Неприметная деревенька в одну улочку, вписавшаяся между узенькой, но очень строптивой речушкой и непроходимым лесом, была как две капли воды похожа на сотни, тысячи других — аккуратные домики, сады, палисаднички — и старость.
Но так было лишь на первый взгляд. Дело в том, что Агеевка была деревней ведьм. Мужская часть была представлена исключительно домовыми да ещё заезжими просителями помощи. И вот последние как раз появлялись тут всё реже.
Современная медицина давно догнала по возможностям "бабкины" заговоры, потому приезжали к ведьмам только уж совсем в крайних случаях. Вопросы людских взаимоотношений прекрасно решались с помощью юристов, а ещё был Интернет, наводнённый простейшими заговорами, для которых не требовалась колдовская сила, — и они даже иногда срабатывали. Правда, те, кто их использовал, чтобы наслать порчу или приворожить кого, не понимали, что за всё полагается своя плата. Ведьмы тратили силу, а вот обычные люди расплачивались иной энергией — минутками, часами, а то и годами собственной жизни.
Как бы то ни было, в последние два месяца про Агеевку, казалось, внешний мир забыл напрочь. А между прочим, зима не за горами. Как запасы-то делать? Тратить свою силу на ведение подсобного хозяйства стареющие ведьмы считали недостойным. Раньше того, что платили страждущие, с лихвой хватало на безбедную жизнь, а время уходило на поиски новых рецептов зелий и схем заклинаний. Ну и современных достижений техники ведьмы совсем не чурались, потому скромные снаружи домики были очень даже продвинутыми внутри: внушительные телевизионные панели, компьютеры, кухонная техника. Конечно, нарезать, смешать, взбить можно было и с помощью магии, но зачем? Тем более сила не любила, когда её использовали на такую ерунду. Но если так пойдёт и дальше, то придётся, а этого очень не хотелось.
И современные ведьмы нашли решение.
— А что, мы хуже других что ли? — заметила однажды вечером Наталья, прихлёбывая чаёк в кругу подруг. — Вон, из Берендеевки отправляют своих в город на заработки.
— Ну ты, Наташка, как скажешь, так скажешь. Кого они отправляют, а? Правильно, мужиков своих. А мы кого отправим? Может, Кузьмича твоего? — хохотнула Лидия.
В ответ на эти слова из кресла перед телевизором, где показывали какой-то криминальный сериал, что-то охнуло, грохнуло и заворчало. Наталья только рукой махнула:
— Да успокойся, Кузьмич, никто тебя никуда не отправит.
Потом снова обратилась к подругам:
— Мужиков нет, зато есть девица. Алина наша. Она ж только и делает, что макияжится и перед зеркалом крутится. Как будто и не ведьма. Проку от неё тут — кот наплакал.
— И что ты предлагаешь? Олигарху её продать? — ехидно заметила Ксения, которая когда-то нашла Алину и привезла в Агеевку.
— Ну тебя, Ксюха, — отмахнулась Наталья. — Я на сайте объявление увидела, от нашей киностудии. Там гримёрша нужна. Платят так, что нам и не снилось.
— Так она ж не училась ничему такому, — пожала плечами Лидия. — Нереально, не возьмёт её никто. Может, на самом деле олигарху продать?
Последнее она сказала специально, чтобы позлить Ксению, — развлекались так подруги регулярно. Но та предпочла пропустить это мимо ушей, ситуация-то была непростая.
— А я уже всё придумала, — стала объяснять свой план Наталья. — Документы мы ей сделаем. Что мы, не ведьмы что ли? И с сайтом поколдуем. Не напрямую, конечно. Помните того парнишку-хакера, которому руку лечили? Думаю, не откажет.
***
— Поверить не могу! Всего одно резюме? Как низко мы пали! Работать у нас не престижно! — метался по павильонам киностудии режиссёр Синицын, заламывая руки. — Это катастрофа!
Вслед за ним бегал помощник Котиков и пытался всё-таки показать боссу то самое единственное резюме на место гримёрши — на его взгляд кандидатша была очень даже подходящая: рыжеволосая, зеленоглазая, с потрясающей кожей. С такой внешностью не другим носики-лобики пудрить нужно, а себя на экране показывать. Котиков уже предвкушал знакомство с неизвестной в их кругах красоткой. А уж если и фигурка не подкачала... Он аж облизнулся. Нет, он не был ловеласом и не использовал, упаси боже, служебное положение. Котиков был эстетом — ценителем женской красоты, искренне восхищался прелестницами и старался всячески способствовать их продвижению. Такой экземпляр в студии точно не будет лишним.
— Как начинать съёмки? — продолжал истерить Синицын, что, впрочем, было его обычным состоянием. Кроме того, сейчас он на самом деле чувствовал себя уязвлённым. И очень злился на Светлану, которая так некстати вышла замуж и укатила в свадебное путешествие. Просил же её подождать пару лет! Но нет, приспичило ей. Такой важный проект, грандиозный, а она...
В конце концов Синицын выдохся и сбавил скорость, и помощник тут же этим воспользовался, отработанным жестом развернув папку с фото потенциальной гримёрши прямо перед лицом босса.
— Хм, — окончательно остановился режиссёр. Опытным глазом он оценил притягательность девушки, с некоторым вызовом смотревшей на него с фото. — А ты ничего не перепутал? Это точно на гримёршу?
Котиков закивал, Синицын вздохнул и велел назначить время для собеседования. "Не перевелась ещё порода", – думал режиссёр, уже предвкушая, какие страсти закипят вокруг новенькой. А ему это и нужно. В конце концов, что решает грим? А искренность чувств? Вот то-то! Особенно в его предстоящем эпическом шедевре.
