполагала, что в таком возрасте можно влюбиться.
И вдруг поняла, что Женька был для нее ничем иным, как сущим недоразумением. Зачем она с ним столько лет прожила? Все, что останется от него, так это дочь, которая удачно устроилась в северной столице, порадовала мать тем, что ждет малыша. А Антонина про все забывает, потому что в голове у нее только Вячеслав.
С выпиской Славы женщина не отходила от него ни на минуту, готова была часами смотреть в его сияющее помолодевшее лицо, в котором не было ни тени сомнения, что она ему не безразлична.
К Вячеславу приходили доктора, инструкторы по лечебной гимнастике. А она в дверную щель подглядывала, с каким усердием он занимался. Путь восстановления долог, но он не за горами. Все шло к тому, что еще немного, и они со Славой будут прогуливаться по саду.
День был выходным, но Антонина пришла на работу, она уже не могла прожить без мужчины, первым делом прошла на кухню, занялась завтраком. Звонок был в уличные ворота, у Николая в найме рабочий, который полностью занимался двором, выполнял разные роли, в том числе и швейцара.
Тоня никогда не любопытничала, кто приходит в гости к хозяевам, поэтому и сейчас продолжала заниматься фаршем, решила всех на обед побаловать мантами. Вдруг в дверях на кухню появилась объемная женщина.
- Чего уставилась? Я так думаю, что ты та домработница, о которой мне говорила Инна.
- Вы кто?
- Я Вероника, Славкина жена. Где он? Ладно, это потом, мне надо с дороги привести себя в порядок. – Грузная женщина взяла в руки пакет и направилась в сторону хозяйской ванны, потому что для прислуги было отведено другое место. Видно было, что она не понаслышке знакома с этим домом.
Тоня слышала шум воды, но продолжала стоять в оцепенении, манты уже отошли на второй план. Это жена Вячеслава? Господи, как он мог с ней жить? Чтоб ее обхватить в талии, нужно двое мужчин.
Из ванной женщина вышла в ночной сорочке и в тапочках.
- Так в какой комнате мне Славку искать?
- Сейчас по коридору четвертая дверь направо.- Антонина не имела право промолчать, она же домработница и должна угождать всем, кто входит в этот дом. Но эту женщину хотелось отправить туда, откуда она приехала или пришла. Тоня смотрела ей вслед и не понимала, что ей теперь делать со своей любовью к мужчине.
Вячеслав не ожидал увидеть жену. Она только вошла в комнату, ему казалось, что в ней стало тесно и темно. Вот это разнесло Веронику за каких-то полтора года.
- Что смотришь? Не узнаешь? Или уже успел положить глаз на домработницу?- женщина опустилась на кровать, которая осталась незаправленной. – Пока ты приходишь в себя, я, пожалуй, полежу, отдохну.
- Ты зачем приехала? За разводом?
- А вот это видел, - жена ему показала комбинацию из трех пальцев, - Инна сказала, что ты уже хорошо стоишь на ногах. Не долго Кольке осталось управлять твоим бизнесом, я уже нахлебалась нищеты по горло.
- По тебе не скажешь. Вон какой с Семеном стала. Голодом он тебя точно не кормил.
- Думал, что я оставила тебя, и ты можешь меня забыть? Плохо ты знаешь свою жену. Инна постоянно держала меня в курсе.- Женщина так громко рассмеялась, что ее смех услышала Антонина и содрогнулась: они помирились Готова была бросить стряпню и уйти домой, но это было не в ее правилах. Любое начатое дело Тоня доводила до конца.
Домработница не услышала, как вошли Николай с женой и сразу направились в комнату Вячеслава. Вероятно, дверь оставили открытой, поэтому Антонина слышала весь разговор.
- Вероника, а ты почему не позвонила, я бы тебя встретил, - Инна говорила, что сношеннице не мешает больше двигаться, потом вместе смеялись.
К обеду втроем вышли к столу, Николай попросил домработницу отнести манты в комнату к брату, потому что тот отказался выходить из своей комнаты. Только потом вспомнил, что у Тони выходной, поднял жену и сноху и заставил исполнять его приказания.
- Не стоит, Николай Николаевич. Я вышла на работу, потому что дома мне одной скучно. Я все сделаю сама, не беспокойтесь. – Громче всех смеялась Вероника и просила назвать агентство, где деверь нашел такую послушную служанку.
