Снег, как белоснежное покрывало, укрывал улицы маленького городка, а в большом доме Марии, уютно расположившемся на краю леса, царила атмосфера ожидания. «Скоро Новый год!» — радостно воскликнула она, поправляя гирлянды на ёлке. Вот только в душе у молодой мамы прочно поселилась неясная тревога, словно должно случиться что-то плохое. Еще этот ветер, что будто дикий волк выл прямо за окном.
— Мама, ты не забыла про нашего кота? — спросила её дочь, Оля, с заботой в голосе. — Он любит покушать, а сегодня праздник. Давай его порадуем? А то ты часто забываешь его покормить.
— Не переживай, сегодня не забыла и для кота приготовила особенное угощение, — ответила Мария, но её сердце сжималось от необъяснимого беспокойства. В этот момент в углу комнаты послышался шорох, как будто кто-то невидимый шевелился в тени, но ни мать, ни дочь не обратили на это особого внимания.
Мария всегда любила Новый год.
Это время, когда вся семья собиралась вместе, когда в воздухе витал дух волшебства. В эту ночь, казалось, счастье становилось осязаемым и его можно было потрогать руками. Но в этом году всё было иначе. Меньше года назад её муж ушёл из жизни, оставив её одну с дочерью, воспоминаниями и котом. Она старалась не показывать своей боли, старалась быть сильной ради дочери, но каждый миг без него был как острый нож, вонзающийся в сердце. Из-за этой боли у неё все валилось из рук, домашние дела стали чем-то ненавистным и чуждым, а большой дом, что раньше наполняли любовь и тепло, стал пустым и одиноким. Праздники стали казаться ненужными и неважными.
— Мы должны отпраздновать, как он бы хотел, — сказала она сама себе, но в глубине души чувствовала, что что-то зловещее поджидает их. Мария не позволила внутреннему беспокойству и страху омрачить намечающийся праздник и ради дочери продолжила приготовления к Новому Году.
Наступила Новогодняя ночь.
Вечером, когда семья собралась за столом, за окном раздался странный звук. Оля, с недоумением, посмотрела на мать:
— Ты слышала это?
— Наверное, просто ветер, — ответила Мария, но её голос предательски дрожал. Внезапно кот, который обычно был спокойным, начал шипеть и прятаться под столом.
— Барсик, что с тобой? — воскликнула Оля, но кот лишь продолжал шипеть, как будто чувствовал приближение чего-то ужасного.
Люди праздновали наступление Нового Года.
Когда часы пробили полночь, и фейерверки разорвались в небе, в доме вдруг погас свет. В темноте послышался шорох, и Мария почувствовала, как холодный ветер пронизал её душу, лишив даже малейшей крупицы тепла.
— Кто здесь? — почувствовав чье-то присутствие, закричала она, но ответом ей был лишь зловещий смех, который эхом разносился по комнате и плач дочери.
— Это я, домовой, — произнес голос, полный злой насмешки. — Ты забыла о своих обязанностях, Мария. Ты не оставила мне ни капли молока на праздник! А я так хотел хоть раз в году похлебать молочка! Но нет! Ты ни разу его мне не оставляла.
Сердце Марии забилось быстрее.
Она вспомнила, как в детстве бабушка рассказывала о домовых, которые охраняли дом, но могли стать злыми, если их не уважать.
— Я... я забыла, я... не знала, — пробормотала она, разглядев в свете печи странного маленького трехрукого человечка с бородой и в красном кафтане. Домовой, словно кривляясь, лишь усмехнулся.
— Теперь ты заплатишь за свою небрежность и неуважение! Пожалела молока, так получай теперь! Я испорчу вам Новый год и всю оставшуюся жизнь!
Бедная Оля поспешила спрятаться за спину матери. В этот момент кот выскочил из-под стола и, словно защитник, встал между Марией и домовым. Он шипел и рычал, готовый броситься в атаку. Молодой маме стало страшно за дочь и кота и она, собравшись с силами, прокричала:
— Убирайся! — к удивлению девушки, её голос прозвучал уверенно и властно. Она сама от себя не ожидала такой силы духа. — Ты не имеешь права угрожать нам! Давай лучше будем жить дружно, а я исправлюсь!
Домовой замер, его зловещая улыбка исчезла.
— Хм. Ты проявила смелость, — произнес он, и его голос стал менее угрюмым. — Я оставлю Вас в покое, но помни: уважение к дому и любым его обитателям — это святое. Запомни этот урок.
Свет вернулся, и домовой исчез, оставив лишь легкий холодок в воздухе. Мария обняла кота и дочь, которые, казалось, тоже чувствовали, что они победили.
— Мы справились, — прошептала она, и слёзы радости наполнили её глаза.
Новый год пришёл, и с ним пришло новое начало.
В этот момент она поняла, что даже в самые тёмные времена, когда кажется, что всё потеряно, а впереди лишь пустота и одиночество, любовь и смелость могут одержать верх над страхом. Новый год стал для её семьи не только праздником, но и символом надежды и силы, которые живут в каждом из нас. Ну и, конечно же, она не забывала про домового, балуя его и молочком, и сгущенкой, и пряниками.
- Предыдущая история