***
Когда Алина узнала, что её отправляют в город, еле сдержалась, чтобы не запрыгать от радости — ей было до смерти скучно в деревне. Не по ней была такая жизнь, рядом с престарелыми ведьмами она и сама иногда чувствовала себя неимоверно старой, хотя было-то ей всего 19.
Алина не знала, кто её настоящие родители, — она была подкидышем. Когда новорожденную её, как какого-то брошенного щенка, обнаружили на резиновом коврике у двери приёмного покоя детской больницы, не нашлось ни единого, ни самого крошечного указания на её происхождение. Вышитые монограммы, кулончики или одеяльца ручной работы — всё это бывает только в сериалах. А в реальности — ширпотребовские пелёнки, вот и всё наследство.
По крайней мере, так Алина, растущая в детдоме, думала до 15 лет, а потом открылся дар, хотя что это именно он, ей позже рассказала Ксения. Поначалу девушка думала, что заболела — жутко крутило всё тело, как при гриппе, в голову как будто забивали гвозди, замирало сердце. А потом, вдруг, всё прошло, и мир заиграл новыми красками. "Просветление оптики какое-то", — сама себе сказала тогда Алина, увлечённая физикой. Да и наблюдать за удивительными совпадениями, которые начали происходить вокруг как будто в ответ на её собственные желания, было весело.
Через пару недель после этого в детдоме появилась психолог, Ксения Андреевна, в рамках какого-то там проекта. Теперь-то Алина знает, что не было никакого проекта, просто ведьмы заметили всплеск силы в городе и искали носителя. Вот и ходили по школам и интернатам, выискивая молоденькую ведьмочку, ну а повезло Ксении.
Поначалу в деревне всё казалось Алине чудесным. Она как будто всю жизнь этого ждала и с головой погрузилась в изучение магии, однако довольно быстро пришло разочарование — девушка никак не могла понять, как настолько могущественные существа, как её наставницы, могут быть такими ограниченными. Запретов существовало столько, что проще было перечислить, что разрешено. Самое обидное было в том, что старшие ведьмы ничего толком не объясняли, ограничиваясь банальным: "Подрастёшь, сама поймёшь". Разбавляли рутину деревенской жизни только приезды клиентов, но когда их поток иссяк, Алина совсем загрустила.
Психологическая, если можно так сказать, помощь пришла с неожиданной стороны: её домовой Матвейка, под влиянием старого Кузьмича, пристрастился к просмотру телепередач, и особенно ему нравилась одна — где из неопрятных дурнушек делали фотомоделей. Он Алине все уши прожужжал, и ведьмочка в конце концов решила сама глянуть, что ж приводило Матвейку в такой восторг. Надо сказать, что авторы шоу знали, как увлечь публику, а у Алины в голове неожиданно закрутились идеи, которые она решила воплотить в жизнь, не откладывая.
Старые ведьмы не были в восторге от того, что Алина тратила средства на такие бесполезные вещи, но её неожиданно поддержала Ксения: "Девчонка ничего в своей жизни не видела, считайте. Пусть развлекается". И от Алины отстали. Конечно, то, что она делала, не было банальным "макияжем" — она научилась совершенно менять свой облик. А слышали бы вы, как вопил от страха Кузьмич, когда она загримировала Матвейку под маленького вампирчика! Так что Наталья выбрала для неё "заработок" по силам.
Алина с нетерпением ждала дня собеседования, хотя её наставницы уверяли, что всё пройдёт, как надо, они уж подсуетятся. А как они это провернут — не её дело, мала ещё. Матвейке разрешили последовать за хозяйкой: Кузьмич, который открыто завидовал тому, что младшенький увидит настоящую киностудию своими глазами, обещал присмотреть за домом в их отсутствие. И вот настал тот самый день.
— Алина, помни, колдовать по-серьёзному в городе можно только в самом крайнем случае, — в неизвестно который раз повторяли ведьмы, провожая девушку к автобусной остановке. Конечно, на метле было бы удобней, но не летать же при людях. Матвейка пристроился в рюкзачке на коленях у хозяйки и всю дорогу до города засматривался на мелькавшие в окне виды, которые видел впервые в жизни — за пределами Агеевки он ни разу не бывал. А вот сам город домовому не понравился, как и самой Алине, которая уже успела отвыкнуть от суеты, толчеи и гари. Хорошо что киностудия находилась на окраине, в окружении живописного старого парка, и жить новенькой гримёрше и её домовому предстояло именно там. Если её возьмут, конечно.
***
И вот слегка помятая в городском транспорте ведьмочка оказалась перед массивной, внушающей уважение дверью той самой киностудии. С удивлением она поймала себя на том, что ей страшно — справится ли? Алина перебирала в уме коротенький список заклинаний, которые ей разрешалось использовать. Она так задумалась, что подскочила от неожиданности, когда дверь распахнулась, и в проёме образовался кругленький улыбающийся мужчина, чуть выше её ростом.
— Я как чувствовал, что вы уже здесь! — воскликнул он так, как будто этого момента ждал всю свою жизнь. — Позвольте представиться — Котиков, помрежа! Как я рад, как я рад!
Алина еле сдержалась, чтоб не хихикнуть, когда в голове прозвучало: "Точно на соседского Барсика похож". Мужчина действительно соответствовал своей фамилии — такой большой, ласковый кот, обожающий весь мир. Пока сыт, конечно.
Помрежа галантно, но решительно подхватил Алину под руку и потащил по коридору.
Продолжение следует...