- Извините, но я не прислуживаю, а работаю, - огрызнулась Антонина и пошла в комнату к Вячеславу с миской в руках, доверху наполненной мантами. Мужчина сидел в коляске с угрюмым лицом. Увидев Тоню, оживился.
- Тонечка, вы не переживайте, жена как приехала, так и уедет, я сегодня же попрошу брата, чтоб он отвез ее на вокзал.
- Ну что вы, Слава. Зачем так быстро выпроваживать женщину, с которой прожили столько лет. Каждый человек совершает ошибки и имеет право на прощение.
- Тонь, запомни на будущее, мне никто не нужен, кроме тебя. Подойди поближе. – Антонина сделала несколько неуверенных шагов. Вячеслав поднялся с кресла, обнял женщину и поцеловал. Его губы были настолько нежны и ласковы, что у Антонины закружилась голова. Теперь уже не Слава на нее опирался, а она на него, чтоб не упасть и не выронить тарелку.
- То чувство, что когда-то притягивало нас с женой угасло вместе с ее предательством. У нас и раньше не было никакой нежности в отношениях, она все криком брала, напористостью. Я жил только ради детей. – Антонина слушала мужчину и не могла поверить в то, что он останется с ней, а не с женой.
- Слав, я пойду, там, наверное, уже со стола надо убирать.- Тоня жалела мужчину и прекрасно понимала, что такой спокойный и интеллигентный человек с такой истеричной особой уживался сложно.
- Постой, я еще не все тебе рассказал. У меня же два сына, они оба забыли обо мне, остались с матерью. Теперь ты понимаешь, что только ты сможешь меня полностью вернуть к жизни. – Последние слова Вячеслава вызвали слезы, которые она смахнула незаметно.
- Я буду рядом, если ты этого хочешь.- Антонина доработала и ушла домой. Она не знала, какой разговор состоялся между братьями. Николай был просто взбешен, когда узнал, что Славка не собирается мириться женой.
- Ну ты даешь, а как же дети? А как же старость? Или ты думаешь встретишь женщину, которая в старости будет за тобой горшки выносить?
- Брат, послушай себя. Не ты ли мне говорил, что таких женщин, как Вероника, нельзя прощать.- Вячеславу показалось, что Николай ополоумел.
- Это когда было. И говорил я это с той целью, чтоб ты меньше думал о своей семье, и чтоб все твои мысли были направлена на восстановление твоего здоровья. Вероника попробовала жизнь на вкус без тебя, поняла, что лучше тебя нет…
- Веришь, я тоже попробовал жизнь на вкус и понял, что лучше Тони никого нет.
- Что? Ты втюрился в домработницу? Это как же тебя угораздило?- На какое-то время в комнате повисло молчание, каждый переваривал сказанное и услышанное.
- Славка, если ты не изменишь свое решение, можешь убираться из моего дома. В нашей семье никогда разводов не было. Ты думаешь, что между бабой и дедом, матерью и отцом все было так гладко? Но они жили, не расходились.
- Хорошо, я уйду. Огромно преблагодарен тебе за помощь. Прости, но генеральную доверенность на управление моим бизнесом придется отозвать. Мне же надо на что-то жить.
После разговора с братом в его комнату вбежали две разъяренные женщины, наперебой обвиняли даже в тех грехах, которые Вячеслав никогда не совершал. В том, что он своих родных сыновей оставляет без будущего. Мужчине хватило сил все это выслушать молча. Он твердо был уверен, что этой ночью сбежит к женщине, которая для него стала чуть ли не божеством.
Как только в доме все утихло, он набрал номер Антонины.
- Тонь, ты через час не сможешь подъехать ко мне на такси?
- Слав, а что случилось?- Женщина не догадывалась о намерениях мужчины.
- К себе инвалида возьмешь на содержание?
- Не надо так шутить. Ты уже не инвалид, конечно, возьму. – В назначенный час Антонина стояла у ворот, которые открылись сразу же, рабочий помог с чемоданами.
- А кресло? – Тоня думала, что Вячеслав его забыл.
- В моей жизни его больше не будет. И, действительно, Вячеслав стал восстанавливаться на глазах рядом с любимой женщиной. Добился развода и оформил брак с Тоней.
Антонина будто снова расцвела и благодарила подругу, которая помогла ей найти свое счастье, устроив ее домработницей к знакомому.